三日後。
李安被押出郡守府時，街上已經站滿了人。
百姓們沿街而立，目光里有鄙夷，有快意，也有沉默。
那些目光像一根根刺，扎在李安身上，讓他每一步都像踩在刀尖上。
他披頭散髮，身上還穿著那件郡守官服，卻已被鐵鏈鎖住雙手，被兩個郡兵押著踉蹌前行。
「呸！」
一口濃痰落在他臉上。
李安渾身一抖，卻沒有抬手去擦。
他的雙手被鎖著，也擦不了。
「狗官！」
「勾結豪強，欺壓百姓，你也有今天！」
「活該！」
罵聲此起彼伏，石塊、爛菜葉雨點般砸過來。
李安被砸得踉蹌了幾步，差點摔倒。
押送的郡兵也不攔，只是冷眼看著。
他走到街角，忽然停下腳步。
目光落在那兩扇緊閉的黑漆大門上——田氏別院。
門上貼著封條，門前空無一人。
曾經車馬喧囂的田家，如今像一座墳墓。
幾隻歸來的春燕，繞了幾圈，又向百姓家飛去。
李安盯著那兩扇門，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻只發出一聲嘶啞的、像哭又像笑的聲音。
「法網恢恢疏而不漏，今日之禍，非天意，乃人禍也。」
「走！」
郡兵推了他一把。
他踉蹌著繼續往前走，消失在街道盡頭。
而此刻，霍平站在許縣城樓上，望著官道盡頭。
春風吹過，揚起他的衣袂。
張順站在他身側，低聲道：「侯爺，算著日子，繡衣直指御史該到了。」
霍平沒有說話。
遠處，官道上煙塵漸起。
一列車隊緩緩行來。
最前面是騎兵開道，當中是一輛青布馬車，車簾低垂，看不清裡面的人。
車隊越來越近，越來越近。
霍平的目光落在那輛馬車上，落在微微晃動的車窗簾上。
帘子動了動。
像是被風吹起，又像是有人在裡面往外看。
只是一瞬，那帘子又落了回去。
霍平站在城樓上，望著那列車隊，久久沒有動。
春風吹過，城樓上的旗幟獵獵作響。
他沒有下去迎接。
只是站在那裡，靜靜地看著。
遠處，那輛青布馬車駛入城門，消失在城牆的陰影里。
也不知道，那是不是繡衣直指御史的車。
不過這個時期，繡衣直指御史可不簡單，他們的權力很大，可「出討奸猾，治大獄」，甚至可以調動軍隊、獨斷賞罰，包括誅殺地方官員。
也不知道來許縣的這位繡衣直指御史是什麼人物。
「走吧，回莊裡。」
霍平帶著張順向屯田莊而去。
……
繡衣直指御史的車隊入城時，縣令王元已經跪在縣衙門口等候了。
他跪得膝蓋發麻，後背的官服被冷汗浸透，貼在身上黏膩膩的。
可是，他一動不敢動。
從接到消息到現在，他已經在心裡把自己罵了一萬遍。
看到李安的下場，他才知道，自己與霍平作對是多麼愚蠢。
早知道霍平有這麼大來頭，當初打死他也不摻和那些事。
車簾掀開，一個身著深衣、面容清瘦的中年人下了車。
他走得很慢，目光從跪了一地的縣吏身上掃過，最後落在王元臉上。
王元連忙叩首：「下官許縣令王元，恭迎繡衣直指御史！」
（備註：其實這個時期，官員看到比自己官職高的官員應該自稱為臣，只不過放在小說裡面覺得有些違和，可能產生閱讀障礙，所以就採用南朝之後的下官這樣的謙詞。）
如果霍平在這裡的話，肯定能夠認出來，這位繡衣直指御史竟然就是朱家主的霍管家。
來人，正是霍光！
霍光沒有說話。
他就那麼站著，居高臨下看著跪在腳下的王元。
日頭很烈，曬得王元後背發燙，汗珠一顆顆砸在青磚上。
良久，霍光終於開口。
「王縣令。」
王元渾身一抖：「下官在。」
「許縣百姓聚眾，你身為縣令，在何處？」
王元的冷汗流得更凶了：「下官……下官當時……當時在縣衙……」
「在縣衙做什麼？」
「下官……下官……」
霍光看著他，目光平靜得像在看一隻螻蟻。
「本官問你話，你答不上來。百姓鬧事，你躲著不出。郡兵傷人，你裝不知道。你這縣令，是怎麼當的？」
王元趴在地上，渾身發抖，一個字也說不出來。
霍光不再看他，轉向旁邊跪著的鄭縣尉。
「鄭縣尉。」
鄭縣尉猛地抬頭，臉上擠出討好的笑：「下官在！繡衣使者有何吩咐？」
霍光看了他一眼，忽然問：「你可知罪？」
鄭縣尉臉上的笑僵住了。
「使者……下官……下官不知犯了何罪……」
霍光沒有解釋，只是朝身後揮了揮手。
兩個甲士上前，一左一右架起鄭縣尉。
「既然不知，那就到地下去慢慢想。」
霍光看也不看他。
「使者！冤枉啊！下官真的不知道犯了什麼罪——！」
這就是繡衣直指御史的權力，一言可決生死。
鄭縣尉的喊聲越來越遠，被拖出了縣衙大門。
王元跪在原地，臉埋得更低了，身子抖得像篩糠。
霍光低頭看著他，緩緩道：「王縣令，本官今日不辦你。但你記住——做縣令，要忠於朝廷，要對得起治下的百姓。回去好好想想，怎麼把這縣令當好。想好了，再來找本官。」
王元愣了一愣，隨即拼命叩首：「多謝使者！多謝使者！下官一定好好想！一定好好想！」
霍光已經轉身離去。
霍光身邊跟著一名副使，副使有些奇怪地問道：「霍公，為何放過這王元。這廝破壞朝廷屯田大計，與豪族勾結，煽動百姓，理應與李安同罪。」
霍光看了一眼副使，副使名為田仁，原本擔任司直，負責把守城門。
田仁作為司直，按說是接觸不到太子劉據的。
不過經過他人推薦，太子新任用了一批新的大臣。
這一批大臣，可以說是太子的人。
田仁就是其中之一。
這個說來也巧，在原本歷史上，巫蠱之禍中，田仁被派負責守城門，不忍心抓劉據，懷著同情心放走了劉據，後被漢武帝腰斬，御史大夫暴勝之因阻止丞相劉屈氂殺田仁而畏罪自殺。
按說歷史發生改變，他與劉據應該沒有任何交集才對。
沒想到，劉據現在大量任用資歷尚淺、背景並不雄厚的官員，陰差陽錯下，田仁如今成為太子的人。
而且太子對田仁也頗為信任。
田仁作為司直，是秩比二千石的高級官員，負責協助丞相監察檢舉百官不法行為，有權直接彈劾高級官員。
例如《漢書》記載「丞相司直繁延壽奏劾御史大夫蕭望之'遇丞相禮節倨慢，又使吏買賣，私所附益凡十萬三千，請逮捕系治'」。
不過在朝堂之上，擔任司直這個職位的人並不討喜。
田仁哪怕是高級官員，因為資歷淺薄，也不受重視。
卻沒想到，原本人微言輕的他，如今被太子重用。
有這等機遇，他自然完全忠於太子劉據。
讓這樣的人擔任副使，霍光明白太子的意思是，讓田仁來鉗制自己的。
平衡之道，乃是帝王第一課。
如今朝堂，陛下閉門不出，太子進一步掌權，形成二龍並立的局面。
這也讓他們這些臣子，面臨著不小的挑戰。
所以對這位副使，霍光不能簡單視為手下。
霍光淡淡開口回答：「決獄的人當以嚴明為主，並輔之以矜慎。太子相信我，讓我來此，權柄在手，吾更要三思。」
田仁點了點頭，笑著拱手：「霍公高見。」
霍光一笑了之，與對方保持著客套。
田仁滿臉笑容，眼裡卻帶著審視。