專機劃破萬米高空的平流層，機翼切開薄薄的碎雲，平穩地朝著大洋彼岸疾馳。
寬敞的豪華機艙內，溫度適宜光線柔和，各處透著一種各顧各的閒散。
有人已經抱著毛毯昏昏欲睡，
比如剛把行李折騰上機的蘇曉檣，小天女靠著柔軟的真皮座椅，腦袋歪在一側，呼吸淺淺；
後排的老唐和芬格爾正各自捧著一台聯機的掌機，
拇指在按鍵上搓得飛快，伴隨著屏幕里刀光劍影的音效，兩人咬著牙在遊戲裡瘋狂對砍；
零戴著那副細金邊框的平光眼鏡，手裡端著一杯溫熱的錫蘭紅茶，膝蓋上攤開著一本厚厚的古代機械裝配圖譜，看得極為專注；
旁邊放著路明非之前從海底拿出來的骨瓶，到現在裡面的繭還沒有什麼動靜，
但因為零和路明非都冥冥之中覺得裡面的傢伙對他們很重要，所以是輪流照看。
楚子航在擦拭村雨的刀鞘，夏彌就臉趴在旁邊的小桌板上，用手指戳著黑髮青年的手背玩；
諾諾與酒德麻衣在吧檯邊各自倒了半杯乾紅，小口抿著，低聲聊著近來各處拍賣行流出的古物動向。
參孫和葉尤就坐在角落陪著小康玩著撲克牌，
至於另一側的沙發座上，蘇恩曦整個人陷在軟墊里，懷裡抱著一包比她腦袋還大的家庭裝烤肉味薯片，「咔嚓咔嚓」嚼得極歡快。
另一邊芬里厄盤腿坐著，面前的小桌上堆滿了各色小零食，同樣嚼得腮幫子鼓鼓囊囊。
芬格爾恰好在遊戲裡打贏了一局，廢柴學長興奮地隨手抄起旁邊的一罐冰鎮啤酒，「咔噠」一聲拉開拉環。
酒沫剛湧出來。
「喂，德國廢柴。」
蘇恩曦坐在不遠處的地毯上，手裡捏著一片薯片，沒好氣地翻了個白眼。
薯片妞伸出腳，毫不客氣地踢了踢芬格爾的椅背，滿臉嫌棄地開口。
「拿著你的啤酒滾遠點，別在我和芬里厄旁邊晃悠。一身酒氣，熏著我們家大塊頭吃零食了。」
芬里厄則抓起一大把爆米花塞進嘴裡，含糊不清地跟著點頭：
「嗯....不喝酒，吃薯片。」
坐在正中間寬大雙人沙發上的繪梨衣，手裡正捧著一部連接著軍用衛星信號的平板電腦。
屏幕亮著，分成了兩個清晰的畫面。
一邊是穿著黑色風衣、正坐在源氏重工辦公室里的源稚生，
旁邊立著一身幹練常服的矢吹櫻，甚至能看到源稚女正端著茶盤走入鏡頭；
另一邊則是穿著舊和服、悠閒擦著桌子的越師傅。
繪梨衣戴著耳機，暗紅色的眸子裡亮晶晶的，正對著麥克風小嘴叭叭地說個不停。
少女從早晨在知行院門前餵的那隻狸花貓，講到在龍國吃到的撒尿牛丸和松鼠鱖魚；
又從張家界那座嚇人的玻璃天橋，一路講到燕京城裡脆皮的烤鴨，以及自己在本子上新學會的幾十個方塊字。
她手舞足蹈地比劃著名，偶爾還把小本子舉到攝像頭前，讓屏幕那頭的長輩們看她畫的那些小火柴人。
這段時間，繪梨衣幾乎每周都會給他們打視頻或者發照片，雷打不動。
「哥哥！看！這是長城哦！」
「還有九寨溝的水，很清很藍。明帶我去吃了好多好吃的，龍國的菜很好吃。你們有空也要來玩！」
少女小嘴叭叭個不停，暗紅色的眸子裡滿是分享的雀躍與開心。
屏幕那頭，越師傅看得眼眶都紅了，一邊抹淚一邊連連點頭答應。
源稚生卻靠在辦公椅上，沉默了很久。
黑道大家長聽著妹妹那一口一個「明帶我去哪」、「明給我買了什麼」，額頭上的青筋隱隱跳動。
他長長地嘆了一口氣，強行壓下心底老父親般的酸澀。
「繪梨衣。」
源稚生板著臉，語重心長地出聲。
「不要說得好像我們已經是娘家人一樣。」
「女孩子....要矜持一點。」
繪梨衣眨了眨清澈的大眼睛，小臉滿是迷茫。
她根本沒聽懂「矜持」和「娘家人」到底是什麼意思。
少女只停頓了一秒，便毫無負擔地舉起一張在成都看大熊貓的照片，繼續興致勃勃地往下講。
「熊貓很可愛，還會抱腿....」
看著屏幕里那個滿臉明媚、渾身上下透著勃勃生機的妹妹。
源稚生冷硬的面龐終於徹底柔和了下來。
他微微牽起嘴角，打斷了她的滔滔不絕。
「你玩得開心就好。」
源稚生輕聲囑咐，語氣溫和。
「在外面不用讓自己太累。遇到不懂的事情，多問路君。」
他頓了頓，語氣篤定。
「我相信他。」
隨後，源稚生抬起眼眸，與旁邊的源稚女對視了一眼。
兩兄弟交換了一個凝重的眼神。
「繪梨衣，把手機給路君。」源稚生沉聲開口。
繪梨衣乖巧地點頭，把平板遞給了旁邊正喝著熱茶的路明非。
「源局長，怎麼了？臨時查崗？」路明非接過平板，單手靠在椅背上隨口打趣。
屏幕里，源稚生沒有理會他的爛話。
黑道太子眼神冷硬，壓低了聲音，吐出了一句極度嚴肅的話。
「到達卡塞爾之後，找個私密的會議地點，給我再打個視頻。」
「我這邊....可能有了新發現。」
「嘟——」
視頻通話瞬間掛斷。
路明非看著黑掉的屏幕，嘴角微抽。
「....」
這幫傢伙，就不能讓人安安穩穩地度個假？
總有接連不斷的麻煩事主動找上門來。
他隨手把平板遞還給繪梨衣，靠回軟墊上，決定先閉目養神。
....
十幾個小時後，專機穿過厚重的雲層，在芝加哥的專屬跑道上平穩滑行降落。
眾人轉乘早已在暗處待命的CC1000次絕密快車，鋼鐵巨蛇一路嘶鳴著穿過寂靜的山林與原野，最終在一片被白霧與楓紅交織包裹的宏偉山谷前停穩。
車門滑開。
清冽的山風撲面而來，帶著卡塞爾學院特有的冷杉與草木清香。
路明非一身挺括的黑色風衣，墨劍穩穩地負在身後，單手插在兜里，率先踩上站台的堅硬石階。
還沒等他抬眼打量周圍熟悉的古堡飛檐。
「明非！我的明非啊！」
一道極其高亢且充滿激情的蒼老嗓音驟然在車站前方炸響！
伴隨著一陣凌亂急促的腳步聲，穿著一身略顯寬鬆的墨綠色西裝、頭髮花白的古德里安教授，像一頭見到了骨頭的鬥牛般，張開雙臂，淚流滿面地從人群中猛衝了出來！
「教授，冷靜，有話好好說....」
路明非眼疾手快，單手頂住古德里安教授的肩膀，免去了一場熱烈的熊抱。
古德里安教授抹了一把激動的眼淚，兩隻手死死抓著路明非的風衣袖子，上下打量，那眼神簡直像在看一件舉世無雙的稀世珍寶。
「回來就好！平安回來就好啊！」
老教授激動得聲音發顫，轉頭就衝著身後跟著的一眾教授和教員們大聲炫耀，
「看看！這就是我的學生！我們卡塞爾學院無可爭議的S級！」
「聽說你不僅在櫻國力挽狂瀾，在龍淵閣那邊也橫掃全場，這次還親自帶了新的頂尖好苗子回來入學？好事！天大的好事啊！」
古德里安教授笑得合不攏嘴，滿臉紅光，
「不愧是天下之一的雙首席應龍S級！我的終身教授職稱這次絕對穩如泰山了！」
在他身後，曼施坦因教授黑著臉走上前，輕咳了一聲：
「古德里安，注意形象，還有其他學生在看。」
周圍的車站廣場上，圍攏過來的學院專員與學生代表們竊竊私語，目光皆帶著敬畏與好奇。
不過，對於站在路明非身側的繪梨衣，
教授們倒是沒有顯得過於大驚小怪。
此前在櫻國極淵行動的初期簡報以及龍淵閣送來的雙學籍通報里，
卡塞爾的高層早就對這位上杉家主的底細心知肚明，曼斯教授等人更是早就打過照面。
一陣寒暄與喧鬧過後，路明非終於擺脫了古德里安教授無休止的讚美。
「走吧，先去住處安頓。」
路明非偏過頭，對著身後的眾人招了招手。
一行人沿著熟悉的林蔭石道穿行，越過奧丁廣場與圖書館的哥德式尖頂，徑直走向了校園深處那座專屬於S級路小組的獨立學生別墅。
推開雕花的大鐵門，院內的草坪修剪得整齊，陽光透過高大的橡樹灑在露天泳池平滑的水面上。
繪梨衣背著小熊包，小手依舊緊緊牽著路明非的風衣衣角。
少女站在別墅寬闊明亮的大廳前，仰起小臉，打量著四周陌生的原木旋轉樓梯和彩色玻璃穹頂，暗紅色的眸子裡泛起柔和的微光。
「明，這裡就是我們在卡塞爾的家嗎？」
路明非卸下身後的重劍，隨手擱在門邊的玄關台上，轉過身揉了揉她的紅髮，
「對，隨便挑個喜歡的房間吧。」
..