何雨水頓了頓，又問：「嫂子，就秦淮茹那樣的人，值得你一次次伸手？」
秦京茹無奈地笑了笑，說：「棒梗都跪在我跟前了，你說我這個當小姨的，能裝作沒看見？那不成鐵石心腸了。」
何雨水沉默了好一會兒才開口：「既然你幫了他這一回，以後他要是再惹出什麼事來，可就得你自己擔著了。」
秦京茹輕笑道：「你當我傻啊？我會安排他干點不打緊的力氣活，諒他也鬧不出什麼亂子。要是偷懶耍滑，直接讓人家開除他，這些我都提前說好了。」
電話掛斷後，秦京茹朝傻柱比了個勝利的手勢。傻柱搖搖頭道：「行了，事兒辦成了，咱也該歇著了。」
第二天一早。
秦京茹撥通了一家肉鋪的電話，對方很爽快地答應下來，讓棒梗隨時可以上班。
她隨後去了中院賈家，對秦淮茹說道：「姐，棒梗的工作定下了，明天就能去上工。不過我可事先說了，要是不老實幹活，人家可是會辭退他的。」
秦淮茹和棒梗一聽，臉上頓時樂開了花，齊聲道：「謝謝你了，京茹（小姨）！」
秦京茹擺擺手說：「工作是給你找著了，一個月四十五塊，往後就看你自己表現了。小姨能幫的也就到這兒了。」
棒梗拍著胸口保證：「小姨你放心，我一定踏踏實實幹。」
秦京茹點點頭，便轉身回了自家——還得給那父子三人準備早飯呢。
等她走後，棒梗興奮地說：「媽，我現在就去把小杏接回來。」
秦淮茹笑著應道：「去吧，好好說話，畢竟這事兒咱們理虧在先。」
棒梗認真點頭：「媽，我知道你們當初都是為我好。你放心，我以後一定安分過日子，絕不讓你再操心。」這三年來，他確實變了不少，如今最大的心愿就是有個安穩的家，老婆孩子熱炕頭。
秦淮茹眼眶微紅，連聲說：「好，好……我家棒梗總算長大了，你爸你奶奶地下有靈，也會安心的。」
棒梗去了韓春明大院，順利地將孟小杏接回了家。剛進門，孟小杏就對他說：「棒梗，我也該找個活兒幹了，老在家白吃飯也不是辦法。」
秦淮茹聽了笑道：「小杏啊，工作的事不急，咱們慢慢找。你現在最重要的事，就是給媽生個大胖孫子。你和棒梗都有我養得起。」
孟小杏臉一紅，低頭道：「媽，我也是家裡一份子，多掙點總歸是好的。將來養孩子花銷大，我還是早點上班要緊。」
秦淮茹心裡一陣歡喜：這媳婦，算是真穩住了。於是笑著說：「成，媽記著呢，有合適的活兒一定給你張羅。」
轉眼又是三個月過去，時間到了八七年六月初。孟小杏在賈家住得舒心，棒梗更是把她寵上了天。這也難怪後來不少小姑娘願意嫁給年紀稍大的男人——那份疼愛，是真的實心實意。
一個周日，中院賈家。
棒梗輪休，笑著對孟小杏說：「小杏，咱們出去走走，順便給你買幾件新衣裳。」
秦淮茹聽見了，也笑著說：「對，小杏來城裡這麼久了，還沒正經玩過。你帶她好好逛逛四九城，外面吃頓飯，晚上也不用急著回來。」
崇文街上，棒梗牽著孟小杏的手說：「小杏，聽說這邊的衣服都是從香江進的貨，待會兒給你挑兩件。」
孟小杏連忙擺手：「別別別，那得多貴啊，咱們看看就行。」
可棒梗不由分說，拉著她就走進一家裝修氣派的服裝店。店裡人不少，光是服務員就有四個，忙得團團轉。
各種花色的裙子琳琅滿目，孟小杏看得眼花繚亂，像只翩躚的蝴蝶，在櫃檯間來回穿梭。
這個年紀的女孩，哪能抵擋漂亮衣服的誘惑？看了一圈後，她在一條白底印花的連衣裙前駐足，再也挪不開腳步。
棒梗見狀一笑：「看中了？那就買下。」
孟小杏拉著他袖子，低聲說：「太貴了，五十塊錢一件，比你一個月工資還高，算了吧。」
嘴上這麼說，眼睛卻還牢牢黏在那裙子上。
棒梗呵呵一笑：「貴怕什麼？給我媳婦買的，又不是花別人的錢。」
說著，便朝服務員輕聲說道：「同志，麻煩幫忙把這件衣服打包一下。」
孟小杏挽著棒梗的胳膊，柔聲道：「棒梗，你對我真是沒得說。」
棒梗笑著回應：「我不對你好，還能對誰好呢？」
正說著，店裡幾名服務員齊聲喊道：「老闆好！」
棒梗和孟小杏聞聲一愣，順著眾人的視線望去，只見一位打扮入時的年輕姑娘提著小巧的手包走了進來，衣著考究，妝容精緻，舉手投足都透著一股都市氣息。
孟小杏下意識看了看自己，頓時覺得土氣十足，像個鄉下丫頭。
可棒梗卻怔在原地，眼神呆滯——那女子不是別人，正是他多年未曾謀面的妹妹，小槐花。
槐花正準備回辦公室，忽然見一人擋在面前，定睛一看，也瞬間僵住：眼前這人，竟是多年不見的哥哥棒梗。
「槐花！」棒梗聲音有些發顫，「你這些年到底去哪兒了？家裡人想你想得多苦啊！」
槐花一時語塞，不知如何作答。一旁的孟小杏見棒梗直奔那時髦姑娘而去，心頭警覺，連忙跟了上去。
這時聽見棒梗開口，便輕聲問：「棒梗，這位是……？」
棒梗連忙介紹：「這是我妹妹，槐花。」
孟小杏當然聽說過那個與家中斷絕關係的小姑子槐花，只是萬萬沒想到，她如今竟混得風生水起，成了這家服裝店的老闆。
「原來是小姑子啊，」她笑了笑，主動伸出手，「我是你嫂子，孟小杏。」
槐花知道眼前的女人就是哥哥娶的妻子，便淡淡地伸手碰了碰，輕聲道：「嫂子好。」
棒梗急切追問：「槐花，這到底是怎麼回事？你怎麼會在這裡當老闆？」
槐花環顧四周，察覺到不少目光投來，壓低聲音說：「這兒不方便說話，換個地方談。」說完轉身就走。
棒梗也顧不上買裙子了，拉著孟小杏緊隨其後。
走出店鋪，槐花徑直走向一輛紅色神龍轎車，按下車鑰匙，「嘀嘀」兩聲，車門解鎖。她拉開駕駛座車門，說道：「上車。」
棒梗和孟小杏一頭霧水地坐進車內，車子隨即啟動，駛向遠方。
不久後，三人來到附近一家茶室，進了包間。
落座後，槐花問：「哥，嫂子，想喝點什麼？」
棒梗擺擺手：「隨便。」
槐花對門外的服務員說：「麻煩上一壺普洱。」
服務員恭敬應道：「好的，請稍等。」