巨大的艦船破浪前行。
深黑色的海水在船首被劈開，翻滾出雪白的泡沫。
摩尼亞赫號的艙室內，溫暖非常，將深海的冷風與咸腥徹底隔絕在外。
休息區鋪著柔軟的地毯。
蘇曉檣盤腿坐在沙發上，手裡撐著一根翻成複雜形狀的紅繩。
「看好了啊，手指從這裡穿過去，然後往下壓，再往上一挑。」
小天女難得耐下了性子，像個嚴厲又細心的幼教老師，一步步地示範著。
在她對面。
繪梨衣跪坐在地毯上，上身微微前傾，清澈的暗紅眸子一眨不眨地盯著那根紅繩。
少女學得很認真。
她伸出白皙纖細的手指，小心翼翼地勾住繩子，按照蘇曉檣的動作，生澀地挑弄著。
可惜，手指一滑。
原本成型的花繩瞬間絞成了一團亂麻。
繪梨衣愣了一下。
她沒有氣餒，只是轉過身，膝行了兩步，湊到了靠在沙發另一側的少年身邊。
她將那雙纏著亂繩的小手舉起來，遞到路明非的眼皮底下。
仰起那張白皙乾淨的小臉，眼底透著幾分求助的委屈。
路明非單手撐著下巴，原本正看著手裡的平板數據。
見狀，他無奈地嘆了口氣，放下了平板。
「你這挑錯了，左手中指該從這條線下面過。」
少年輕輕伸出手，握住她微涼的手指。
指尖輕輕撥弄，帶著她的手，一點一點地將那團死結解開，重新挑出一個漂亮的形狀。
「會了嗎？」他低聲問。
繪梨衣看著手裡成型的花繩，眼睛亮了亮，用力地點了點頭。
「喂喂喂！」
對面的蘇曉檣不樂意了。
小天女雙手抱胸，下巴微揚，沒好氣地瞪著路明非。
「我才是老師好不好？你這算什麼，當面砸我招牌，顯得你手巧是吧？」
路明非挑了挑眉，語氣散漫地懟了回去。
「蘇助理，你這教學方式太粗暴了，不適合當老師。」
他扯了扯嘴角，
「教不會學生，還不讓場外指導幫忙了？」
「誰教不會了！是她笨……不對，是這繩子太滑了！」
蘇曉檣小臉氣鼓鼓的，
「你行你來教啊，別光在旁邊動嘴皮子！」
「我這不是正在教嗎。」
「路明非你這個無賴！」
「那某人還跟著無賴，不怕人家說一丘之貉？」
「我..我樂意！」
兩人你一言我一語，日常互掐起來。
旁邊。
繪梨衣手裡舉著那根紅繩。
她沒有覺得吵鬧。
少女只是安安靜靜地坐在地毯上，暗紅色的眸子在路明非和蘇曉檣之間來迴轉動。
看著他們拌嘴，看著他們臉上鮮活、沒有防備、明明看起來是吵架但卻很溫馨的表情。
她覺得很有意思。
原來外面的朋友之間，是這樣說話的。
看了一會兒。
她放下手裡的紅繩，從口袋裡摸出了小本子。
拔下筆帽，刷刷寫下一行字。
然後，她轉過身，將本子舉到了路明非和蘇曉檣的中間，打斷了他們的爭吵。
紙上字跡工整，透著股不諳世事的認真：
【這個，我也想學。】
「……」
路明非和蘇曉檣同時停下了聲音。
兩人看了看紙條，又看了看滿臉期待的少女。
「學什麼？」路明非愣了。
繪梨衣伸出手指，指了指蘇曉檣，又指了指路明非，
然後做了一個兩人嘰嘰喳喳說話的手勢。
她想學他們吵架拌嘴。
「……」
路明非眼角微抽。
他無奈地伸出手，在那頭暗紅色的長髮上用力揉了一把。
「這個...咱可以不學。」
蘇曉檣則是愣了兩秒後，直接「撲哧」一聲笑了出來，笑得花枝亂顫。
艙室里，暖意融融。
……
不久後，艙室的另一端。
厚重的氣密門後，是摩尼亞赫號的戰術會議室。
氣氛冷硬肅殺。
巨大的全息投影桌上，
幽藍色的光影勾勒出極淵下方的複雜地形。
路明非單手插兜，站在長桌的主位。
楚子航、楊樓、王引、曼斯、施耐德等人分列兩側。
「深潛器的抗壓測試已經完成，炸彈也已經重新裝填。」
施耐德教授聲音嘶啞，灰鐵色的眸子盯著屏幕。
「但我們對下方的活體反應一無所知。盲目下潛，風險極高。」
「不需要知道。」
楊樓單手按著桌沿，聲色沉如洪鐘。
「只要確認目標在下面，碾碎就是了。龍淵閣從不畏懼深淵。」
討論有條不紊地進行著。
站在最末端的芬格爾，卻摸了摸下巴，忽然插了一句。
「我說，各位大佬。」
廢柴學長看著路明非，語氣里透著幾分擔憂。
「咱們的首席剛才可是當著整個櫻國黑道的面，把人家大家長的底褲都給扒了，還挫骨揚灰了。」
芬格爾聳了聳肩，
「源稚生那傢伙，一直把那個老鬼當親爹一樣敬著。剛才那種信仰崩塌的打擊，簡直比殺了他還難受。」
「你們覺得，他現在還會乖乖跟我們合作嗎？」
「會不會在下潛的時候，直接給我們使絆子，或者乾脆自暴自棄拉著我們一起陪葬？」
會議室里安靜了一瞬。
眾人的目光，都不由自主地看向了路明非。
路明非看著全息投影上的極淵輪廓。
少年面色平淡，連眼皮都沒有多抬一下。
「不會。」
話音剛落。
「嗤——」
戰術會議室厚重的氣密門，在液壓聲中緩緩向兩側滑開。
海風混合著機油的味道湧入室內。
眾人循聲望去。
門外。
源稚生穿著一件黑色的長款風衣，大步走了進來。
看起來臉色有幾分蒼白，眼底甚至還帶著尚未褪盡的血絲與疲憊。
但在他的身上，卻再也看不到之前那種被宿命壓彎的迷茫。
瞳孔之間燃著幾分柔和的微光。
像是浴火重生的刀鋒。
在他的身後。
櫻依舊如影隨形。
烏鴉和夜叉收斂了平時的吊兒郎當，神色肅殺。
而在他們之後，宮本、風魔、犬山等幾位蛇岐八家的家主，也依次走入了這間會議室。
源稚生走到長桌的另一端，停下腳步。
迎著路明非的目光，抬手在胸前，微微鞠躬行禮。
「蛇岐八家，全體就位。」
身後眾人也齊齊向路明非鞠躬。
路明非摸了摸下巴，笑道，
「我該說愛卿平身？」
【自無不可。】不爭冒出來。
眾人：「....」
「關於極淵下潛計劃，我們無條件配合卡塞爾與龍淵閣的調度。」
源稚生頓了頓，
「斬斷惡鬼的業障，是我們自己造下的孽。」
「我們不會退。」
卻見路明非轉身對眾人，
「 你們看，我說過。」
少年淡淡道，
「他不會的。」
……
夜色深沉。
摩尼亞赫號的後甲板上，海風冷硬如刀。
翻滾的黑海在艦船的探照燈下，泛起一層層慘白的泡沫。
白金髮色的少女獨自一人站在船舷的欄杆旁。
零沒有穿外套，只是穿著那身單薄的執行部作戰服。
她靜靜地望著遠方深不見底的海平線。
冰藍色的眸子裡，倒映著漆黑的夜與海，沒有一絲波瀾。
像是一尊不會覺得寒冷、也不會感到疲憊的精緻人偶。
「啪。」
一件帶著溫熱體溫的寬大外套從身後披落，將她單薄的肩膀裹住。
零並沒有回頭，因為她很熟悉這個氣息。
路明非走到她身側，輕輕替她攏了攏外袍的領口。
「海風這麼大，吹感冒了誰來給我當助理？」
零轉過身。
她仰起那張白皙乾淨的小臉，看著他。
「我不會感冒。」
「是是是，我們家小零是百毒不侵。」
路明非靠在欄杆上，與她並肩看著那片起伏的夜海。
兩人就這麼安安靜靜地站著。
遠處海浪波濤不斷延伸，海天一線，星光瀰漫轟響。
「小零同學。」
路明非忽然開口，聲音在夜風中顯得有些飄忽。
「嗯。」零應了一聲。
「不久前...在婆娑界的時候。」
路明非垂下眼帘，望著面前的女孩，
「我機緣巧合聽到一些奇怪的聲音，腦子裡……好像被敲開了一道縫隙。」
「在那道縫隙里，我想起了一些事情。」
聞言，零冰藍色的眸子眨了眨，小臉認真的望著他。
她張了張嘴想說什麼，卻還是抿著唇，沒有開口。
「雖然想起來的還不夠多。」
路明非抬起頭，仰望漆黑的夜空。
「雖然甚至我都不知道，那時候的我，究竟是誰。」
「但我看到了很多東西。」
他看到了漫天大雪。
看到了風雪之中凍結的港口，
看到許許多多的迷惘的人們。
支離破碎的畫面，如潮水般在腦海而過，
他看到了一個白金髮色的小女孩，穿著單薄的病號服，孤零零地躺在冰冷的儀器之間，
可是那雙冰藍色的眸子裡滿是倔強與空洞。
他看到了，絕望的黑夜裡，一個小男孩輕輕握住了小女孩的手，
他玩世不恭，他似喜怒無常，但他照顧著那個女孩，
他們互相交換秘密，他把她逗哭，又哄著她開心。
他說他們是朋友，
她送她珍視卻枯萎的花給他當禮物。
他說她是他的小公主。
然後後來的後來，那個小女孩就輕輕攥著他的衣角，跟著他，
在恢弘燃燒著的聖誕夜逃離，
小女孩只帶著自己的小熊，幾件衣服，
就這樣奔赴，不知回頭的來找他。
兩人逃亡了很久很久，
直到死亡的盡頭，也不能把他們分開。
男孩和女孩在雪地里許諾了很多很多。
談論著外面的世界，談論著天上的星星，談天說地，
仿佛只要說個不停，就不會被這片冰天雪地徹底吞噬。
當那個男孩回過頭時，
那張清秀又藏著無盡孤獨的臉龐。
那是……他自己。
原來如此。
路明非在那一瞬間，忽然懂了。
難怪。
難怪小零同學會毫無保留地相信他，會不管不顧地替他擋下所有的風雨，
會用那種近乎獻祭般的姿態陪在他的身邊，
對他說著那句「我一直都在」。
原來，他們早就認識了啊。
在那片被世界遺忘的冰天雪地里，在那個暗無天日的地獄裡。
他們曾經，相依為命。
海風捲起零白金色的長髮。
少女微微側過身，身子輕輕一傾，
將額頭，安安靜靜地靠在了路明非的肩頭上。
隔著那件寬大的黑袍，她感受著少年傳來的溫熱體溫。
冰藍色的眸子裡，泛起了一層清淺的、猶如星光碎裂般的柔光。
「那是……」
她閉上眼睛，聲音輕輕呢喃，仿佛怕驚碎了這夜裡的風。
「我們的約定嗎？」
路明非輕輕攬住了少女單薄的肩膀，將她輕輕地護在自己的懷抱中。
「嗯。」
他輕聲應道，
「是約定。」
「我來兌現了。」
「我的皇女殿下。」