壺衍鞮的三萬輕騎追出依循城五十里後，前方的地形開始收束。
兩座赤紅色的砂岩石山如同被巨斧劈開，形成一道長約三里、寬僅數十丈的天然峽谷。
這就是當地人稱為「火龍口」的地方，夏季酷熱時，石壁吸熱，谷內溫度可炙烤熟肉。
先鋒斥候在谷口勒馬，臉色驚疑不定。
「大王……谷內，有古怪。」
壺衍鞮策馬上前，濃眉緊鎖。
只見峽谷入口處，凌亂地丟棄著數十具屍體——看衣著是樓蘭兵與匈奴兵的混雜，但狀態詭異。
他們身上只覆蓋著乾燥的草秸，像是被隨意拋棄的草人。
更令人不安的是，屍堆旁散落著一些陶罐。
罐口用泥草封住，看似普通，但出現在此地，便透著陰謀的氣息。
「取一罐來，小心。」
壺衍鞮命令。
畢竟見識過霍平搞出了那種「神火」，壺衍鞮對霍平能夠搞出那些稀奇古怪的東西，非常警惕。
一名膽大的匈奴兵用長矛小心翼翼撥過一個罐子，在遠處砸碎。
「砰」一聲悶響，罐內流出的並非神火原料。
在第一次戰鬥看到「神火」之後，壺衍鞮曾命人在不計傷亡情況下，掘地三尺見過那被稱為「震天雷」的罐子。
畢竟戰場上，不可能所有罐子都能成功爆破。
他們發現，裡面有大量黑色的粉末，沾到火焰就會迅速爆燃。
可是這裡面的東西，並不是那種震天雷的粉末。
而是一種黝黑黏稠的漿狀物，散發著刺鼻的硫黃與其他混合的氣味。
士兵將火把湊近，那黑漿「呼」地騰起火焰，但……確實與震天雷粉末不同，燃燒不夠劇烈。
「不是那種『神火』。」
壺衍鞮身邊一名萬夫長，低聲說道。
壺衍鞮抬頭望向峽谷兩側。
石壁陡峭如削，高逾二十丈，寸草不生，人力難以攀爬，所以絕無可能埋伏兵馬。
這一點至關重要，否則他們進入峽谷，一旦有人用落石攻擊，他們就要吃大虧了。
壺衍鞮再看谷底通道一覽無餘，除了一路上堆積的那些屍骸與陶罐，空無一物。
「陷阱？」
另一位萬夫長疑惑道，「但未免太拙劣。屍骸、火油罐……像是倉促布置，卻未完成。」
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「是不是一種祭祀？」
有人也提出了自己的想法，似乎有點切合他們的想法。
壺衍鞮心中疑慮重重。
霍平用兵詭詐，這會不會是疑兵之計，故意在此滯留追兵，好讓主力遠遁？
至於陶罐裡面的東西，很可能是一種震天雷的失敗品？
「大王，不如繞道？」
萬夫長建議。
壺衍鞮攤開粗糙的羊皮地圖，手指划過：「繞道？最近的路也需多走兩日！霍平帶著傷兵輜重，速度不快，此谷是捷徑，穿過去，很可能在天黑前追上他們！」
他再度將環境打量一番，眼神漸狠：「就算是陷阱，憑這些不會炸的火油罐和幾具臭屍，能奈我三萬鐵騎何？傳令：取兩罐樣品留著，其餘統統踢開！前鋒斥候先行半里，沿途探查有無埋伏，以響箭為號。主力隨我一起進入，處處小心！」
倒不是壺衍鞮自大，而是他綜合了所有的情況，覺得這是疑兵之計的可能性最大。
首先是這峽谷上方沒有埋伏的可能，其次就是那些屍體大多腐爛了，顯然就是從戰爭第一天死在戰場上的屍體，就被搬了過來。
所以，不可能是活人假冒。
再者說，三萬鐵騎在此，就算他們假冒打個措手不及，在這峽谷之中，霍平能有多少人？
哪怕就算一千人，壺衍鞮只要帶隊一個衝鋒，就能屠戮殆盡。
所以壺衍鞮覺得，除非霍平能讓上萬屍體死而復生，否則絕無埋伏獲勝的可能。
唯一要小心的就是這些古怪的罐子，萬一裡面有震天雷就麻煩。
可是壺衍鞮這幾天也不是白乾的，他既然讓人不計損失挖出震天雷，自然對其進行了全面的了解。
震天雷遇火則炸沒錯，但是傷害能力有限。
但是壺衍鞮覺得，霍平手上的震天雷絕對沒有那麼多。
就算還有存貨，也不足以讓峽谷坍塌。
再者說，震天雷想要爆炸，也需要點火。
壺衍鞮讓斥候在前，就是為了搜尋有沒有埋伏的士兵，也是防止對方做了超長的引線，在谷外點燃。
不過要做一條峽谷這麼長的引線，可能性也不大。
只要確定沒有埋伏人，那麼就算有震天雷，但是沒有人點火，那也是白費。
基於這番全面思考，壺衍鞮做出了最妥善的安排。
軍令下達，匈奴騎兵開始湧入峽谷。
隊伍最前方的斥候小隊格外謹慎，每前進百步便向空中發射一支響箭，尖利的鳴鏑聲在石壁間迴蕩，表示前路安全。
壺衍鞮率中軍進入峽谷。
一入其中，便覺悶熱難當，石壁仿佛仍在散發昨日烈日積蓄的熱量。
而空氣中，除了塵土和屍骸的淡淡腐臭，還飄蕩著一股……奇異的味道。
像是酒香。
濃郁、醇厚，卻又混雜著某種酸澀刺鼻的氣息，仿佛千萬壇烈酒被打翻在此，經烈日暴曬後發酵出的濃烈酒氣，幾乎令人聞之微醺。
「哪來的酒味？」
壺衍鞮掩鼻，心中不安加劇。
「像是……燒酒。」
身旁將領抽動鼻子，「且極濃烈。難道樓蘭人逃跑時，在此傾倒了酒水？」
（註：目前歷史考證，漢代已有蒸餾酒雛形，稱「燒酒」或「酎酒」，預測能達20度左右。）
「不可能！」
壺衍鞮斷然道，「酒在草原比黃金還貴，霍平豈會浪費？」
但他也想不到其他解釋。
越往深處，酒氣愈濃，幾乎形成可見的氤氳霧氣，附著在乾燥的空氣與沙土上。
不少匈奴兵開始咳嗽，眼睛也被刺激得發紅流淚。
「加速！快通過！」
壺衍鞮厲聲催促。
這味道讓他心悸，未知的威脅往往比刀劍更可怕。
三萬大軍在峽谷中拉成蜿蜒的長龍。
前鋒斥候已接近峽谷中段，響箭聲依舊規律傳來，表示未遇敵情。
壺衍鞮稍稍心安。
或許真是自己多慮了，霍平只是故布疑陣……
就在這時，異變驟生！
一名經過屍堆的匈奴騎兵，戰馬突然驚恐嘶鳴，人立而起。
因為它踩到了一具「屍體」，而那屍體的衣袍下，猛地躥起一簇幽藍色的火苗！
火苗一出現，頓時就開始蔓延了起來。
壺衍鞮見狀，心中警鈴大作，瞬間化為驚弓之鳥。
「往外沖，快！」