談妥之後，兩人推杯換盞，喝了個盡興。王楓這才開車返回四合院。幸好眼下還沒開始嚴查酒駕，否則他少說得拘留幾天。
四合院。
棒梗失魂落魄地走進院子，門口的閻阜貴早已聽說他的事，見他回來便勸道：「棒梗啊，遇到難處別泄氣，坎兒總有過去的一天。」
棒梗哪有心情回應，勉強應付了一句，便徑直走向中院。
秦淮茹一見兒子回來，眼淚瞬間涌了出來，抱著他哭了一陣，才上下打量著問：「棒梗，你沒受傷吧？」
棒梗搖搖頭：「媽，我沒事兒。有飯嗎？我一路都沒吃東西。」因為秦淮茹寄去的錢有限，棒梗幾乎是餓著肚子回來的。
秦淮茹回過神來，忙說：「有有有，媽馬上給你做飯。」
小當和槐花也趕緊過來幫忙。飯菜雖簡單，但棒梗吃得狼吞虎咽。直到吃飽喝足，他才一頭倒在炕上，沉沉睡去。
秦淮茹見兒子回來，心裡總算踏實了些，可往後的生活該怎麼辦？單靠她一個人的工資，日子恐怕要過不下去了。不行，必須得想辦法才行。
可這院子裡，還有誰會真心幫她呢？沒有。這就是秦淮茹最無奈的地方。易中海雖指望她給自己養老，但對棒梗早就不抱希望，所以活著的時候，錢是絕不會交給她的。
許大茂跟她有仇，不趁機譏諷就算不錯，更別提出手相助了。
劉海中和閻阜貴自己都泥菩薩過江，哪還有餘力管別人？一時間，秦淮茹陷入了茫然無助之中。
就在這時，易中海走了進來，說道：「淮茹，眼下你家這情況，我這兒有一千塊錢，你先拿去應急。棒梗暫時搬去我隔壁那間房住吧，你們屋裡也能寬鬆些。」
秦淮茹眼眶泛紅，接過錢低聲說道：「謝謝，謝謝壹大爺，我真不知道該說什麼好。」
易中海聽後笑了笑：「那就啥也別說了，咱們之間還用得著客套嗎？」其實他肯掏這筆錢，也是迫不得已。
如今秦淮茹家裡出了事，他若一點表示都沒有，將來怎麼讓她心甘情願照顧自己晚年？等他老了動不了，要是秦淮茹不肯盡孝，那房子、存款，一分也不會留給她。
秦淮茹連聲道謝，易中海擺擺手：「別謝了，現在最要緊的是讓棒梗趕緊成親。不然等女方知道了他現在的處境，怕是又要出變故。我那間耳房，就給他們當新房用吧。」
秦淮茹明白易中海說的是實情。棒梗找對象本就不易，有了這筆錢，至少能把媳婦娶進門，等對方反應過來，木已成舟，也就無可奈何了。
但她還是低估了鄰里之間的口舌。在棒梗還沒回來前，他已經被人騙得傾家蕩產的消息，早已傳得沸沸揚揚。
自然也傳到了他女友家裡。於是當棒梗滿心歡喜上門提親時，卻被丈母娘攔在門外。女孩走出來，冷冷地對他說：「棒梗，以後別來了，我們結束了。」說完便關上了門。
棒梗一時愣住，隔著門追問：「為什麼？」
「你自己都養不活，沒房沒工作，難道讓我跟你一輩子受苦？你走吧，我媽給我介紹了新的對象，以後別再見面了。」
滿懷期待而來，卻落得個灰頭土臉而歸。秦淮茹見棒梗陰沉著臉回來，臉色頓時一變，立刻意識到事情不妙，急忙問：「怎麼樣？人家不同意？」
棒梗沮喪地說：「媽，完了。她家裡又給她安排了別人，都是院裡那些人亂嚼舌頭，才讓他們變了心意。」
秦淮茹連忙安慰：「棒梗，別急，她不願跟你過日子，遲早會後悔的。你放心，媽就是豁出去這張臉，也要給你謀個正經差事。」
棒梗搖頭道：「媽，我還想去一趟廣東，我不信這輩子就掙不到錢。」
秦淮茹沉默片刻，把易中海給的一千塊錢遞過去：「棒梗，這是家裡最後的積蓄了，你拿著。要是這次再賠了，就回來老老實實上班，好嗎？」
棒梗接過錢，重重地點了點頭：「嗯，媽，我記住了。」隨即，他又一次踏上了南下的列車。
聖保羅中學附屬小學。
一夥武裝分子突襲校園，將師生全部控制為人質，揚言若不釋放被女王政府逮捕的頭目，便開始處決人質。
其實這所小學本非目標，真正意圖在於中學——那裡聚集著眾多權貴子女，是施壓政權的最佳籌碼。只因行動遭一名警員意外攪局，又遇香江警方政治部介入，計劃受阻，才被迫轉而闖入小學。
儘管己方傷亡慘重，但這些人從一開始就未曾打算活著離開，只為製造混亂，逼迫當局讓步，哪怕同歸於盡也在所不惜。
白曼寧接到女兒所在學校遭劫持的消息，神情如常，走進趙亞芝辦公室說道：「我去接鹿鹿她們。集團這邊你盯著就好。」
趙亞芝輕笑點頭：「嗯，曼寧姐放心，鹿鹿心裡有數，況且還有楓子哥留給他們的保命手段，不會出事的。」
白曼寧頷首，隨即離開王氏集團，趕赴學校。
一年級二班教室內，李欣欣把孩子們護在身後，縮在牆角微微顫抖。作為一名剛入職的新教師，她何曾面對過如此場面，此刻心跳如鼓，幾乎無法呼吸。
教室外圍站著三名手持長槍的外籍壯漢，目光兇狠地掃視著人群。
這時，一名男子推門而入，低聲對同伴說：「老大下令，殺兩個孩子立威，否則對方不會低頭。」
其餘兩人聞言點頭，視線隨即在孩童中搜尋起來。王鹿不幸被盯上。王洲眨了眨眼，小聲問：「鹿鹿，我們現在是不是很危險？」
王鹿嚴肅地點點頭：「爸爸說過，當我們生命受到威脅時，可以用法器。」
王洲眼睛頓時亮了起來——他雖外表文弱，內心卻早盼著能試一次那神秘裝備。
李欣欣立刻擋在兩人身前，聲音發顫：「不要！他們只是孩子……要殺就殺我！」
那男子早已不耐，冷聲道：「那就一起走吧。」話音未落，便粗暴拽起李欣欣往外拖，另一人也伸手去抓王洲與王鹿。