直到青蕪完全睡沉，蕭珩才輕輕起身。
她蜷在衾中，呼吸勻停，眉間那一點蹙痕終於舒展開來。
他垂眸看了片刻，替她掖好被角，轉身推門而出。
正房外間，燭火已經燃起。
趙奉候在那裡，見他出來，目光微凝。
蕭珩在椅上坐下，沒有繞彎，將事情說開。
青蕪有孕，不易奔波勞累，回長安的計劃行不通了。
張康那步棋已經走下去了，劉豫不能一直病著。
杜文謙不是庸人，時日一久，必生疑心。
機會難得，必須把握住。
趙奉聽完，沉默片刻，點了點頭。
一番密議後，他起身告辭。
臨行前換了身不起眼的深色衣袍，將面容隱在風帽里，趁著夜色推門而出，很快消失在巷陌深處。
不多時，墨隼也領命退下。
他沒有走門，翻窗而出，身形沒入檐角的陰影里，悄無聲息。
廊下，赤鳶不知何時立在那裡。
她沒有進去，只是望著正房那扇透出微光的窗，等著。
片刻後，蕭珩的聲音從門內傳出，簡短的幾句吩咐。
她聽完，垂首應了，沒入黑暗中。
常順從角落裡起身，看了看正房的方向，只將廊下那盞將熄的燈籠換上新燭，又退回暗處，守著這宅院的動靜。
夜風穿過庭院，吹得枯竹簌簌作響。
每個人都在自己的位置上。
沒有人說話。
那寂靜里，繃著看不見的弦。
一切安排妥當，蕭珩才起身，吹熄正房的燭火，推門往偏房走去。
偏房裡燈還亮著，昏黃的光籠著榻上那個蜷縮的身影。
她仍是那個姿勢睡著，一隻手擱在枕邊，錦衾滑落了一角。
蕭珩躺下，從身後輕輕擁住她。
她在他懷裡動了動，似乎尋了個更舒服的姿勢，又沉沉睡去。
蕭珩將下頜抵在她發頂，闔上眼。
窗外風聲未歇。
可這方寸之間，暖意沉沉。
幾日後，揚州刺史府。
杜文謙處理公務的房間設在二進院東側，名曰「慎思齋」。
三間打通，寬敞明亮。
南窗下是一張紫檀大案，堆著往來公文；北牆立著滿架書冊，夾雜幾件古玩；西側設一榻，供午間小憩之用。
地衣是青灰色的，炭盆燒得正旺，將冬日的寒氣隔絕在外。
杜文謙正坐在案後，手裡捏著一封剛從長安遞來的密信。
信不長，他卻看了許久。
漕運的事，長安那邊催得緊了。
話里話外都是敲打——漕糧案若再有差池，誰也擔待不起。
他知道這是馮守拙在給自己遞話，也是在施壓。
可揚州這邊，蕭珩像憑空消失了一般。
搜捕令發出去這些時日，全城都翻遍了，愣是沒有半點蹤跡。
那個鐵鷹還關在州獄裡，嘴硬得像塊石頭，什麼都撬不出來。
杜文謙揉了揉眉心，將信擱在案上。
正沉吟間，門房來報：原巡檢司前右司階張康求見。
杜文謙眉頭微動。
張康。這人他記得。
劉豫的姻親，原是巡檢司前右司階，後被蕭珩借漕運案由頭捋了巡檢司的實職，如今閒賦在家。
前些時日劉豫突然病倒，他還去劉府探過一回，回來後便沒了動靜。
今日突然上門……
「讓他進來。」
不多時，張康被引入慎思齋。
他穿著一身深青色圓領袍，臉上堆著笑，進門便躬身行禮：「下官張康，見過杜大人。」
杜文謙沒有起身，只抬了抬手：「張大人不必多禮。坐。」
張康在下首的椅子上坐了，半個屁股挨著椅面，一副誠惶誠恐的模樣。
杜文謙看著他，沒有開口。
他知道這種人——無事不登三寶殿。既然來了，自然會先說。
果然，張康搓了搓手，壓低聲音道：「杜大人，下官今日來，是有一樁要緊事稟報。」
杜文謙挑了挑眉。
「什麼事？」
張康往前湊了湊，聲音壓得更低：「大人可還記得蕭珩身邊那個趙奉？」
杜文謙目光微凝。
「下官手下的人，前些時日偶然撞見一人，雖喬裝改扮，但身形舉止與那趙奉極為相似。下官的人曾在趙奉探查時見過他，那時他也是這身裝扮，故而認了出來。」
張康說著，眼中閃過一絲得意，「他便悄悄跟了上去，發現那人進了城東一處宅院。」
杜文謙沒有接話。
張康繼續道：「下官得知後，便著人多蹲守了幾日。結果發現，那趙奉去過一間藥鋪，抓過多次藥。下官派人去那藥鋪打聽，掌柜的說，抓藥之人親口提過——是給受了外傷的人抓的。胸口刺傷，危險萬分，需用療養癒合之藥，還有清熱的方子。」
他壓低聲音道：「那趙奉全須全尾，不似受傷之人。鐵鷹還被大人關在州獄裡，斷然不是他。那這受傷之人……」
他沒有說完。
可話里的意思，已經明明白白。
杜文謙聽完，慢慢靠向椅背，雙手攏在袖中，目光落在案上那封長安來信上。
難怪。
這些時日州獄那邊毫無動靜，海捕文書貼遍全城卻石沉大海，蕭珩像人間蒸發一般消失得無影無蹤。
若他當真重傷在身，動彈不得，只能藏匿某處靜養，那這一切便說得通了。
而重傷之下，正是除去他的最好時機。
杜文謙的目光微微閃動。
可隨即，另一個念頭浮上來。
他使計算計過蕭珩。
銅錫鋪那一局，陳敬之那枚棋子，他曾以為萬無一失。
結果呢？蕭珩雖重傷，卻逃了出去，陳敬之反丟了性命。
那人不是善茬。
焉知這不是他設的另一個局？
杜文謙的唇角緩緩勾起，嗤笑一聲。
這一聲笑，落在張康耳中，讓他心頭一凜。
「張大人。」杜文謙從椅中起身，負手踱了兩步，才轉身看向他，「你這消息，來得正是時候。」
張康忙道：「下官不敢居功，全仰仗大人栽培。」
杜文謙沒有理會他的奉承，在圈椅中重新坐下，慢悠悠道：「如此說來，當真是天助我也。蕭珩重傷在身，行動不便，正是……」
他沒有說下去，只是看著張康。
那目光讓張康脊背一緊，卻又隱隱生出幾分期盼。
他咬了咬牙，開口道：「大人明鑑。下官本是揚州官員，平日裡全仰仗大人照拂。只是如今……」
他臉上恰到好處地露出一絲為難。
「下官已卸職巡檢司右司階多日，行事多有不便，束手束腳。若能有個實職在身，也好為大人多出些力。」
他說完，垂下眼帘，等著杜文謙的反應。
杜文謙看著他。
他想起劉豫從前提過這人——膽子大，行事有幾分狠厲，漕運的事上也摻和過不少。陳敬之死了，劉豫病著，他身邊能用的人越來越少。而張康，本就是一條船上的，跑不了。
更何況，他這「卸職」，還是蕭珩親自促成的。
用這樣的人，比用外人放心。
杜文謙沉吟片刻，開口道：「張大人放心。」
張康猛地抬眼。
「待到事成，」杜文謙一字一字道，「那巡檢司右司階之位，依然是你的。誰也拿不走。」
張康臉上的喜色幾乎壓不住，忙從椅上起身，快步走到堂中，對著杜文謙深深一揖到底：「多謝大人！下官必當竭盡全力，單憑大人吩咐！」
杜文謙起身，虛虛扶了一把。
「起來吧。」他道，「此事還需從長計議，你且回去候著，若有需要，自會喚你。」
張康連連點頭，又說了幾句表忠心的話，才喜滋滋地退了出去。
他的腳步聲漸行漸遠，慎思齋內重歸寂靜。
杜文謙仍站在堂中，望著那扇合攏的門。
半晌，他轉過身，走到窗邊，推開一條縫隙。
冬日的寒氣順著縫隙鑽進來，冷得刺骨。
他望著窗外那片灰白的天光，唇邊那絲笑意漸漸斂去，眼底只剩下沉沉的算計。
三日後。
那處宅院的一切，已事無巨細地呈在杜文謙案頭。
他派去的人先查了房主。
那房主是個膽小怕事的生意人，被衙役一嚇，什麼都說了：宅子是二十多日前租出去的，租客出手大方，付了雙倍押金，只求儘快入住，旁的什麼都不在意。
房主樂得多賺一筆，便未多想，連租客的來歷都沒細問。
二十多日前。
杜文謙掐指一算，正是銅錫鋪刺殺之後兩三日。
時間對得上。
他放下那張供詞，又拿起另一份密報。
那是盯梢的人連日記下的——那趙奉隔三差五外出抓藥，去的都是不同藥鋪，從不重樣，買的也確實是外傷用藥。
宅院四周有人守著，人數不多，三四個，分散在各處。
想來那次刺殺，蕭珩身邊的人手摺損得厲害，如今能用的，也就這幾個了。
一切都對得上。
杜文謙將密報擱下，靠向椅背，閉目沉思。
順得讓他總覺得哪裡不對。
可若這一切都是蕭珩的局，那他杜文謙至今按兵不動，豈不是白白錯失良機？
他睜開眼，望著窗外那株老槐。
再等等。
再等幾日，看有沒有更多線索。
這一等，便等來了那日黃昏。
盯梢的人回來時，臉色煞白，懷裡揣著個東西，見了杜文謙便跪倒在地，顫聲道：「大人，屬下……屬下今日險些壞了大事。」
杜文謙眉頭一皺：「說。」
那人咽了口唾沫，將事情原原本本道來。
今日午後，那趙奉照例外出抓藥。
幾個守衛分散在各處，有一搭沒一搭地巡看著。
就在這時，一隻信鴿落在宅院東廂的窗沿上，腿上綁著個小小的竹管。
盯梢的人躲在暗處，遠遠瞧見，心都提到了嗓子眼。
那信件的消息若是錯過，裡頭不知藏著什麼要緊事。
可若貿然去抓，一旦被發現，這些日子的盯梢就全白費了。
他猶豫了一瞬，咬了咬牙，趁著那幾個守衛都背對著這邊，貓著腰摸到窗下，一伸手，將那信鴿撈進懷裡。
動作極快，旋到另一道牆下。
可那鴿子撲棱了一下，翅膀扇出一聲悶響。
一個守衛轉過頭來，朝窗戶看了一眼。
盯梢的人伏在另一道牆下，大氣不敢出，渾身的血都涼了。
好在那邊什麼都沒有看見。
守衛掃了一圈，又轉回頭去。
盯梢的人抱著那鴿子，貼著牆根一寸一寸往外挪，直到退出那片區域，才敢撒腿狂奔。
「鴿子呢？」杜文謙問。
那人從懷裡掏出那隻信鴿。
鴿子已經死了——他怕它掙扎出聲，半路便擰斷了脖子。
腿上那竹管還在，封口處用蠟封著，完好無損。
杜文謙接過竹管，剔去封蠟，抽出裡頭那張卷得極緊的紙條。
展開。
只看了一眼，他的臉色便徹底變了。
那紙上只有短短兩行字，筆跡蒼勁，墨色沉凝：
聖上已遣使赴揚州，攜聖旨，不日即至。望我兒護好證物，堅守待援。萬勿輕動。
落款是一個「父」字。
杜文謙握著那張紙，指節漸漸泛白。
聖上派人來了。
攜聖旨，不日即至。
怪不得。
怪不得那日迎賓苑失火，蕭珩絲毫不慌。
原來那些所謂核心證物，根本不在苑中，早已被他藏匿起來。
怪不得這些時日他毫無動靜，像死了一樣躲在宅院裡。
原來他不是沒有反擊之力，是在等。
等援兵。
等聖旨。
等杜文謙自己往他布好的套子裡鑽。
杜文謙閉了閉眼。
他想起那日張康來報信時，自己心底那絲揮之不去的疑慮——這會不會是蕭珩的局？
如今看來，蕭珩根本不需要設局。
他只需要等。
等聖旨一到，援兵一至，那些藏匿的證物往御前一送，杜文謙這些年經營的一切，頃刻間便化為烏有。
他猛地睜開眼。
那張紙條被他攥在掌心，揉成一團。
不。
不能等。
既然蕭珩在等援兵，那他就在援兵到來之前，先下手為強。
那些證物藏匿之處，蕭珩定然知曉。
拿下蕭珩，逼問出證物下落，一把火燒了，乾乾淨淨。
到時候聖上派來的人到了揚州，看到的只是一具屍體，和一堆查無實據的爛帳。
他們能拿他杜文謙怎樣？
無憑無據。
這四個字，便是他的護身符。
杜文謙將那張揉皺的紙條扔進炭盆，看著它一點一點捲曲、焦黑、化為灰燼。
火光照在他臉上，明明滅滅。
他轉過身，對那跪在地上、大氣不敢出的手下道：「下去領賞。今日之事，半個字都不許漏出去。」
那人連連磕頭，退了出去。
杜文謙負手立在窗前，望著外面越來越沉的夜色。
良久，他低聲吩咐門外的心腹：
「去請張康來。就說，我有要事相商。」
心腹應聲而去。
杜文謙仍立在窗前。
窗外最後一抹天光被夜色吞沒，廊下的燈籠次第亮起，昏黃的光暈在寒風中晃動著。
他望著那片燈火，唇角慢慢勾起一個弧度。
蕭珩，你想等援兵？
那我便讓你，等不到那一天。