桃花塢內，酒香與花香交織。
高景領著三女，穿過曲徑通幽的桃林，來到一座簡樸的茅屋前。
院內，一名身著粗布衣衫，鬢角斑白的老者正獨坐石桌旁，自斟自飲，神情落寞，唯有那雙偶爾抬起的眼眸中，還殘留著幾分未被歲月磨平的銳利。
正是被譽為趙國「軍神」，曾殺得匈奴十數年不敢南下的武安君，李牧。
「高景先生好福氣。」李牧的目光在高景身後的焱妃、越姬和贏陰嫚身上一掃而過，聲音沙啞，帶著幾分自嘲的苦笑。
三女依足了禮數，以贏陰嫚為首，對他盈盈一拜：「見過武安君。」
「哪還有什麼武安君。」李牧擺了擺手，給自己又滿上一杯濁酒，「不過是一個苟活於世的亡國老朽罷了。」
高景哈哈一笑，毫不客氣地在李牧對面坐下，自顧自地拿起酒壺，也滿上了一杯，一飲而盡後，才搖頭晃腦地贊道：「好酒！配上此情此景，當浮一大白！」
他環顧四周，朗聲念道：「桃花塢里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠；半醒半醉日復日，花落花開年復年……武安君，你這桃花仙人的日子，當真羨煞旁人啊！」
李牧端著酒杯的手微微一頓，他細細品味著高景的詩句，臉上的苦澀更濃了：「好一個桃花仙……可惜，老朽沒有高景先生詩句中的那份灑脫心境。」
「哦？」高景的目光落在他那緊握著酒杯，指節微微泛白的手上，笑道，「心有不甘？」
李牧沉默不語，只是將杯中酒一飲而盡，動作間，帶著一股壓抑的憤懣。
他怎能甘心？
一生為趙，南征北戰，功勳赫赫。他自信，若趙王能信他，若郭開那等小人能離朝堂遠些，趙國，未必會亡！可最終，他沒有戰死在最壯烈的沙場，卻差點死在自己人的構陷之下。
這口怨氣，堵在胸中，如何能平？
高景也不逼他，只是從懷中取出一卷錦帛，隨手拋在石桌上，錦帛順著桌面滑到李牧面前。
「若真的心有不甘，不妨打開看看。」高景的聲音帶著一絲笑意，「這是大王給你的。」
李牧的目光落在錦帛上，卻沒有立刻去拿。他抬起頭，那雙渾濁的眼眸陡然變得銳利起來，仿佛能洞穿人心：「只是秦王？高景先生此行，便只是個傳話的？」
「哈哈，瞞不過武安君。」高景笑道，「好吧，我只是順道給大王講了個故事而已。」
「哦？」李牧的興趣被提了起來，他放下酒杯，正襟危坐，沉聲道，「李牧洗耳恭聽。」
高景沒有立刻講故事，反而問道：「武安君久鎮北疆，以為當今天下，對我中原威脅最大者，為何？」
李牧不假思索地道：「非是六國，而是北地胡人！六國之爭，尚有禮義廉恥可言，勝負亦在國力強弱。然胡人不同，其性如狼，貪婪殘暴，不事生產，只知劫掠。一旦中原內亂，國力衰弱，彼輩必將南下，屆時，赤地千里，華夏危矣！」
「說得好！」高景撫掌讚嘆，隨即話鋒一轉，「昔年山戎入侵燕國，燕國不敵，求救於齊。齊桓公應允，親率大軍，於春日出征。等到凱旋之時，已是寒冬，草木凋敝，山河變色，大軍竟在山谷中迷失了歸途。」
「管仲思索良久，對齊桓公言：『臣聞老馬識途。大王軍中戰馬，頗有老者，或可知歸路。』齊桓公納其言，當即命人解開數匹老馬的韁繩，任其自由前行。那幾匹老馬，果然毫不猶豫地朝著一個方向走去，大軍緊隨其後，最終，得以走出山谷，安然歸國。」
高景講完，笑吟-吟地看著李牧。
李牧愣了片刻，隨即明白了高景的言外之意，不由苦笑道：「老馬識途，自然之理。看來，李牧便是先生口中，那匹不堪驅使的老馬了。」
「武安君錯了。」高景神色一正，「齊桓公能將三軍性命，託付於一匹老馬。我王嬴政的胸襟與魄力，又豈會在齊桓公之下？」
他站起身，對著李牧鄭重一拜：「於我大秦北疆而言，武安君非是『不堪驅使』，而是『不可或缺』！這匹老馬，識的，是守護我中原萬里山河的興國大道！」
一番話，說得李牧心神激盪，他猛地站起身，死死地盯著高景：「秦王……當真信我？」
「疑人不用，用人不疑。」高景的態度坦然依舊，「否則，大王又怎會派蒙恬拜你為師？」
提到蒙恬，李牧的神情緩和了些，卻還是皺眉道：「蒙恬天資聰穎，已盡得我兵法真傳，有他在，何須我這垂暮老朽？」
「兩個原因。」高景伸出兩根手指，「其一，蒙恬雖是良將之才，但終究年輕，火候尚淺，於戰略大局的把握，遠不及將軍沉穩老辣。其二，秦國需要一支真正的鐵騎！一支能與匈奴在草原上正面抗衡的鐵騎！當初將軍授業，於騎兵戰術一道，終究是留了一手。此乃各為其主，高景理解。但如今，還望將軍能為天下蒼生，傾囊相授。」
李牧沉默了。他知道高景說的是實話，當初他確實沒有將自己壓箱底的騎兵戰術教給蒙恬。
高景看著他，再次開口，聲音中帶著一絲蠱惑：「將軍可知，如今的趙國如何了？」
李牧眼中閃過一絲複雜的情緒，長嘆道：「高景治國，名不虛傳。趙雖亡，其民卻安。先生「實存名亡」之論，老朽佩服。」
「既然如此，將軍還有何可牽掛？」高景笑道，「如今趙國已是秦土，將軍為秦國效力，亦是守護故土之民，豈不兩全？」
李牧的臉上，掙扎之色愈發明顯。許久之後，他才頹然坐下，拿起桌上的錦帛，緩緩展開。
只看了一眼，他便如遭雷擊，失聲驚呼：「上郡郡守，總領北地、隴西兵馬，負責修築長城，抵禦胡人？！秦王……竟將整個北疆防線，都交予我手？！」
這份信任，太重了！重得讓他這個久經沙場的老將，都感到雙手顫抖。
高景只是笑著，靜靜地看著他。
良久，李牧合上錦帛，臉上所有的頹廢與落寞一掃而空，取而代之的，是前所未有的敬服與昂揚的戰意。
他深吸一口氣，退後一步，對著咸陽的方向，單膝跪地，雙手將錦帛高高捧起，聲若洪鐘：
「臣，李牧，領命！」
這一刻，那頭蟄伏的猛虎，終於再次睜開了雙眼！
高景大笑著上前，將他扶起：「李郡守，日後你我便是同僚了！快，我還有事請教！這秦、趙、燕三國長城，若要將其連為一體，形成一道可攻可守的萬里防線，該從何處著手？工程耗時幾年？需動用多少人力？後勤補給又該如何……」
月光下，一老一少，對著輿圖指指點點，激烈地討論著，仿佛已經看到了那條巨龍，在華夏北疆的土地上，蜿蜒萬里的雄偉景象。