消息傳到長安時，天還沒亮。
未央宮的燈火在夜色中搖搖晃晃，廊柱上的燈已經燃了大半，燈芯結了花，光暈昏黃。
內侍是從宮門一路跑進來的，腳步聲在空蕩蕩的廊道里砸出急促的迴響。
他跪在太子寢殿門口，手撐著地，肩膀在抖，喘了半天，才從喉嚨里擠出一句話：「殿下，潁川急報——天命侯遇刺！」
殿內沒有動靜。
內侍跪著，不敢抬頭，也不敢再喊。
廊道里很安靜，只有燈花偶爾爆裂，噼啪一聲，又歸於沉寂。
門開了。
劉據站在門口，衣裳是披著的，沒有系帶，頭髮也有些散亂，赤著腳，腳底踩在冰涼的石板上。
他看著跪在地上的內侍，看了片刻，伸手接過那份密報。
密報很短。
他只看了一眼，手就停住了。
「天命侯霍平，於許縣新渠鄉亭遇刺。刺客三十人，已被擊退。俘虜三人，現場搜出信物半枚。」
他把密報又看了一遍，一個字一個字地看。
這密報裡面還有一句話，那就是刺客找錯位置，天命侯已到許縣，並不在新渠鄉亭。
看起來，就是一群蠢比刺客，找錯了位置進行了刺殺。
可是事實是……
劉據抬起頭，望向廊道盡頭。
那裡什麼也沒有，只有沉沉的夜色和快要燃盡的燈。
「天命侯如何？」
內侍愣了一下，才反應過來太子問的是霍平的安危。
「回殿下，送密報的人說……天命侯不在新渠，所以天命侯幸得無事。刺客被誅殺，死有餘辜。」
內侍的回答，與密報一樣。
霍平並不在那裡，刺殺「找錯」了地方。
劉據點了點頭。
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他把密報捲起來，握在手裡，沒有再看第二遍。
他站在那裡，赤著腳，夜風從廊道灌進來，吹得他身上的衣裳微微鼓盪。
他沒有說話，只是站著，像一尊石像。
內侍跪在地上，偷偷抬眼看了他一下，又飛快地低下頭。
他看不懂太子臉上的表情。
裡面似乎有憤怒，還有恐懼。
除此之外，還有很多複雜的情緒。
就好像一鍋五味雜陳的湯。
「退下吧。」
內侍如蒙大赦，叩首起身，腳步倉皇地消失在廊道盡頭。
劉據轉身走進殿內，門在身後緩緩合上。
殿內沒有點燈。
他坐在榻邊，手裡還握著那份密報，握了很久。
似乎這麼握著，能夠找到一些安全感。
他把它展開，就著窗外透進來的月光，又看了一遍。
「天命侯遇刺。」
他在心裡把這幾個字翻來覆去地嚼。
霍平遇刺？
霍平在西域殺了一路，白龍堆、且末、黑風谷，哪一次不是以少勝多？
哪一次不是毫髮無損？
于闐王跪了，精絕王也跪了。
匈奴使者的頭碼在于闐王宮的台階上，匈奴單于的信還在路上。
這個時候，有人派三十個刺客去殺霍平？
三十個人。
霍平身邊有兩百莊戶，個個身經百戰，陌刀陣連黑風騎的鐵甲都擋不住。
三十個人去殺他，和送死有什麼區別？
更何況，明明去殺霍平，為什麼霍平不在新渠，刺客去了新渠？
劉據的手在發抖。
不是怕，是——他知道了。
那些人不是去殺霍平的。
霍平已經打完了他的仗，走完了他的路，賺夠了他該賺的錢。
殺霍平，能改變什麼？
商路不會斷，西域諸國不會反，匈奴人不會因為死了個左骨都侯就忘了疼。
殺霍平，什麼都改變不了。
可他們還是派了人去。
三十個人，明知是送死，還是去了。
為什麼？
劉據的手猛地攥緊了密報，指節泛白。
只有一個解釋——他們不是去殺霍平的。
霍平身邊站著一個人，一個不該出現在潁川的人。
那個人隱姓埋名，改了稱呼，換了衣裳，可他沒有換掉他的眼睛、他的氣度。
更沒有換掉，他站在那裡就讓所有人直不起腰的氣勢。
有人認出了他。
有人一直在盯著他。
有人終於忍不住了。
劉據站起身，他望著窗外沉沉的夜色，望著甘泉宮的方向。
那裡燈火全無，只有一片黑暗。
他站著很久很久。
久到夜風把他身上的熱氣都吹散了，久到他感覺不到冷了。
他才開口，聲音很輕，完全是自言自語。
「他們不是要殺霍平。他們要殺的是——站在霍平身邊的人。殺不了也沒關係。只要動了手，就會留下痕跡。那些痕跡會指向朝堂，指向那些早就等著這一天的人。他們會說，有人要殺天命侯，天命侯在潁川得罪了太多人，豪強要他的命，田氏的餘孽要他的命。
他們會查，會審，會把這件事越扯越大，大到整個朝堂都不得安寧。然後，就會有人發現——天命侯身邊站著的那個人，不是普通人。」
他閉上眼，指節泛白。
劉據推測到了發生這些事情的結果，於是一股寒氣從尾椎骨直接到大腦。
劉據自言自語：「他們也不是要殺陛下。他們是要逼陛下現身。陛下在潁川，在霍平身邊，這件事，有人知道了。他們不敢直接動手，可他們敢試。派三十個死士去送死，把水攪渾，把火燒起來。等火燒大了，陛下就藏不住了。」
他睜開眼，眼中沒有恐懼，沒有憤怒，只有一種很冷的東西，冷得像冬天的冰。
自從大權在握後，劉據就知道，會發生一些什麼事情。
有些隱藏在暗處的人，他們躍躍欲試。
只是沒有想到，他們出手這麼狠！
「傳旨。」
他的聲音不高，可在這空蕩蕩的殿中，每個字都清清楚楚。
內侍雖然退了，但是門外還有其他人。
「廷尉府、御史台、京兆尹，三司會審。刺客案，由太子詹事親自主理。凡涉事者，無論何人，皆不可饒。」
門外有人應了一聲，腳步聲匆匆遠去。
劉據站在窗前，沒有回頭。
他望著那片沉沉的夜色，望著甘泉宮的方向。
那裡什麼也看不見。
他忽然想起母親的話——你現在要做的，是搞清楚兩件事。第一，潁川郡的那個人，到底是誰。第二，他到底想做什麼。
他覺得自己現在，肯定知道那個人的一些想法。
可知道得越多，心裡就越冷。
遠處傳來一聲雞鳴，天快亮了。
他站在窗前，一動不動，像一棵被雷劈過的樹。
他不知道，今天之後，長安會死多少人。
他最擔心的事情還是發生了。