作為故事真實源頭，許凡若無其事。
功法圓滿的一點小小震撼，不值一提。
第二天，照常出攤，不過先去了一趟鐵匠鋪。
開山刀法，沒刀練什麼刀法。
許凡在鐵匠鋪訂了一把開山刀。
鐵匠師傅記下的要求，用上好的鐵料，千錘百鍊。
普通開山刀的刀長較短，許凡怕以後跟人干架吃了兵器短的虧。
特地叫鐵匠師傅給他打一柄兩尺長的開山刀，比普通開山刀大一號。
付完定金，十天後去取刀。
等許凡帶著擺攤的東西到集市，早已人來人往。
逛集市的人因寒風瑟縮著脖子，雙手揣到厚衣袖。
以鍛體功的強大，許凡對於嚴寒無所畏懼。
到自己擺攤的地點，發現許久不見的老王蹲在旁邊，縮成一團。
面前的竹籃，放著雞蛋。
「嘿，老王，好久不見。」
許凡打個招呼，開始放招牌。
「許小半仙來了。」老王抬頭，心中不甚感激。
小許是真正的算命半仙。
上次許凡算出他要失財，他叫了村里一個娃子替他把賣雞蛋的錢送到李寡婦家。
結果當天傍晚，李寡婦就鬧開了。
同村一個有家室的漢子，給李寡婦送了一捆柴。
趁機揩油，李寡婦可不管那麼多，直接跑到那漢子家裡鬧，說欺負她一個寡婦。
最後聽說賠了二兩銀子，這事才算揭過。
若是那天他沒找許凡算命，自己跑去送錢，後果不堪設想。
隨後，他便在上河村替許凡宣傳，算命一算一個準。
老王感慨道：「許小半仙神通廣大，我堂弟王賴子現在整個人大變樣。」
光棍堂弟找許凡算一次命，跟變了一個人似的。
身上長期不洗澡的臭味兒沒有了，衣服整潔，小偷小摸的習慣改了。
現在走在村頭目不斜視，腰杆子挺直。
最近村裡的媒婆想著給王賴子說門親事。
許凡打開馬扎坐下：
「你那堂弟自己爭氣就好，還得多謝老王你幫我宣揚啊。」
這段時間，上河村進城的村民，兜里有兩個子兒的，便會來他這裡算一卦。
他這才知道，是老王在幫他打造口碑，大好人啊。
「那也是許小半仙有真本事。」老王樂呵道。
堂弟王賴子的變化，村里人非常好奇。
細問之下，知道是王大財宣傳的那個算命小先生的功勞。
許凡由此成為雲定縣必算榜第一。
許凡尷尬地笑了笑，開張不急，又翻出話本翻看。
老王蹲著左右張望，臉上神秘兮兮，小聲道：
「許小半仙，今早我剛來集市，就聽見有人議論，那邊巷子裡昨天有妖怪哩！」
「你昨天在這裡沒？這事兒是不是真的？」
許凡淡然回應：「假的，衙門的田捕頭帶人去看了，沒有妖怪。」
有許凡保證，老王安心了。
隨即在街上喊兩嗓子賣雞蛋。
來了兩撥顧客，把一籃子雞蛋買走了。
老王樂呵收錢，轉眼快到晌午。
集市那頭有一個老漢，風風火火跑到老王攤邊，啞著嗓子叫嚷：
「大財，別賣雞蛋了，快跟我去一趟衙門！」
「德叔，怎麼了？」
王大財臉色一變，村裡的德叔怎麼會來縣城？
「你堂弟賴子，他死了！里長帶我們正在衙門報案！」
好歹是堂兄弟，這種大事必須去。
轉眼就要討到媳婦，突然就死了。
王大財知道雞蛋賣不成了，提起兩個竹籃就跟德叔去衙門。
這則消息，翻話本的許凡同樣錯愕。
德叔說的賴子，那就是找過他算命的王賴子。
剛才聽王大財簡單一說，心頭還覺得王賴子聽勸，未來可期。
怎麼突然就死了？
而且有一些死亡的人，家人不會到縣衙報案。
請里正或德高望重的老人主持公道，雙方滿意即可，民不舉，官不究。
許凡悠然一嘆：世事無常。
王賴子找他算的是姻緣，要是來算災厄，應該能躲過這一劫。
一個生活中的小插曲，許凡無心關注，日子繼續往前走。
兩天後，他照常在集市出攤，沒坐多久，許芸姐姐獨自前來找他。
看臉上滿是焦急神色，見到許凡就像找著了主心骨。
許凡站起來，疑惑問道：「阿姐怎麼來了？」
「小凡，你姐夫不見了！」
許芸的臉上蒙上一層陰雲，眼中儘是擔憂，漸漸濕潤。
「阿姐，先坐下，慢慢說。」
許凡神色凝重，讓她坐到小馬紮上。
「你姐夫出公差查案，兩天沒回家了，活不見人，死不見屍。」
「縣衙那邊沒去找嗎？」許凡追問道。
這一問許芸眼淚流了出來，開始抽噎，許凡蹲下用手輕拍姐姐的後背，以示安慰。
「去找了……縣令大人昨天就派人出去找了，跟你姐夫一起失蹤的人還有田捕頭與幾個捕快。」
「姐夫他去哪查案？」
許芸哽咽說道：「城外的上河村。」
許凡聽見這個地方身體一怔，眉頭微蹙。
上河村，他知道啊。
老王就是上河村的，很多客人也是這村子裡的人。
如此說來，姐夫李棟去上河村查案，查的是王賴子死亡的事。
時間正好對上！
忽然，許芸抓住他的衣袖，像是抓著救命稻草。
抬頭淚眼婆娑地懇求：
「小凡，你不是會算命麼，算算你姐夫在哪，他的生辰八字我知道。」
「阿姐，我這是憑面相算命，人不在場，算不了。」
許凡無奈苦笑，又連忙安慰姐姐，詢問相關情況。
原來何縣令昨天就派出人去找李棟他們，去查案的人，一個都沒找到。
回來的衙役告知，在沿路搜尋，沒找到。盤問上河村裡的村民，說李棟一行人當天便離開了村子。
一行人消失了，無影無蹤。
何縣令覺得此事非同尋常，已經報給上級衙門，等那邊的派人來調查。
許凡知道，以衙門的辦事速度，派人來黃花菜都涼了。
大冬天一群普通人在野外，極可能活活凍死。
找人的事還得家屬自己來。
姐姐許芸向來待他不薄，面冷心熱，總是補貼他。
說難聽點，就是標準的扶弟魔。
不能讓姐姐年紀輕輕就做了寡婦！
許凡打定主意，沒有猶豫。
「阿姐，姐夫吉人自有天相，一定沒事的。」
「我馬上去城外找他，把姐夫完完整整地給你帶回來！」
許芸止住哭泣，見自家弟弟信誓旦旦，不由得擔憂其安危。
要是丈夫沒找到，又搭上一個弟弟，她怎麼活啊？
剛想開口阻止，許凡似乎發現她的顧慮：
「阿姐放心，我會武功，身體壯實。」
「這攤先不擺了，阿姐幫我收著，回家等著我的好消息。」
說完，許凡蹲下用衣袖幫自己的姐姐擦乾臉上的眼淚，取了布包就走。
許芸坐在馬紮上邊，眼眶通紅，擔憂叮囑：
「小凡，路上小心啊！」
「回去安心等著吧，阿姐。」
許凡回頭露出一個笑容，隨後快速走出集市。
找人之前，他要先準備一下。