1942年2月17日，新德里。
總督府門前的草坪被踩得稀爛。
兩千名穿著雜色軍裝的印度斯坦國民軍士兵站成兩列，步槍上了刺刀，刀尖朝內——對著中間那條從總督府大門通向停車場的石板路。
路的盡頭，三十七輛英軍卡車排成一條灰綠色的長龍，發動機沒熄，柴油廢氣在冬日的陽光下凝成青灰色的煙柱。
總督府的大門敞著。
最後一任英屬印度總督林利思戈走出來的時候，脊背是挺直的。
他戴著禮帽，手杖撐在地上，步伐維持著帝國紳士的體面。
但他身後那群英國文官和軍官就沒那麼從容了。
幾個年輕的陸軍中尉提著塞得鼓囊囊的皮箱一路小跑，差點被門檻絆倒。
一名參贊把腳下的台階數錯了，踩空一級，整個人撲倒在草坪上，公文包甩開，紙張散了一地。
沒人幫他撿。
國民軍士兵面無表情地看著這群人魚貫而出，兩千把刺刀在陽光下像兩排整齊的牙齒。
旗杆在總督府正前方。
米字旗還掛著。風不大，旗面無力地垂在桿身上，像一塊等待被揭下的舊抹布。
林利思戈走到旗杆下，停住腳步。
他抬頭看著那面旗。
三秒。五秒。
本書首發 101 看書網解書荒，101𝒌𝒌𝒔.𝒄𝒐𝒎超全 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
然後他點了一下頭。
一名英軍中士走上前，解開旗繩鎖扣。
旗幟緩緩下滑，絲質的布料在金屬環上發出細碎的摩擦聲。
沒有奏樂。沒有敬禮。甚至沒有哭泣。
旗幟落到中士的手臂上，被疊成一個三角形，遞給林利思戈。
總督接過旗幟，塞進腋下，轉身上了第一輛卡車。
卡車啟動。
兩列國民軍士兵同時將刺刀往外轉了九十度。
刀尖指向車隊行進的方向——孟買港。
那是最後的送客禮。
車隊駛出總督府大門時，路邊的樹上蹲著一個十來歲的印度男孩。
他光著腳，穿著髒兮兮的短褲，手裡攥著一把石子。
車隊過了一半，他把石子朝車廂扔了出去。
石子打在帆布篷上，「啪」的一聲不大，但車廂里傳出一陣壓抑的騷動。
男孩衝著車隊吐了一口唾沫，從樹上跳下來跑了。
孟買港。
四艘英國運輸船排隊等在碼頭。
兩萬三千名英軍官兵和文官帶著他們能搬走的一切東西——個人行李、檔案箱、銀質餐具——擠在甲板和艙室里。
種花家海軍的一艘輕巡洋艦停在港口外，主炮蓋著炮衣，但炮口的朝向所有人都看得見。
運輸船拉起汽笛，駛出港池。
沒有人站在甲板欄杆邊回望這片他們統治了將近兩百年的土地。
大英帝國在印度次大陸的統治，到此為止。
同一天，天津，種花家外交部南亞事務協調中心。
會議室里的暖氣燒得太足，王永祥把外套搭在椅背上，捲起袖子。
桌上攤著一張印度次大陸的地圖，四種顏色把那塊龐大的半島切成了四份。
西北，綠色——巴基斯坦臨時共和國。
中北部，橙色——哈里斯坦自由邦。
東北，藍色——東北邊境聯合體。
剩下的，紅色——印度斯坦聯邦共和國。
四個新生國家的代表坐在長桌兩側。他們的衣著各異，信仰不同，三個月前有的還在互相開槍。
但此刻他們很安靜。
因為坐在主席位上的人，代表的國家剛剛把大英帝國趕下了海。
王永祥把四份《友好互助與經濟合作條約》的文本推到桌面中央。
「五十年有效期。」他說，語氣平淡得像在念菜單，「軍事互助、經濟合作、關稅減免、爭端仲裁。任何兩國之間產生領土糾紛，由天津仲裁庭裁決。」
巴基斯坦代表拿起筆，猶豫了一下，看了看對面的哈里斯坦代表。
對面也在看他。
王永祥沒催促，端起茶杯喝了一口。
安靜持續了大約十秒。
巴基斯坦代表在簽字欄落筆。
其餘三人跟上。
王永祥等最後一個簽字的墨跡干透，才站起來。
「祝各位建國順利。」他伸出手，「種花家願做各位永遠的朋友。」
走出會議室後，王永祥在走廊里遇上了從北平趕來的辛厲。
辛厲遞給他一份密封的信封。
「長官的批示。」
王永祥拆開，掃了一眼，嘴角動了動。
批示很短：「版圖畫好了。把圍牆也砌上。」
太原，紅警基地指揮中心。
陳平坐在操作台前。
全息地圖上，南亞次大陸的紅色光點已經穩定了。
四個新國家的首都位置標註著藍色的友好圖標，與種花家本土之間的連線呈現出密集的貿易和軍事合作網絡。
「紅色新月」的弧線從朝鮮半島划過東南亞，穿過馬六甲海峽，延伸到波斯灣，再向北彎入南亞——最終閉合。
整個弧線之內的國家，要麼是種花家的領土，要麼是簽了五十年條約的盟友。
陳平看了這張圖整整三分鐘。
波羅的海。佩內明德基地。
那個銀灰色圓盤的衛星照片還掛在屏幕右側，標註著「未解決」。
「付寒。」
「在。」
「東風-5的進度？」
「截至今天——53%。印度戰役結束後，三條原料線全負荷運轉，速度提了不少。」
「不夠快。」陳平站起身，走到地圖前。他的手指點在佩內明德，「我們有多久？」
付寒沉默了兩秒。「根據華興國的推算，漢斯貓如果成功量產那種碟形飛行器，最快六到八個月。」
「那就不能等東風-5。」
陳平轉身，走到加密通訊終端前。
他輸入了一串只有他自己知道的密碼序列。
屏幕上跳出一個從未出現過的通訊頻道。
付寒的眉毛動了一下。這個頻道，他在系統里從來沒見過。
陳平開始輸入指令。
「致普羅米修斯。沉睡期結束。即日起進入激活狀態。任務代號——女武神。
目標：佩內明德基地全部研究資料，以及核心部件的精確坐標。三十天內回傳。」
發送。
陳平關掉終端。
「另外，」他頭也不回，「通知孔捷，讓他三天內到太原報到。他有一個新差事。」
「什麼差事？」
「組建一支能在敵後活著回來的隊伍。」
德國，柏林。軍備部三樓檔案室。
高級工程師弗里德里希·穆勒正在整理當天的技術文件。
一份來自瑞典皇家科學院的常規冶金參數報告被夾在一整疊文件中，封面毫無特別之處。
他習慣性地翻到第三頁，檢查分析數據。
目光掃過頁碼編號的時候，他的手停住了。
頁碼：P-7-R-0-M
他盯著這五個字符看了整整十秒。
然後他合上文件，把它和其他文件一起放進了檔案櫃。
動作沒有任何異常。
但當他轉身走出檔案室的時候，他在門口停了一步。
走廊里空無一人。
穆勒摘下眼鏡，用手帕擦了擦鏡片。鏡片上沒有霧氣，但他擦了很久。
四年了。
他把眼鏡重新戴上，沿著走廊走向電梯。
腳步聲在空曠的大理石地面上，一下一下，穩定得像節拍器。