高裕民微微頷首。
他端起面前那杯茉莉花茶，目光深邃地盯著牆上的條幅。
「守正。」
高裕民感慨地念叨了一句，語氣里透著一種歷經官場沉浮後的滄桑：
「這兩個字，說起來簡單。可這官場是個大染缸，真正能在這染缸里滾一遭，在權力和金錢面前還不忘初心的人，又有幾個？」
他放下茶杯，站起身，背著雙手走近那面牆。
直到距離牆面不足半米，高裕民才看清了宣紙邊角上那方小小的鮮紅印鑑。
看清落款的瞬間。
高裕民先是一愣，隨即眉頭舒展，眼底漾起一抹罕見的溫和笑意：
「我說是誰的筆鋒這麼老辣。」
高裕民轉過頭，看著張明遠，伸手指了指那副字：
「原來是秦家那頭老倔驢給你寫的字！難怪啊，秦萬里那小子這段時間在我耳邊，沒少替你敲邊鼓、說你的好話！」
這句話一出。
張明遠心頭微動。
他端著茶壺的手指懸停在半空，腦子裡飛速過了一遍人事檔案。
高裕民滿打滿算今年還不到六十歲，而省城大院裡的秦知賦秦老太爺，那可是快八十高齡的離休大幹部！這中間差了整整一代人的歲數。
堂堂常務副省長，竟然當面管一位離休老幹部叫「老倔驢」？
這絕不是上下級或者普通同僚之間的稱呼。這兩人之間，有深厚的私交淵源！
高裕民走回沙發旁坐下，看著張明遠停在半空的手，像是一眼看穿了他心底的疑惑。
「覺得奇怪？」
高裕民從口袋裡摸出那根榆木旱菸袋，熟練地捻了一撮菸絲填進鍋里，火柴「哧啦」一聲劃亮。
辛辣嗆人的旱菸味在辦公室里瀰漫開來。
「七十年代初，那段特殊時期。」
高裕民吐出一口濃濃的白煙，目光有些悠遠，仿佛回到了那個風雨飄搖的歲月：
「那時候我還是個二十出頭、剛參加工作沒幾年的毛頭小伙子。因為寫錯了幾句話，被打成了『臭老九』，直接下放到最偏遠的農場勞改。」
「巧了。秦知賦當時因為硬頂造反派，也被下放到了同一個農場。我們倆，被關在同一間四面漏風的牛棚里，一待就是三年。」
高裕民用指肚摩挲著溫熱的菸袋鍋，嘴角泛起一絲苦笑：
「秦老哥比我大十幾歲，在那個吃不飽穿不暖、連尊嚴都被踩進爛泥里的牛棚里，他對我這個小老弟，那是相當的照顧。」
「有一次我發高燒，燒得人事不省。是他硬生生把自己的棉襖拆了，給我捂汗，又省下他那份摻著沙子的棒子麵粥餵我。算起來，他對我有救命之恩。」
高裕民話鋒一轉，語氣里透著幾分無奈和好笑：
「就是那個老傢伙，脾氣倔得跟茅坑裡的石頭一樣！又臭又硬！」
「有一回，農場革委會的頭頭視察。只要低頭認個錯，寫份檢討，就能免了去挑大糞的苦差事。牛棚里的人都低了頭，唯獨他！」
高裕民敲了敲桌面，模仿著秦老當年的做派：
「他梗著脖子，死活不寫那幾個字！硬說自己沒做錯！結果呢？被人家拉出去批鬥，硬生生挑了半個月的大糞，肩膀上的皮都磨爛了！我去幫他挑，他還不讓，非要自己一個人扛到底！」
聽著這段帶著血淚與泥土氣息的陳年往事。
張明遠拿起熱水壺，給高裕民的茶杯里續上水，神色肅然：
「高省長，秦老這不叫犯倔，這叫風骨。」
「有些石頭看著硬，容易吃虧。但真到了驚濤駭浪的時候，這種石頭就是壓艙石，風浪再大，也打不翻這艘船。」
張明遠端起自己的茶杯，以水代酒微微一敬：
「您和秦老當年在牛棚里熬出來的交情，那是真正的同患難、共生死。這可比現在官場酒桌上的推杯換盞，要紮實一萬倍。」
高裕民夾著菸袋，指著張明遠，朗聲笑了起來：
「你小子，這張嘴啊，死的都能讓你說成活的。」
高裕民收起笑容，目光如炬地盯著張明遠：
「不過，我了解這個老倔驢。他那雙眼睛，毒得很！」
「多少人提著重金去求他一幅字，他連門都不讓進。你能入得了他的眼，甚至讓他把『守正出奇』這種評價送給你。」
高裕民微微頷首，給出了極高的定性：
「這足以說明。你張明遠的品格、心性，都是上上之選。他沒有看錯人。」
有了秦家這層關係作為潤滑劑。
辦公室里的氣氛，無形中被拉近了許多。那層橫亘在省級大員和基層幹部之間的行政壁壘，在此刻被悄然融化。
高裕民放下菸袋，身子微微前傾，乾脆也不再隱瞞。
「小張啊。」
高裕民目光直視著張明遠，語氣坦誠：
「昨天下午和晚上，我沒有回省城。」
「我帶著周處長換了一身衣裳，坐著路邊的過路班車，去了一趟清水河大橋。去了你們的售樓處，也去了水窩子村的蔬菜集散市場，進了農產品加工廠。」
他將車上王老實為了孩子上學買房的憧憬、售樓處里免費盒飯帶來的口碑、以及趙武老爺子坐在老闆椅上那番關於產業鏈利潤的交底。一五一十，原原本本地說了出來。
「你小子在會議室里匯報的那些冰冷的數字，在泥水裡，全都是熱氣騰騰的真金白銀。」
高裕民端起茶杯，吹了吹熱氣，剛準備喝一口。
他的餘光突然瞥見。
坐在對面的張明遠，聽完他這番足以讓任何一個基層官員心驚肉跳的「微服私訪」經歷後。臉上竟然沒有半點驚訝、錯愕的表情！
依舊端著玻璃杯，穩如泰山！
高裕民喝茶的動作猛地頓住。
他把茶杯重重地磕在桌面上，盯著張明遠那張平靜的臉，瞬間恍然大悟。
「好你個鬼精鬼精的猴崽子！」
高裕民指著張明遠，笑罵出聲：
「你是不是早就猜到了我要去微服私訪？！」
面對領導的「揭穿」。
張明遠坦然一笑，放下水杯，語氣不疾不徐，高情商地給足了面子：
「高省長，您是個重規矩、守時間的人。省委辦敲定的行程，如果沒有天塌下來的大事，您絕不可能突然中途打斷。」
「再結合您在二樓會議室里，那種追根究底、必須把每一個數據都扒開揉碎了問的嚴謹作風。我大概就能猜到，那些紙面上的匯報，根本滿足不了您的要求。」
張明遠迎著高裕民的視線，坦陳心跡：
「您是想脫下西裝，去聽一聽泥地里的真話。去看看新區的政策，到底有沒有落到老百姓的飯碗裡。」
「既然猜到了，那你為什麼不提前安排？」
高裕民饒有興趣地看著他，故意板起臉試探：
「你這膽子也太肥了！你就不怕我去了底下，遇到哪個老百姓說錯了話？就不怕工程上有什麼細微的紕漏、或者底下的辦事員有啥作風問題，正好撞在我的槍口上，落把柄跟口實在我的耳朵里？」
張明遠收起笑意，腰背挺直。
他直視著這位常務副省長，目光極度清澈，擲地有聲：
「高省長！」
「如果這龍騰新區，是我用彩鋼板和群眾演員搭出來的虛假戲台，那我肯定嚇得連夜去堵路、去安排劇本。」
「但我在這片泥水裡滾了十個月！我們砸下去的每一分錢，都變成了腳底下的鋼筋混凝土；我們出台的每一項政策，都實打實地換成了老百姓口袋裡的鈔票！」
張明遠語氣鏗鏘：
「身正不怕影子斜！」
「您要看的是最真實的帳本，聽的是最粗糲的實話。新區既然敢敞開大門搞改革，就沒有什麼見不得光的東西！我有什麼好怕的？！」
高裕民看著張明遠坦蕩的眼神，連連點頭。
「四條腿走路的快馬……好！好啊！」
高裕民發出一聲由衷的感嘆，將那杯茉莉花茶一飲而盡。
他放下空茶杯，直勾勾的看著張明遠。
「小張。」
高裕民身體前傾，雙手交叉放在膝蓋上，直奔今天這場閉門談話的核心主題：
「這新區的底子，你打得非常牢固。這第一步，你算是徹底立住了。」
「但是，你別忘了。」
高裕民目光如炬，緊緊鎖定著張明遠：
「你現在，依然只是一個副處級的新區管委會主任。」
「以你目前展現出來的手腕、能力和統籌大局的眼光。這清水縣的池子，遲早裝不下你這條蛟龍。」
高裕民敲了敲茶几，語重心長：
「你老實跟我交個底。」
「新區的未來發展規劃，你到底是怎麼打算的？」
「還有你張明遠自己未來的發展規劃，又是什麼？」
高裕民給出了他對張明遠仕途的預判：
「以你這大半年的實績，你遲早要進清水縣的核心領導班子。去當副縣長、常務副縣長，在全縣的層面上，去發光發熱。」
面對高裕民鋪設好的這條「按部就班」的光明大道。
張明遠沒有順著話往下接。
他站起身，走到辦公桌前，拉開抽屜，將那份用紅色牛皮紙袋密封的文件拿了出來。
轉身。
在常務副省長疑惑的目光中。
張明遠將這份沉甸甸的申請書，雙手平放在了高裕民面前的茶几上。