一個時辰後，王楓離開。槐花隨即撥通了先前有意接手店鋪的人的電話，對方一口答應，約定次日辦理手續，進展異常順利。
王楓回到前門四合院，剛踏進院子，旺財便搖著尾巴飛奔而來，圍著他又蹭又跳。
他笑著摸了摸狗頭：「行了，自己玩去吧。」
這時，王依正晃晃悠悠地走來，馬玲緊跟其後，生怕她摔著。
小丫頭一眼看見王楓，立馬咧嘴喊：「粑粑！我要騎狗狗！」
旺財一看她過來，耳朵一耷，轉身躲到王楓身後，低聲嗚咽，仿佛在求救。
王楓忍笑將女兒抱起：「依依想騎狗狗？可以，但不准揪它毛，疼了它會不高興的。」
王依歪頭想了想：「就像媽媽打屁屁那樣疼嗎？」說著好像真回憶起滋味，急忙捂住自己的小屁股。
王楓樂了：「對嘍，你看旺財都怕你了。」
王依睜著烏溜溜的大眼睛看了看旺財，認真點頭：「粑粑，那依依不揪狗狗毛毛了。」
王楓這才放心把她放在旺財背上。旺財走得穩穩噹噹，一步一小心，馱著小主人在院子裡慢悠悠轉圈。王依笑得咯咯響，小嘴裡露出一排潔白的奶牙。
馬玲在一旁瞪眼道：「你就慣著她吧！咱家旺財懂事，不怕她折騰，可要養成習慣了，哪天去騎別人家的狗，還不被人咬？」
王楓笑道：「你不懂，孩子最懂人心，誰對她好、誰讓她怕，她心裡門兒清。咱們依依精著呢。」
坐在狗背上的王依扭過頭，咧嘴驕傲道：「依依，聰明！」
········
那副得意模樣，看得馬玲直翻白眼。
玩了一陣，王楓才把王依抱回正屋。
進了屋，他把孩子放到炕上，讓她和王藝、王渃一起玩耍，隨後看向趙小芝：「查得怎麼樣了？」
趙小芝笑道：「查明白了。棒梗那小子其實運氣不錯，在肉鋪幹活時認識個朋友，那人有點路子，倆人合夥接工程，去年賺了不少。
可偏偏倒霉，一個工地出了事故，死了兩個工人，賠光了所有款項，公司直接破產。
前幾天，他那合伙人不知打通了哪層關係，拿下了街道的自來水工程，而且政策寬鬆，幹完一期結一期款，前期只需投入十萬。」
王楓聽完，瞬間明白——秦淮茹向槐花開口要五萬，正是為了填補這十萬的缺口。
趙小芝略帶疑惑地問：「楓子哥，你不是一向不管賈家那些事嗎？怎麼突然關心起棒梗的工程來了？」
王楓冷笑一聲：「你只需要知道秦淮茹得罪了我就夠了。想辦法讓這個項目黃掉。」
趙小芝輕笑：「小事一樁，明天我就著手安排。」
...............
馬玲卻皺眉道：「就這麼算了？她既然惹到了楓子哥，總得讓她吃點苦頭才行。」
趙小芝擺手笑道：「玲玲，這兒可不是香江，做事得講究分寸。」
馬玲不緊不慢地說：「我又沒說動刀動槍，這裡是內地，我懂規矩。他們手上只有十萬塊啟動資金，咱們只要在工程款上拖一拖，等第二期沒錢墊付，工期一延誤，違約金就夠她受的。」
王楓一聽，眼睛頓時亮了：「這主意好！正好叫秦淮茹賠得傾家蕩產！」
馬玲得意一笑：「我有個同學在區里當主任，卡一下付款流程不在話下。再說這種『一期一結』的口頭約定，合同上根本不會寫。」
王楓點點頭：「你那同學信得過嗎？關係牢靠不？」
馬玲笑道：「挺熟的，前兩天還問我公司招不招人，她姐姐家的孩子沒工作，我就順手安排了個文員職位。」
王楓滿意道：「行，這事不急，等他們快完工的時候你再出面。」
馬玲拍胸脯：「放心，包在我身上。」
四合院，中院賈家。
棒梗、孟小杏和易中海見秦淮茹回來，棒梗急忙迎上去問：「媽，情況怎麼樣？槐花怎麼說的？」
秦淮茹答道：「她說壓根沒那回事，不過倒真是借了五萬塊過來。」說著把肩上的布包放在桌上，取出五沓嶄新的百元鈔票。
孟小杏一看，喜上眉梢：「我就說嘛，親姐妹哪能見死不救。」
棒梗也興奮不已：「太好了！媽，我現在就打電話給朋友，晚了人家就找別人合作了！」說完抓起錢就往外走。
易中海見局面並未如自己所料般惡化，心裡頗為不滿，沉聲道：「淮茹，槐花肯定跟王楓有貓膩，我可是親眼見過他們在一起的。」
秦淮茹苦笑：「壹大爺，她嘴上說跟王楓沒關係，我能怎麼辦？兒大不由娘啊。」
易中海心知肚明——這五萬塊錢暫時穩住了局面。但他堅信秦淮茹不會就此滿足，遲早還得回頭找槐花要錢。到那時，矛盾自然爆發。他不急，只等著看戲。
於是他順勢說道：「是啊，兒大不由娘。只要小輩們過得好，咱們做長輩的也就安心了。」
秦淮茹點頭微笑：「壹大爺這話說到我心裡去了。只要槐花日子過得踏實，我這個當媽的也就放心了。」
直到夜裡，棒梗才滿身酒氣地回到家。孟小杏和秦淮茹趕緊圍上來問：「棒梗，事情辦得怎麼樣？」
棒梗咧嘴一笑，看著兩人說：「媽，一切順利！難關過去了！等工程結束，咱能分二十萬！」
孟小杏激動得歡呼起來：「太好了！棒梗你真行！」說著竟上前親了一口。
秦淮茹笑著打趣：「行了行了，你們小兩口要膩歪，回屋去膩歪。」
第二天，棒梗接下街道自來水改造工程的消息傳遍了整個院子。劉光齊聽到後嘟囔了一句：「棒梗這是走了狗屎運。」
劉光齊不服氣：「他有什麼本事？」
趙翠花嗆聲回去：「行啊，你最有本事！那你倒是趕緊找個活干去，別整天在家閒著被人戳脊梁骨！」
劉光齊頓時啞火。工作哪是那麼好找的？累的他不肯干，輕鬆的單位又不要他，這幾天碰了多少釘子他自己清楚。
半晌才低聲嘀咕：「知道了……我會儘快找工作的。」
這時劉海中剛從外面回來，還沒進胡同口，就在巷子口遇見了易中海。
「老劉，散步回來了？」易中海看似隨意地搭話。