會議時間很快過去，切斯特從特殊通道離開，沒有被任何人發現。
晚上，亞歷克斯依然和錦辰一起，住在大使館內。
窗外大雪紛飛，在地面積了厚厚一層雪，永久照明的路燈昏黃，很清晰地把雪落下的軌跡映照出來。
亞歷克斯站在窗邊，盯著大雪看得入神。
「在想什麼。」
錦辰洗漱完出來，發現亞歷克斯穿著單薄襯衫站在窗口，拿起床上的毛毯走近，把人裹在了懷裡。
「在想以前在這裡生活的時候。」
亞歷克斯放鬆身體倚靠在身後人的胸膛上，許是屋內暖氣很足，他說話也帶上了幾分暖意。
「以前在軍校學習，我的成績會被很多人關注，因為我是伊希多勒收養在軍部的，父親又是很出名的戰士，所以根本不敢懈怠。」
「但是偶爾也會有很累的時候，不敢和別人說，就只能獨自出來走動，或者隨便找個街角公園休息。」
目光逐漸聚焦在路燈上，亞歷克斯有些出神，良久無言，似是陷在了回憶里。
直到臉頰邊傳來溫熱觸感，他才回神，轉身沒有繼續看外面，下巴搭在錦辰肩膀上繼續道。
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「那段時間雖然很累，也是為數不多的好時光了，畢業之後每天都想著做出一番成績，不能給父親丟臉，雖然和伊希多勒治理軍部的想法往往有差別，我也是感激他的，畢竟給了我繼續讀書的機會。」
「即使是覺得在這樣的皇權統治下，軍部遲早會潰散，我也沒有想過要背叛，不斷想通過自己的努力多挽回一點。」
錦辰耐心聽完，溫熱手掌輕撫懷中人的脊背，側臉映著燈光，稜角分明，桃花眸底繾綣溫柔。
「往後帝國換一個統治者，說不定就會好很多，伊希多勒實在不是合格的君主。」
「但願吧。」
亞歷克斯臉頰小幅度在錦辰側頸蹭了蹭，語調軟和下來。
無論帝國以後如何變化，都和他無關了。
父母半生都在為帝國軍部效力，最後卻換得慘死在陰謀下的結局，若不是遇到了錦辰，自己也不會倖免於難。
他對這裡已經沒有牽掛了。
「很晚了，有點困。」
他搖搖頭，甩掉腦海里蜂擁而至的念頭，雙臂攬上錦辰的脖子。
錦辰單手關上窗戶，把窗簾拉上。
幾分鐘後，房間裡燈光熄滅，唯有床頭的小夜燈散發著瑩潤光澤，映照床上相擁而眠的兩人。
——
次日迎賓宴會。
宴會廳選在皇宮旁邊，歷來接待的都是身份極其顯赫的權貴，這次為了聯邦上將而設立，雖然有些不合身份，但他又是聯邦總統格外寵愛的養子，也就沒有人懷疑什麼。
參加迎賓宴會的，除了皇室成員，還有各個軍部的領導人和公爵貴族，可謂是給足了面子。
當然，這只是在表面。
錦辰穿著軍裝，和亞歷克斯並肩走入宴會廳時，兩人就察覺到附近的埋伏之多，甚至有些明目張胆。
特別是他們所站立的水池邊。
而在場的軍部成員，竟然沒有一個表現出驚訝，可見要麼是事先已經清楚，要麼是完全不在意錦辰和亞歷克斯會不會喪命於此。
「可真夠不要臉的。」雅各跟在錦辰身後，默默吐槽了一句。
他看向錦辰，實在氣不過。
「長官，我今天多殺幾個人行不行。」
錦辰從侍應端著的盤子裡接過紅酒杯，低頭嗅了嗅，聞言回道：「隨便，埋伏起來的人隨便殺。」
亞歷克斯無奈看著他們交流，「收斂點，還沒到好戲開場呢。」
雅各立刻噤聲，「好的夫人。」
幾個外交官也很警惕地看著周圍，他們雖然昨天已經知道了計劃，身邊也有人保護，可真的到了宴會廳，總有一種哪個帝國刁民都想害朕的錯覺。
宴會在場的人，除了毫不知情的幾個貴族們，各個都滿身是心眼子。
伊希多勒是在宴會開始之後才進入的。
他頭髮花白，依舊是身著金色皇袍，頭上戴著個象徵帝王的皇冠，鑲嵌珠寶。
第一時間便和錦辰握手問好。
「喬伊斯總統最近身體可還好？」
錦辰假笑，「挺好的，吃嘛嘛香，身體健朗，應該會死在你後頭。」
伊希多勒：「……」
在場所有帝國人：「……！」
這個聯邦的上將，好大的膽子！
聯邦來的外交官們一臉欣慰，上將終於做自己了！
亞歷克斯默默扶額，伸手把錦辰扒拉到一旁，拿過一杯紅酒遞給伊希多勒，「不好意思陛下，錦辰他向來直爽，您別介意。」
伊希多勒冷笑兩聲，似是覺得有趣，「什麼時候，要讓你這個帝國人來替他解釋了，倒顯得和我生分了許多。」
他接過酒杯，大拇指上的玉戒透亮瑩潤。
「許久沒有回來，你就沒有什麼想說的？」
「當然有，」亞歷克斯再也不像從前，會在人前特意掩藏氣勢襯托皇帝，今日好不掩藏，氣勢絲毫不落。
「只是這裡人多口雜，萬一又不小心，傳了什麼流言蜚語就不好了。」
他特意把流言蜚語四個字咬得極重。
「陛下多疑，又格外在乎他人的謠言，我還是親自和陛下說比較好。」
這番話讓在場的帝國人紛紛倒吸一口冷氣，仿佛才認識這位戰功顯赫的昔日將軍，這不就是在說皇帝不相信他，是因為聽信別人的讒言，還沒有自己的思考能力嗎！
伊希多勒和別人交鋒多年，怎麼聽不出這話里的意思。
他沒有再說什麼，只回道：「那就等宴會之後，你再來皇宮和我仔細說說，你是如何沒有臨陣脫逃的。」
「自然，」亞歷克斯朝他舉了舉杯，眉眼冷峻，笑意未達眼底，「我也很期待宴會之後，和陛下促膝長談。」
「說到這裡，錦辰上將一定不知道今天的宴會，是由誰一手操辦的吧。」
伊希多勒身邊的中年男人突然出聲，看起來像是他的皇家助理。
他抬手示意側邊的來人，「向上將介紹一下，這位是我們陛下的親外甥，約書亞公爵。」
約書亞身穿昂貴華麗的貴族服飾，金髮藍瞳，很是俊美，惹得在場的人紛紛側目。
錦辰看過去掃了一眼，又聽見那聲音繼續。
「同時，也是陛下原本準備給亞歷克斯的婚約對象。」