與四周刀痕斑駁、血腥未散的肅殺景致截然不同，它孤然獨立，檐角微翹，窗欞泛著溫潤木光，仿佛一片被遺忘的靜水，在殺伐之地悄然漾開一圈漣漪。
此刻閣門虛掩，偶有身影進出，衣袂無聲。
沈長青腳步微頓，隨即抬步，跨過門檻。
踏入閣樓。
四周景象驟然一換。
一股濃墨般的書卷氣裹著鐵鏽似的淡淡腥氣直衝鼻腔，他下意識蹙眉，旋即又鬆開。
鎮魔司的人，骨子裡都浸著這股子血氣，洗不淨，也散不了。
「嬸娘，看明白了？」
王楓一把抽走王瑞家手中的帳本，聲音不高，卻像刀刃刮過青磚。
「聰兒！」
王瑞家的臉霎時繃緊，勉強擠出一絲笑。
「叫官職！」
王楓霍然起身，袍角掃過案沿，帶起一陣微風。
「王……王大人！」
她哪料到王楓翻臉比翻書還快，臉上燒得發燙，喉頭哽了兩回，才在那雙冷峻目光的逼視下，把話囫圇咽出來。
「知道我是朝廷命官就好！嬸娘，我敬你和堂叔養我一場，可這身官服，不認私情！」
「常言道：民心如鐵，官法似爐！」
「你們幹的事，早踩過了律令紅線。念在堂叔把我拉扯大的份上，此事我不深究。」
「賈家那筆贓款，我替你們填上。」
「貪來的銀子，夠你們安享餘生了。」
「往後但凡有人打著我的名號招搖撞騙——休怪我親手摘了頂戴，六親不認！聽清了沒有？」
「聽……聽清了！」
她本是滿心歡喜來討個便宜，誰承想剛進門，就被劈頭蓋臉訓得抬不起頭。
連王熙鳳在他跟前都只敢垂手靜立，何況她？只得喏喏退後，連聲應承。
「金釧兒、玉釧兒，你們也一樣，聽明白了？」
見王瑞家的已被震住，王楓目光一轉，落在兩個低眉順眼的丫鬟身上。
「是！王大爺！」
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二人茫然無措，身子微微發顫，答得又快又輕。
「這就對了！醜話說在前頭，省得日後怪我心硬！」
王楓仰頭一聲冷笑，短促而凜冽。
並非他清高孤傲、不近人情。
而是他太清楚賈府底下那些見不得光的勾當。
王瑞夫妻絕非善茬，否則冷子興憑什麼憑空開起古玩鋪子？
怕是店裡每一件舊器，都從賈家庫房裡悄悄挪出來的。
若不提前敲打，難保他們哪天借勢橫行，釀出人命官司，反把火燒到自己身上。
錢財被刮些去，他倒不在乎——橫豎來得容易。
最怕的是他們披著他的虎皮，在外胡作非為，惹一身甩不脫的麻煩。
「對了，金釧兒，府里暫由你管事。等姨娘進門，再交接不遲。這些銀子拿去用，缺什麼儘管採買！」
「再挑幾個伶俐小子和丫頭進來，月錢照榮國府老規矩支。」
「你和玉釧兒，每人每月二兩銀子！」
打一記板子，再塞一顆蜜棗。
王楓乾脆利落地抽出一張兩千兩銀票，往金釧兒手裡一遞。
「是！王大爺！」
金釧兒雙手接過，指尖微涼，應得卻乾脆響亮。
「嬸娘，還有事？」
瑣事理罷，一抬眼，見王瑞家的竟還杵在原地，王楓眉峰微壓。
「沒……沒了！我這就走！」
她臊得耳根通紅，再不敢多留半刻，訕訕一福，轉身疾步而去。
「爺！素雲來了！」
王楓剛要起身，準備往寧國府去，金釧兒已掀簾進來，聲音壓得極低。
「請進來。」
他重新落座。
「奴婢見過王大爺！」
金釧兒出去不過片刻，素雲便隨她踏進門來。
「奴婢見過王大爺！」
雖得了李紈千叮萬囑，素雲舉止溫順，可俯身行禮時，仍忍不住飛快抬眼，瞥了王楓一眼。
若非早知眼前人就是王楓，素雲幾乎要以為認錯了人。
他端坐於上首，神色雖平和，卻自有一股沉甸甸的威勢壓得人不敢直視——比賈政更肅然，比賈赦更凜然。
「起來吧，有事？」
王楓抬手一揚，語氣不重，卻叫人不由自主挺直了脊背。
「王大爺，我家大奶奶聽說您高升了，特命我送幾本史書來，還有這盒她親手做的白玉霜方糕！」
素雲麻利起身，把手中青布包著的食盒穩穩擱在案上。
掀開盒蓋，裡頭整整齊齊碼著兩疊玲瓏點心，還並排臥著三冊線裝《通鑑綱目》。
「替我謝你家大奶奶！」
王楓目光掃過那盒方糕，嘴角微揚。
心頭忽地浮起前些日子向李紈借書時她那副冷淡又拘謹的模樣——想來這位守寡不久的少奶奶，已悄悄醒過神來，生怕他記仇，這才趕在眾人前頭奉上心意，盼著把舊日齟齬輕輕揭過。
「稍等。」
他略一頷首，起身便往西廂走。
找金釧兒討了紙筆，提筆蘸墨，頃刻間寫就一首《鷓鴣天》。
折好封進素箋信封，遞到素雲手裡。
「替我交給你家大奶奶。這個，是賞你的。」
話音未落，掌中已多出一錠雪亮的小銀錁子，足有五兩重。
「謝王大爺厚賞！」
素雲雙手接過，指尖發燙。
她不是沒領過賞，可最多不過幾十個銅錢；就連最闊氣的寶玉爺，也不過賞過指甲蓋大的碎銀片。
這一錠，夠她半年嚼用，沉甸甸壓得手腕發顫。
「王大爺放心！我定親手交給大奶奶，絕不多嘴半個字！」
她眼珠一轉，又壓低聲音補了句，活像藏了什麼要緊機密。
「好，以後替我跑腿傳信，回回有賞。」
王楓朗聲一笑，見她眼裡霎時亮起光來，心下暗喜——這丫頭愛財，倒正合用，往後與李紈之間，便多了條熨帖又牢靠的線。
「王大爺只管放心！」
素雲拍著胸口應承，順手把信封塞進貼身小衣夾層，哼著小調蹦躂出門。
「爺？您怎麼來了？」
寧國府里，尤氏正歪在暖閣翻花樣子，聽見銀蝶報說王楓到了，忙理了理鬢角迎出去。
「想你了，順腳就來了。」
王楓一落座便拉她入懷，順勢將腦袋枕在她肩窩，手指還懶洋洋搭在她腰側。
「我也想爺……」
尤氏側過臉，用額頭蹭著他鼻尖，聲音軟得能滴出水。
溫存片刻，他才問起正事：「賈蓉近來如何？」
「還是老樣子，天天鑽他爹留下的那些姬妾屋裡，對我倒是恭恭敬敬，挑不出錯。」
「那便好。」王楓鬆了口氣，「府里事務，你願管就管，不願沾手也無妨——天塌下來，有我頂著。」
「這空殼子府邸，能有什麼大事？帳上統共就兩三萬兩銀子，連打發下人都嫌寒酸。」尤氏笑著搖頭。