風雪長河裡的舊景如碎冰般消融退去。
零低垂著眼帘，白金色的長髮自肩側滑落，遮掩了少女眼底翻湧的微光。
她任由少年寬大溫熱的手掌將自己有些發涼的五指緊緊包裹在掌心，
小手反向微一用力，十指扣得很緊。
旁側的繪梨衣眨了眨清澈的暗紅眸子，看看零，又看看路明非，小腦袋微微歪了歪，卻乖巧地沒有出聲打擾。
蘇曉檣低頭小口喝著水，眨了眨眼睛，
諾諾單手撐著下巴，目光在兩人交疊的手掌上一掠而過，若有所思地挑了挑眉。
在場的同伴們皆敏銳地察覺到了那一瞬氣機的震顫，可誰也沒有多嘴去追問半句。
有些跨越了歲月與生死的舊帳，會讓人心照不宣。
路明非緩緩收斂了心神，黑褐色的眼眸重新恢復了清明。
他沒有鬆開零的手，只是轉過頭，視線落在了沙盤對側的路麟城身上。
路麟城坐在硬木椅上，看著自己有些發顫的指尖，長長地嘆息了一聲。 「正是因為親眼見識過了那樣的偉力....」
「我才深切地明白，在這場綿延了數千年的物種戰爭里，人類到底有多渺小。」
他抬起頭，眼神里透著一股無法抹去的無力感，
「哪怕我們傾盡了鍊金術的極致，哪怕我們用上了最兇險的同歸於盡言靈，在那等超越規則的傢伙面前，亦不過是螳臂當車。人類想要正面獲勝，太難太難了。」
「所以你便一路退縮，一路逃亡。」
路明非抬眸問道，
「是，我退了，末日派的所有人都退了。」
「所以我們一路輾轉，帶著殘存的考察隊，一頭扎進了這片被風雪掩埋的極北之地。」
路麟城吐出一口青煙，語氣愈發沉重，
「在這片與世隔絕的冰原底下，秘黨末日派與早已在此經營了數百年的極端派系，也就是自稱神仆的黃昏教條，接上了頭，達成了協議。」
「領頭的，是一個很詭異的傢伙。」
男人眼底閃過一絲戒備與厭惡， 「那是一個穿著考究的純黑西裝長禮服、頭戴中世紀黑死病時期鳥喙皮面具的男人。」
「那東西行事詭譎莫測，舉手投足間皆透著令人作嘔的神性傲慢。他自稱麥卡倫，亦或是別的什麼古怪化名。
「他仿佛早已洞悉了我們的一切底細。」
「他說，我與他之間，可以各取所需。」
「他在那座斷裂帶的避風石壁前，留下了一句神諭般的預言。他冷笑著斷言，當歲月的齒輪轉動到終末的刻度，
「終有一天，那個曾帶著女孩踏碎西伯利亞鐵路、擁有撕裂天地偉力的少年，必將再度踏入這片永凍之淵。」
路麟城抬起通紅的雙眼，死死盯著路明非，
「他說，到了那一天，只要我依計行事，
「將你引向他早已布置妥當的神封之地，
「我們之間各取所需的盟約便算徹底大成。」
路明非想了想，笑道， 「但是你們晚上的通訊變成了把我引過去，所以你和他起衝突了？」
「那麼說來，我的身份....」
路麟城神色痛苦似乎不想聽見路明非後面的話。
卻見，
「啪！」
一聲清脆狂暴的拍案聲在大屋側方驟然引爆！
喬薇尼手裡的骨瓷茶杯被生生拍裂成無數碎片。
女人滿臉煞白，整個人猶如一頭被徹底激怒的母獅般猛地跨步上前，一把薅住了路麟隊的衣領，眼眶泛著血絲，厲聲咆哮，
「路麟城！你瞞了我整整二十年？！」
喬薇尼渾身發顫，指著那片沙盤，聲音尖銳得幾乎變了調，
「你當年同我講，加入避難所是為了給全人類保留一線火種！你同我講，來到這冰窟窿里是為了尋找能徹底根除龍血缺陷的古老生機！你居然背著我，拿著兒子的命去跟那種戴鳥面具的邪祟做交易？！」
路麟城張了張嘴，沒有解釋。 路明非也皺起了眉頭，起身輕輕拉開自己的老媽，小聲安撫了幾聲。
而後看向路麟城，
「各取所需？」
「怎麼個取法？他又打算取你什麼需？」
路麟城被喬薇尼撕扯得領口凌亂，男人頹然靠在椅背上，避開了兒子的視線，喉嚨里發出痛苦的抽搐，
「我能換取什麼....我換取的是這片村落的結界！是這眼能維繫幾十個家庭活命的地熱溫泉，是能夠隔絕極北風暴的避難所力量！」
男人用力捶打著自己的胸膛，神情近乎歇斯底里，
「當時那種境況，我根本毫無退路！那個鳥面具站在冰原上，舉手投足間便能引動席捲萬里的龍威雷暴！我若是不低頭答應，擺在面前的唯一選項，便是在當場引爆我體內的【萊茵】，用我自己的命，拉著你媽媽，拉著身後數十名手無寸鐵的考察隊同伴，一同在這凍土荒原上化作飛灰！」
路麟城眼底泛著猩紅的血絲，聲音逐漸拔高，帶著偏執與怨毒，
「我怎會不知曉與虎謀皮絕無善終？！我怎會不知道那東西滿心包藏禍胎？！」
男人猛地拍打著桌案，咬牙切齒地痛斥，
「那些龍王向來便是這般陰險狡詐、冷酷卑劣！它們活了千萬年，最擅長的便是收斂利爪，將自己偽裝成最溫順無害的模樣融入人類社會，甚至假模假樣地扮演成你身邊的摯友與同伴，用最虛偽的假象來騙取信任，背地裡卻時刻盤算著怎樣將凡人的骨血榨乾吞噬....」 路麟城大口喘息著，指著門外的風雪咆哮，
「在那種怪物面前，我根本沒得選！為了保住你媽媽的命，為了保住身邊這幫活生生的人，我只能選擇先妥協！」
這番滿腔怨毒、指桑罵羊的大聲痛斥在屋內迴蕩。
「喂！老頭！你指桑罵槐含沙射影罵誰呢？！」
老唐一把扯掉身上的圍裙，氣得跳腳，
「什麼叫陰險狡詐冷酷卑劣？！老子當年在布魯克林唐人街辛辛苦苦送外賣，每一分錢都是靠力氣掙來的！平時為了給明明省點車費，連特麼掌機卡帶都捨不得買正版！你哪隻眼睛看見老子背刺同伴了？！」
同一時刻。
正小口小口吸著溫熱麥茶的夏彌亦是放下了茶杯。
小龍女那張嬌俏的瓜子臉同樣板了起來，大眼睛裡青金色的神芒微爍。
她極其不悅地抱起雙臂，柳眉倒豎，
「就是！老伯，飯可以亂吃，話可不能亂講哦！什麼叫偽裝成無害的模樣欺騙人心？本姑娘平日裡遵紀守法，連坐地鐵都知道主動給老人家讓座，買零食全按標價付錢。
「我哪裡陰謀詭計了！」 夏彌鼓起腮幫子，毫不客氣地回敬，
「自己膽小怕事被神棍給忽悠瘸了，轉過頭把黑鍋全扣在所有龍類頭上，簡直是毫無道理的偏見！」
旁邊原本正抱著大塑料桶大口嚼著爆米花的芬里厄，雖然聽不太懂具體的大義，但見姐姐生氣了，立刻也跟著把大臉垮了下來，瞪大雙眼，兇巴巴地附和，
「就是！不許罵姐姐....小芬....小芬只吃薯片，不吃人！」
小康亦是神色嚴肅，眼底的不滿卻顯而易見。
一時間，幾個龍王恐怖威壓在大屋角落裡無意識地一盪。
屋頂懸掛的舊式吊燈被這股實質般的氣機震得嗡嗡作響，
空氣里的溫度在瞬間經歷了驟熱與奇重的拉扯。
站在沙盤前的路麟城整個人僵住了。
男人看著那幾個當場拍案而起、
神色極為不善的年輕人與巨漢，感受著那三股如深淵般宏大遼闊的皇者氣息，
眼角瘋狂抽動，嘴唇動了動，再次陷入了長久的失語。 大屋裡的吊燈還在晃悠，老樹皮般的橫樑隱隱發出細微的嘎吱聲。
喬薇尼眼眶通紅，手裡的擀麵杖眼瞅著又要往桌面上砸，擼起袖子就準備繼續開噴，
大有要把路麟城這幾十年腦子裡的水一股腦全罵出來的架勢。