張順帶人衝進麥田。
片刻後，一聲慘叫傳來。
張順拖著一個黑衣漢子從麥浪里出來，那人的手腕以一個詭異的角度扭曲著——被人生生折斷的。
霍平已經把無鹽慧以公主抱抱在懷裡，血順著她的手臂滴落，在麥田裡砸出一個個暗紅的小坑。
「侯爺，刺客抓到了。」
張順把人往地上一摜。
霍平低頭看了一眼。
那刺客疼得滿頭冷汗，卻咬著牙一聲不吭。
霍平沒說話，只是看了張順一眼。
那眼神讓張順後背一涼。
「留活口。」
霍平的聲音低得像從喉嚨深處擠出來，「我要幕後之人全族陪葬。」
他抱著諸邑，大步往屯田莊方向奔去。
血一路滴落，染紅了麥田，染紅了田埂，染紅了他走過的每一步。
夜已深。
帳篷裡面，燭火搖曳。
諸邑趴在榻上，右肩纏著厚厚的白布，血已經止住。
她的臉蒼白如紙，眉頭緊皺，偶爾發出幾聲含糊的呻吟。
霍平坐在榻邊，手裡端著一隻藥碗，用小勺一點點餵她。
她的眉頭皺得更緊，身子微微顫抖。
霍平放下藥碗，握住她的手。
那隻手冰涼，手指纖細，骨節分明。
「不怕。」
他低聲道，「我在。」
諸邑的呼吸漸漸平穩下來，眉頭慢慢舒展。
燭火跳了跳，映在牆上，將兩個人的影子融在一起。
霍平就那麼坐著，握著她的手，一動不動。
等到諸邑進入深度睡眠，他才出門。
張順等在門外，見霍平出來，快步迎上。
「侯爺，那刺客開口了。」
霍平腳步一頓。
「他說什麼？」
張順壓低聲音：「他說……田氏雇的，讓他們辦完事後去陽翟領剩下的錢。還說……劉相……」
「劉相？」
「沒說完。」
張順臉色難看，「毒發身亡了，他服用了慢性毒藥。」
霍平沉默片刻，忽然笑了。
那笑容讓張順後背發涼。
「田氏。」
霍平緩緩道，「劉相。」
他轉身往內院走去。
「加派人手守著公主。再出岔子，自己提頭來見。」
張順躬身：「是！」
霍平走了幾步，忽然停下。
「備馬。我要去陽翟。」
張順一愣：「侯爺，現在？」
「現在。」
霍平腳步不停，「去陽翟，抄了田氏的家。」
「站住！」
一個聲音從廊下傳來。
劉徹披著一件舊氅，從陰影里走出來。
他似乎早就到了，但是偏偏在這個時候出來。
他的腳步不快，卻每一步都像踩在霍平的怒火上。
「抄家？」
他走到霍平面前，抬頭看著這個眼中燒著殺意的年輕人，「抄了田氏，然後呢？」
霍平咬牙：「血債血償。」
「誰的血？田延年的？還是他全族的？」
劉徹的聲音不高，卻像一盆冷水澆下來。
霍平沒有回答。
劉徹看了他片刻，忽然嘆了口氣。
「隨我來。」
劉徹要帶著他去書房，霍平卻沒有動。
劉徹回頭看向他，目光凌厲起來：「跟你說過，永遠不要被憤怒沖昏頭腦。」
這一瞬間，霍平眼中的朱家主，似乎變了一個人。
霍平這才有了一些反應，跟著劉徹去了書房。
劉徹在案後坐下，示意霍平也坐。
霍平站著沒動。
劉徹也不勉強，自顧自倒了一碗茶，推到他面前。
「你要報仇，我不攔你。」
他緩緩道，「但你要怎麼報？」
霍平一字一頓：「殺田延年。滅田氏。」
「然後呢？」
霍平皺眉：「什麼然後？」
劉徹端起茶碗，飲了一口。
「田延年是田氏家主，殺了他，田氏會推舉新家主。新家主會恨你入骨，會變本加厲地對付你。而且會有人在朝堂上參你私殺豪強、目無王法。你一個天命侯，拿什麼扛？」
霍平沉默。
劉徹放下茶碗，看著他。
「有些血，必須用血來還。但不是這樣還。」
他站起身，走到霍平面前，直視他的眼睛。
「田氏雇刺客殺你，是他們壞了規矩。現在你要讓他們明白——規矩一旦破了，究竟是誰損失更大。」
霍平目光微動。
「不要殺他。」
劉徹一字一頓，「要讓他這輩子都活在恐懼里。」
「讓他活著，比殺了他更讓他痛苦。而且要讓他的痛苦被所有豪族看到，破壞規矩就是這個下場！還有，不要用天命侯的身份。披上一層遮羞布，哪怕都知道是你，這層遮羞布能救你的命。」
夜深。
田氏別院的守衛比平日多了三倍。
田延年今日心神不寧，從傍晚開始就坐立不安，總覺得有什麼事要發生。
他在書房裡踱步，案上攤著一封信——只有四個字：「暫勿妄動」。
暫勿妄動？
田延年冷笑一聲。
殺招已經放出去了，還「暫勿妄動」？
「砰！」
窗外忽然傳來一聲悶響。
田延年霍然回頭。
窗紙破了，一根漆黑的長杆穿透窗格，釘在他身後的書架上。
是一根標槍，槍身還在微微顫動。
還沒等他反應過來——
「噗！」
劇痛從左腿炸開。
田延年慘叫一聲，低頭看去，另一根標槍貫穿了他的大腿，把他整個人釘在地上！
血噴涌而出，染紅了青磚。
「來人！來人——！」
他的喊聲剛出口，書房門被人一腳踹開。
十幾個黑衣人湧進來。
當先那人身形頎長，黑布蒙面，只露出一雙眼睛——那雙眼睛冷得像冬天的冰。
田延年掙扎著想往後縮，卻動彈不得。
標槍把他的大腿釘在地上，每一次掙扎都帶來鑽心的疼。
黑衣人走到他面前，居高臨下看著他。
「田延年？」
聲音很低，像是從喉嚨里擠出來的。
田延年嘴唇哆嗦：「你……你們是什麼人？知道我是誰嗎？我是田……」
話音未落，黑衣人手中又出現一根標槍。
沒有猶豫，沒有停頓——
「噗！」
標槍貫穿田延年的右肩，把他整個人釘在了身後的柱子上！
「啊——！！！」
田延年的慘叫幾乎變了調，整個別院都能聽見。
外面傳來雜沓的腳步聲，守衛們終於趕到了，卻被黑衣人堵在門外，刀光劍影，慘叫連連。
黑衣人低頭看著被釘在柱子上、像一隻垂死掙扎的蟲豸般的田延年，緩緩開口。
「你的命，我留著。」
他俯下身，湊到田延年耳邊，一字一頓：「從今天起，你活著的每一天，都要記住——你欠的，還沒還完。」
田延年滿臉涕淚，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
黑衣人直起身，轉身往外走。
走到門口，他忽然停下。
「對了。」
他沒有回頭，聲音平靜得像在說今天天氣不錯。
「你那條腿，廢了。以後走路，要用拐了。」
話音落下，他的身影消失在夜色里。
田延年低頭看著自己扭曲的左腿，看著那根貫穿肩膀、把他釘在柱子上的標槍，終於發出一聲絕望的嚎叫。