馬衛東靠在寬大的真皮椅背上，指間的香菸已經燃到了盡頭，燙到了手指，他才猛地驚醒，將菸蒂狠狠地摁滅在滿是菸灰的玻璃缸里。
看著站在辦公桌前、滿頭大汗的秘書劉謙，馬衛東下達了最後自救的指令：
「劉謙。你現在馬上去辦兩件事。用最快的時間！」
馬衛東豎起兩根手指，目光陰鷙：
「第一！不管你用什麼方法，通過親戚也好，找醫院的人去套話也罷。一定要給我找到杜曉佳一家人的確切下落！必須確保他們去『省城看病』的消息是真的，而不是被人給藏起來了！」
「第二！三年前跟那場車禍沾邊的所有相關人員，當年出警的交警、負責調解的中間人。你親自去跑一趟，提前跟他們通好氣！」
馬衛東咬著牙，聲音里透著一股窮途末路的狠辣：
「該打招呼的打招呼，該花錢的就花錢！告訴他們，什麼話能說，什麼話爛在肚子裡！要是市里真的派人下來查，誰要是敢亂咬，老子進去，一定拉著他們墊背！」
「只要當年那些紙質卷宗和交易記錄銷毀得乾淨，就算到了最極端的地步，咱們也還有斡旋的餘地！」
「明白！我馬上去！」劉謙擦了一把冷汗，如蒙大赦般地退出了辦公室。
房間裡再次恢復了死寂。
馬衛東癱坐在椅子上，轉頭看著窗外透進來的一線陽光，長長地嘆了一口氣。
布置完這些，他心裡並沒有感到踏實，在這種政治風暴面前，這些底層的封口手段，就像是用紙糊的堤壩去擋洪水，脆弱得可笑。
思索再三，馬衛東拿起了桌上的手機，翻出了那個讓他恨之入骨的號碼。
「嘟……嘟……」
龍騰新區經發局局長辦公室內。
張明遠正坐在辦公桌後翻看幾份入駐企業的環評報告。
旁邊的手機震動起來。他瞥了一眼屏幕上的來電顯示——馬衛東。
張明遠嘴角勾起一抹毫譏諷，他並沒有立刻接聽，而是任由電話響了七八聲，這才慢條斯理地按下了接通鍵。
「喂，馬縣長。」張明遠的聲音平靜得如同一潭死水。
「明遠啊。沒打擾你辦公吧？」
電話那頭，馬衛東的語氣顯得很熱絡，完全沒有了以往那種居高臨下的長輩姿態，反而帶上了一絲刻意的親近：
「你最近這幾天，可是在咱們清水縣出盡了風頭啊。縣裡上上下下，不管是機關大院還是大街小巷，誰不知道是你張明遠深挖證據、青天在世，一舉拿下了孫建國這個貪官？真是大快人心！」
馬衛東故意停頓了一下，語氣變得有些痛心疾首：
「哎，說實話，我跟孫建國共事了幾十年。我是真沒想到，他竟然這麼膽大包天，在礦難這種事情上吃人血饅頭！這種國家的蛀蟲，被雙規也是罪有應得。」
這段看似大義凜然的開場白，實則充滿了官場的虛偽與試探。馬衛東這是在第一時間跟孫建國進行「政治切割」，明確告訴張明遠：我馬衛東跟孫建國不是一路人，他的那些爛帳我一概不知！
張明遠握著手機，眼底的冷意更濃了。
馬衛東見張明遠不接茬，只能硬著頭皮繼續往下試探：
「不過，明遠啊。這飯得一口一口吃，路得一步一步走，不能操之過急嘛。」
「你看看最近這幾天，因為孫建國和幾個局長落馬的事兒，牽連了多少人？弄得大院裡是人心惶惶、草木皆兵。現在整個縣政府，大家連正常工作的心思都沒了，都在擔心下一個會不會輪到自己。」
馬衛東這番話，看似是在抱怨大環境，實則是在向張明遠拋出暗示：反腐也該有個度，見好就收吧。你已經把縣政府一把手拿掉了，得到了你想要的權力真空，要是再這麼深挖下去擴大打擊面，把整個清水縣官場搞癱瘓了，上面市委也不好收場！
聽著這番毫無營養的試探，張明遠心知肚明。
他靠在皮椅上，語氣不疾不徐，卻字字如刀，直接堵死了馬衛東試圖「大事化小」的退路：
「馬縣長，孫建國那是咎由自取。」
「紙是包不住火的。為什麼那些致命的證據偏偏落在了我的手上？這就叫自作孽，不可活。」
張明遠把玩著手裡的鋼筆：
「就算我不提交證據，市紀委也早就盯上他了。這些鐵證，遲早會被遞到楊書記的辦公桌上。我不過是順應了大勢而已。至於牽連的問題，只要身正不怕影子斜，有什麼好慌的？」
聽到「楊海金書記」這五個字，馬衛東在電話那頭明顯呼吸一滯。
馬衛東咬了咬牙，只能徹底放下身段，拋出了他這通電話真正的核心目的——求和。
「明遠啊。其實那天從『老地方』吃完飯回來之後。我一個人在辦公室里坐了很久，把你跟我說的那些話，仔仔細細地想過了。」
馬衛東的語氣變得極其誠懇，仿佛一個幡然悔悟的長者：
「我才想明白。咱們兩個之間，哪有什麼解不開的深仇大恨？咱們之間所有的矛盾，不都是因為我那個不成器的外甥祝釗在中間攪和的嗎？」
「看到孫建國被雙規，我才算是徹底清醒了。我啊，真是老糊塗了！竟然被孫建國那個偽君子給蒙蔽了雙眼，差點犯了不可挽回的政治錯誤！」
馬衛東遞出了「投名狀」：
「明遠。我知道你跟市委楊書記走得近，是楊書記面前的紅人。如果有機會的話，麻煩你轉告楊書記一聲。」
「我馬衛東之前在有些事情上的搖擺，那都是被孫建國逼迫的，是無奈之下才上了他的賊船！我的心，始終是向著市委、向著楊書記的啊！」
這番話一出。
如果換做一個涉世未深的年輕幹部，或許真的會被馬衛東這種「迷途知返」的誠懇所打動。
但張明遠是什麼人？
他太清楚這套官場話術背後的邏輯了。
第一，馬衛東這是在告訴他：我們本來是同盟，因為祝釗的誤會才走到了對立面，現在祝釗已經被抓了，我們的矛盾是可以緩和的，咱們可以重新合作。
第二，這也是馬衛東在間接地向楊海金表忠心。他看清楚了自己之前依附孫建國、靠向喬建波是一個致命的錯誤。他這是在向市委書記低頭認錯，祈求寬大處理！
張明遠聽完，雲淡風輕的開口回應。
「馬縣長的心意，我明白了。」
「您作為常務副縣長，在咱們清水縣的招商引資和經濟建設上，那也是出過大力的。楊書記也是個深明大義的領導，肯定能體諒基層幹部的難處。」
「您放心，有機會見到楊書記，我一定把您今天這番『肺腑之言』，原原本本地匯報上去。」
兩人又虛與委蛇地寒暄了幾句營養廢話，張明遠便以「要開會」為由，率先掛斷了電話。
「啪。」
手機被扔在桌面上。
正在一旁忙著給張明遠清理菸灰缸、重新泡茶的林婉容，停下了手裡的動作。她有些疑惑地看了張明遠一眼：
「馬衛東的電話？」
「他這個時候給你打電話幹什麼？你們倆不是早就徹底掰了嗎？」
張明遠端起茶杯，若有所思地冷笑了一聲：
「這個老狐狸，他已經徹底慌了。」
「他察覺到了危險逼近，知道自己脖子上的絞索正在收緊，開始病急亂投醫，想通過我這條線，向市委搖尾乞憐呢。」
實際上。
從跨入體制內開始，張明遠就從來沒有把自己跟馬衛東當成過一路人。
馬衛東這個人，重私利，好面子。行事雖然表面上看著中規中矩、不出格。但他為了拉攏關係，縱容自己的親屬在地方上乖張跋扈、無法無天，出大問題那是遲早的事。
在張明遠眼裡，馬衛東這種人，其實比孫建國更讓人噁心，也更可怕。
至少，孫建國為了權力，從一開始就旗幟鮮明地站在了不可調和的對立面，壞在明處。
而馬衛東，卻是一個標準的真小人。他兩面三刀，沒有底線。誰得勢就依附誰，只要有利益，他隨時隨地都能變換立場，甚至在背後狠狠地捅你一刀！
這種隨時可能反噬的毒蛇，張明遠怎麼可能留他在身邊過年？
……
與此同時。
清水縣公安局，法制和案卷審核主任紀宣的辦公室內。
紀宣正靠在皮椅上，手裡端著一杯剛泡好的信陽毛尖，腦子裡還在盤算著早上馬衛東給他打的那個充滿威脅意味的電話。
「砰。」
辦公室的門被推開。一個跟他平時關係挺熟的刑偵中層領導老吳，拿著個帶有國徽的文件夾走了進來。
「我就知道！你老紀又躲在辦公室里躲清閒呢！」
老吳一屁股坐在對面的椅子上，扯了扯警服的領口，滿頭大汗地抱怨起來：
「我可比不上你這清閒命！剛才市局刑偵支隊的人突然下來了，帶了全套的紅頭文件，說是要直接提級辦理馬縣長那個外甥祝釗的案子，連人帶卷宗全部要走！」
老吳拿起桌上的一份材料扇了扇風：
「我這忙前忙後地跟他們核對移交手續，連口水都沒顧得上喝。在那幫市局的大爺面前還得裝孫子陪笑臉，累死我了。」
「老紀，別藏著掖著了，把你那罐好毛尖拿出來，給我整上一壺潤潤嗓子！」
聽到這番話。
紀宣端著茶杯的手下意識的一哆嗦，茶水濺在手背上，他卻渾然不覺。
真的來了？！
而且速度這麼快！
早上馬衛東打電話來的時候，紀宣心裡雖然打鼓，但他其實並沒有當回事。
在他看來，祝釗那個案子，半個月前才被市里掃黑辦移交回縣局處理。當時局裡私下傳聞，是市政府的喬市長親自遞的話，把案子壓在了基層。這就代表著，在市里高層的默許下，祝釗的事情基本上算是翻篇了，頂多在縣裡走個過場。
怎麼才過了幾天，市局又突然大陣仗地跑來要人拿卷？！
這簡直是把之前走過的司法程序當兒戲啊！這朝令夕改的背後，到底藏著什麼他這個基層主任不知道的高層內幕？！
「老紀？發什麼愣呢？跟你說話呢！」
老吳伸手在紀宣眼前晃了晃，沒好氣地調侃道：
「怎麼，捨不得你那點破茶葉啊？瞧你那摳搜樣，越來越小氣了！」
紀宣這才如夢初醒地回過神來。
他強行擠出一絲笑容，掩飾著內心的震駭：
「嗨，看你說的。茶葉在後面柜子第二層，自己拿去泡。我剛才是在想……」
紀宣試探著問道：
「市局為啥又突然跑來要人？這不是脫了褲子放屁，窮折騰咱們嘛。」
「誰說不是呢！」
老吳嘆了口氣，一邊去拿茶葉，一邊無奈地搖頭：
「你要是要人，當初就別把人移交回來。剛把人送回來，這看守所的板凳還沒坐熱乎呢，又帶著紅頭文件把人要回去。這算什麼事兒啊？上面這些領導的心思，咱們這些幹活的，是真的摸不透。」
聽到這裡，紀宣的眼神徹底沉了下來。
他突然意識到，馬衛東這艘船，不僅是漏水了，恐怕是已經被魚雷擊中，馬上就要徹底沉沒了！
「得。」
紀宣笑了笑：
「不在其位，不謀其政。不該咱們基層操的心，咱們就當不知道。來來來，我給你倒水泡茶。」
紀宣一邊站起身拿著暖瓶倒水，一邊順手拉開了辦公桌中間的抽屜。
他把那部之前用來接聽馬衛東電話的手機。
「啪」地一聲。
直接關機，塞進了抽屜最深處。