「難道不更離奇？以娘娘之能，翻手之間便能讓一朝傾覆，何須借我們之手？」
「她只消輕輕一拂袖，整個王朝便煙消雲散了。」
「偏要繞這麼大彎子，無非是有些話不便明說。」
「有些事也不能硬來，否則反噬極重。」
「姐姐，皇上至今未醒，該不會……出什麼岔子了吧？」
「自我出門起，他就一直昏沉著，再沒睜過眼。」
「可不是嘛，一直躺著不動，姐姐，咱們啥時候才能回老地方啊？」
「任務得趕緊收尾，我可不想再守著這個糟老頭子多待一天。」
「況且我見了他就心煩——相貌平平不說，說話還拖腔拿調，聽得人腦仁疼。」
「妹妹，你膽子倒肥，背地裡編排皇上？」
「信不信我回頭全抖摟給他聽，讓他親手罰你？」
「姐姐怕什麼？你心裡不也膩味他？」
「若非女媧娘娘交代的任務，憑你的性子，怎會日日陪在這垂暮之人身邊？」
「天天端藥侍寢、裝乖扮柔，換誰受得了？」
「行了，都別埋怨了，這事快到頭了。」
「我也估摸著，皇上撐不了幾天了。」
「你瞧他那張臉，被咱們吸得只剩一層皮包骨，活脫脫一具遊魂。」
「姐姐，這事真跟我無關？」
「分明是你把他折騰成這樣！皇上跟咱們相處的日子，總共才幾個時辰？」
「他整日守在你榻前，姐姐倒推得乾淨？」
「罷了罷了，別爭這些了。」
「姐姐，你也累了吧？跟那位雲凡，談得如何？」
「往後別『那個男人』『那個男人』地叫，他有名字——雲凡。」
「單聽這名字，就覺出幾分清冷疏曠，似不戀塵世功名。」
「誰知一見真人，竟滿心想著入朝為官，一心要近身侍奉皇上。」
「圖的可不是小官小職，而是要站上朝堂最頂上那一級。」
「本以為他如其名——雲淡風輕，萬事不縈於懷。」
「原該是個看破浮名、笑對榮辱的淡泊人。」
「結果呢？全然不是那回事。」
「姐姐，雲凡？這名字真好聽……他答應跟你定了？」
「沒呢。既是玄冥大師的師侄，我更要盯緊些，一步都不能錯。」
「我已應下，明日派人接他進宮。」
「我會引薦他面聖，但我的底細，半個字都沒漏。」
「這事得徐徐圖之，不像你們，動不動就撕破臉、亮爪子。」
「我要他心甘情願跟著我走，自願隨我離開這龍潭虎穴。」
「等回到咱們的地界，山高水闊，他便是我一人所有。」
「姐姐沒料到你思慮得這般深遠，看來那人確實在你心裡分量不輕啊。」
話音未落，龍榻上忽然傳來細微響動——皇上緩緩掀開眼皮，醒了。
狐狸精眼尖，一步搶上前去，裙裾旋開如花。
「陛下醒了？您這一覺睡得可真久，連窗外的蟬都歇了三回呢。」
「愛妃……頭沉得像灌了鉛，眼皮一耷拉，又想墜進夢裡去。」
「可身子卻像壓著千斤石，連抬手都費勁。」
「那快些起身吧！躺久了氣血滯澀，活動活動筋骨，再飲半盞溫酒，神氣自然就回來了。」
幾個妖精也圍攏過來，衣袖翻飛，香風浮動。
可雲凡一見那狐狸精湊近皇上，話裡帶笑、眉梢含媚，心頭猛地一沉——玲瓏的模樣驟然浮上來。
他記得自己親手送她走時，她背影單薄，髮帶被風掀起一角。
若讓她撞見此刻這副光景……她定會掉頭就走，再不回頭。
所以他咬緊牙關穩住心神，指尖掐進掌心，硬生生把目光從狐狸精身上撕開。
可若她知道他與這妖女暗中周旋、虛與委蛇，怕是連解釋都不願聽一句。
好在人已遠去。他卻不知——玲瓏前腳剛出宮門，後腳便折返了。
她一路疾行，心口發燙：為何偏在這當口趕她走？莫非宮中將有變故？還是雲凡獨自扛不住了？
臨別時她分明看見，雲凡立在高台之上，袍角獵獵，目送她漸行漸遠。
她佯裝順從，直到轉過宮牆拐角，身影一隱，立刻換裝束、束長發、貼薄唇，扮作個清瘦小侍衛，重新潛回宮中。
她要親眼看著，雲凡到底在做什麼，又在防什麼。
她卻不知，雲凡寧肯自己咽下苦水，也不願她踏進這龍潭虎穴一步。
若她真隨他入宮，那色令智昏的皇帝，怕是一眼就會盯上她。
他怎敢讓玲瓏往狼窩裡送？縱使萬般不舍，這紫宸殿終究不是安身之所。
他太清楚——皇上但凡見了玲瓏，絕不會輕易放手。
此時，瓊霄、碧霄姐妹已回到雲霄身畔。
雲霄抬眼打量兩個妹妹，心頭便有了數：若非風平浪靜，以她們性子，斷不會這般從容歸來。
「您放寬心，這事准成。您自家兒子，您還不信？」
「他手段利落，心思又密，幾個小妖，哪能翻出他掌心？」
「我信他，可也怕他太年輕——這邪祟之道，豈是看幾本典籍、殺幾隻野狐就能參透的？」
「大姐，您忘了？上回您與他並肩退敵，那劍光劈開瘴霧的樣子，您還說『這孩子，比他爹當年更沉得住氣』呢！」
「您只是做娘的，見他獨當一面，反倒更揪心罷了——這哪是疑他，是疼他啊。」
「好，既然你們親眼所見，他安然無恙，我這顆心，總算能落回實處。」
「瓊霄、碧霄，眼下另有一樁事，需你們即刻動身。」
「大姐，何事？」
「師父方才遣人來傳話，要你們速去助陣。」
「他與二師伯之間，舊怨又起了波瀾。」
「師父又……怎麼了？都這麼多年了，難道那道坎，還跨不過去？」
「舊傷結痂，新裂一道，哪有那麼容易癒合？」
「既然是師父點名要你們去，那就去吧。到了那兒，多勸著些，莫讓他一時血氣上涌，壞了大局。」
「若真逼到無可轉圜的地步，他吩咐的事，你們也別急著應承。」
「先過過自己的心，再動手——這點分寸，你們該懂。」