眾人穿過喧鬧的二十八層，轉乘內部專用的直達電梯，繼續向上。
「叮。」
電梯在三十層停住。
門一開，那種熱火朝天的喧囂瞬間被隔絕在了另一個世界。
這一層安靜得可怕。
空氣中瀰漫著一股濃郁的檀香與陳年茶餅的苦澀氣味。
走廊兩側的房間都是傳統的日式拉門，隱隱能看到幾個枯瘦如柴的影子盤腿坐在紙門後，或是煮茶，或是對弈。
沒有半點現代科技的痕跡，透著一股日薄西山的腐朽氣。
但就是這些枯瘦的影子，身上卻散發著一種在屍山血海里泡過幾十年才有的沉冷殺機。
「這裡是三十層，戰略部。」
櫻放輕了腳步，
「只有在本家中最有地位的老人，才能進入這裡。」
她目光掃過那些紙門後的倒影，
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「他們以前，都是各大黑道幫會的領袖。如今需要他們親自出面的事情已經很少了。」
「他們平時在這裡，不過就是喝喝茶，下下棋。但只要他們還坐鎮在這一層，這座大廈在櫻國黑道中的地位，便堅如磐石。」
櫻轉過身，對眾人微微躬身。
「他們，才是支撐蛇岐八家真正的柱石。」
她頓了頓，
「當然，不到萬不得已、非常棘手的情況，他們是絕對不能公開露面的。」
「因為坐在這裡的每一位老人……」
「被櫻國警方通緝的時間，都已經超過了十年以上。」
楚子航微微偏頭，淡金色的眸子掃過那些拉門。
「一群躲在暗處的老通緝犯？」
師兄輕聲評價，顯然和夏彌與路明非待久了，爛話功力初見端倪。
路明非則顯得興趣缺缺，
畢竟真要說起來，龍淵閣上頭好像也只好上那麼一點，不過一點，大抵就是天差地別吧？
長廊的盡頭，是一扇巨大而厚重的木製拉門。
門上繪著栩栩如生的天照與月讀的神話浮世繪。
門後，沒有檀香，只有凝重的威壓，正如同即將噴發的火山般暗流涌動。
這便是今天蛇岐八家最高層，會見這位龍淵閣首席的地方。
醒神寺。
源稚生停在拉門前。
他轉過身，與櫻一左一右，分立於大門兩側。
這位櫻國分部的局長伸出手，握住門環。
「唰——」
沉重的拉門被緩緩向兩側推開。
門後，巨大的露天庭院與日式內殿映入眼帘。
內殿兩側，五名穿著黑色正裝、氣勢淵渟岳峙的家主正襟危坐。
而在最前方的半露天茶案旁。
一個穿著粗布和服的老人，正靜靜地端著一杯茶，看著門外那綿延不絕的秋雨。
源稚生低下頭，微微退後半步。
「路首席。」
他做了個請的手勢，聲色低沉而肅殺。
「請。」
路明非沒有客氣，漫不經心地跨過那道高高的木門門檻，黑袍的衣角拂過肅穆的榻榻米。
即便在這種地方，他依舊提著墨劍，
畢竟龍淵閣的老頭子們都差點被他砍過，櫻國的老頭子們又能如何呢？
而楚子航、愷撒與芬格爾緊隨其後。
四人踏入這蛇岐八家的最高權力中樞，姿態散漫得像是吃完晚飯來鄰居家後院遛彎，絲毫沒有身處敵營的忌憚。
諾大的醒神寺內，寂靜無聲，只聽得見外頭淅淅瀝瀝的秋雨敲打著木廊。
坐在半露天茶案旁的老人放下了茶杯。
他站起身，穿著一身樸素的粗布和服，面容和藹，透著歷經歲月的沉穩與滄桑。
「路首席。」
老人微微頷首，雙手交疊，行了一個標準的龍國古禮。
「在下橘政宗。蛇岐八家現任大家長，兼任橘家家主。在此恭候多時了。」
他伸出手，指向內殿左側早早備好的客席。
「風雨微寒，還請諸位入座，奉茶。」
路明非面色淡淡，
「橘大家長客氣了。」
他大步走到客席首位，利落坐了下來。
墨劍隨手靠在一旁的木柱上，發出一聲沉悶的震響，惹得對面幾位家主的眼皮齊齊一跳。
楚子航等人也在他身側依次落座。
橘政宗重新坐下，目光溫和地掃過這幾個年輕得過分的過江龍。
隨後，他抬起手，開始一一引薦內殿右側正襟危坐的家主們。
「這兩日路首席初來乍到，未能親自遠迎，是我等失禮。」
「客氣。」
「諸位初來乍到，老朽便厚顏為各位引薦一番。」
橘政宗指向站在門邊、神色肅殺的源稚生，
「這位是源家家主，源稚生。這兩日由他接引，若是怠慢不周，還望路首席海涵。」
路明非靠在椅背上，笑著點了點頭。
「源局長挺好的，跑道上接機很熱情，幫著搬行李也很賣力。」
「……」
源稚生眼角抽動了一下，垂下眼帘，沒有出聲。
橘政宗神色不變，繼續向後引薦。
接著，他手掌移向左側首位。
「這位，是犬山家家主，犬山賀先生。」
橘政宗頓了頓，補上一句：
「犬山先生也是櫻國分部的第一任分部長，算起來，還是昂熱校長的老朋友。」
路明非抬眼看去。
那是位頭髮花白的老人，穿著一身得體的深色西裝，看起來倒不像黑道，反而像個在銀座喝下午茶的陽光老派紳士。
見路明非看來，犬山賀哈哈一笑，眼底透著幾分隨性。
「說是老朋友，其實是因為彼時實在殺不掉昂熱老師啊。」
老人攤了攤手，笑聲爽朗，
「既然殺不掉，就只好跟他當朋友了。真是遺憾啊。」
路明非微微頷首，算作回應。
能把殺人未遂說得這麼理直氣壯又清新脫俗，這老頭倒是有幾分意思。
不過念及昂熱的癲狂的性子，說不準個中有什麼內情。
橘政宗繼續介紹。
「風魔家家主，風魔小太郎。」
指向右側首位。
那是一個穿著黑色和服的乾瘦老人，猶如一截枯木。他微微低頭致意，眼神猶如寒潭般森冷。
「風魔先生是蛇岐八家的『若頭』。老朽不在時，家族的諸多事物皆由他決斷。」
這倒是很符合路明非心目中在電影裡那種傳統的、殺人不眨眼的黑道頭目印象。
「龍馬家家主，龍馬弦一郎。」
坐在風魔下首的中年男人微微躬身。
他穿著剪裁合體的西裝，頭髮梳得一絲不苟。只是臉色看起來透著幾分難以掩飾的萎靡與鬱郁之感，像是個被工作壓榨到極限的中年社畜。
「他也是現任的櫻國分部分部長。」橘政宗介紹道。
「櫻井家家主，櫻井七海。兼任櫻國分部的監察員。」
視線轉向一位少婦。
櫻井七海穿著保守的黑色職業套裝，甚至扣子都扣到了最上面一顆。但這保守的衣著卻絲毫掩蓋不住那火熱傲人的曲線。
她戴著一副深紅色的粗框眼鏡，目光冷靜而審視，對著路明非等人微微點頭。
最後。
「宮本家家主，宮本志雄。兼任岩流研究所所長。」
路明非目光掃去。
那是個看起來還不到三十歲的年輕人。長相清秀端正，戴著一副古板的玳瑁框眼鏡，頭髮梳得整整齊齊。
這模樣，與其說是黑道家主，倒不如說是某個大學裡追求理性與邏輯的年輕研究員。
路明非多看了他兩眼。
這小子是搞研究的？
回想起卡塞爾學院裝備部那個成天喊著要拿核彈炸地球的瘋子阿卡杜拉所長。
少年在心底嘆了口氣。
比起本部那幫喪心病狂的神經病，這櫻國的研究所所長看起來簡直正常得像個天使。
直到橘政宗的視線，掃過右側最後那個空蕩蕩的坐席。
「至於上杉家主……」
橘政宗嘆了口氣，
「因自幼身體抱恙，受不得風寒，今日實在無法起身見客。」
老人看著路明非，目光誠懇而謙卑，
「望路首席寬宏大量，允許其缺席今日之會。」
話音落下。
醒神寺內，只有風吹過秋雨的細碎聲響。
路明非靠在椅背上，手裡正把玩著一隻空茶盞的動作，停住了。
「哦？」
少年微微抬起眼眸。
清澈的瞳底，一抹赤金色的流光毫無徵兆地燃起，
一股無法言喻的、屬於暴君的恐怖威壓，在這一瞬，猶如實質的海嘯般席捲了整個醒神寺！
原本端坐在兩側的家主們，身軀齊齊一僵，臉色微變。
「可我若是不允。」
少年身子微微前傾，居高臨下地盯著這位蛇岐八家的大家長。
「當如何？」