【抱歉，審核不通過，只能把這個放在後面幾章的番外篇提前了，可能會有點影響觀感，跳過就行】
時間： 貞觀元年，大雪初霽的深夜。
地點： 長安城外，那座四面漏風的破廟。
人物： 小扣子（本名王二狗）。
我叫王二狗，家中無柴也無糧食。
這句話，是我娘教我的。
她說，要是遇上貴人，就跪下磕頭，一邊磕一邊念叨這句話，興許能討來半塊發霉的餅子，或者是一把攙了沙子的米糠。
此刻，我就跪在娘的身邊。
破廟的佛像早就塌了半邊，那沒腦袋的菩薩冷眼看著我們。娘躺在一堆爛稻草上，身上蓋著那張太上皇賞的虎皮，旁邊燃著那隻怪模怪樣的鐵爐子，裡面通紅通紅的，那是太上皇親手打的蜂窩煤。
很暖和。
真的，這輩子我都沒覺得這麼暖和過。
可是娘的身子，還是涼透了。
就像這破廟外的雪，硬邦邦的，再熱的火也暖不回來。
我伸手去摸娘的手，那上面全是老繭和凍瘡，硬得像樹皮。我把臉貼在那隻手上，眼淚流下來，燙得我自己生疼。
「娘，火生起來了。」
「娘，這是太上皇給的炭，不冒煙，不嗆人。」
「娘，您睜眼看看啊……二狗有出息了，二狗給您帶火來了……」
沒人應我。
只有爐子裡的火苗，「呼呼」地響，像是在替娘回答。
我還記得小時候。
那是大業年間的事兒了。那時候，天是灰的，地是紅的。
灰的是蝗蟲，紅的是血。
爹是被繩子捆走的，官兵說要去打高句麗。走的時候，爹回頭看了娘一眼，那眼神，我現在閉上眼還能想起來。
像是被宰之前的牛，絕望，又不舍。
爹走了之後，家裡就真的無柴也無糧食了。
娘帶著我逃荒。
我們吃過觀音土，那玩意兒吃進嘴裡有一股腥味，咽下去墜得肚子疼，拉不出來。村口的趙大爺就是吃這個撐死的，肚子大得像個鼓，死的時候眼睛瞪得老大。
我們也吃過樹皮。榆樹皮最好吃，有點甜，還得是用石磨磨碎了煮成糊糊。
有一次，我在路邊的死人堆里翻東西，想看看有沒有剩下的乾糧。
結果翻出了一條人腿。
我嚇得哇哇大哭。
娘衝過來，一把捂住我的嘴，死命地把我往懷裡按，不讓我看，也不讓我出聲。
那天晚上，娘抱著我縮在草垛里，渾身發抖。
她說：「二狗，記住了，咱們是人，不是畜生。就算是餓死，也不能吃那個。」
我那時候不懂，只知道餓。餓得胃裡像是有一隻手在抓，抓得心肝肺都疼。
後來，我們逃到了長安城外。
聽說那裡是皇帝住的地方，金磚鋪地，流出來的泔水裡都有肉。
可是我們進不去。
城門口全是兵，手裡拿著明晃晃的刀。
我們只能在城根底下窩著，和一群同樣餓得皮包骨頭的人擠在一起取暖。
有一天，來了個穿綢緞的胖子。
他看著我，就像看牲口一樣，捏捏我的胳膊，掰開我的嘴看了看牙口。
「這小子長得還算清秀，就是瘦了點。」
「十斤小米，賣不賣？」
娘瘋了一樣護住我：「不賣！這是我兒子！是王家的獨苗！」
胖子冷笑：「不賣？不賣就等著餓死吧！進了宮，雖然少了那二兩肉，但好歹能活命！你是想讓他當個餓死鬼，還是當個沒了根的活人？」
娘愣住了。
她看著我，看著我那細得像蘆葦棒一樣的脖子。
眼淚大顆大顆地往下掉。
那天晚上，娘給我煮了一碗稠稠的小米粥。
我吃得太急，燙了嘴，但那是真香啊。
吃完，娘抱著我哭了一宿。
第二天，我就被帶走了。
那一刀下去的時候。
我疼得昏死過去。
醒來的時候，我不再是王二狗了。
我成了宮裡的小太監，沒名沒姓。
宮裡的日子，也不好過。
這裡不缺吃的，但缺命。
我們這些奴婢，命比紙還薄。
進宮當天，一個同伴就因為打碎一個琉璃盞，被活活打死。
進宮當天晚上，一個老太監說錯一句話，就被割了舌頭。
他們告訴我，要低頭，要彎腰，要像狗一樣活著。
第二天一早，玄武門那邊殺聲震天。
我躲在茅房的糞桶後面，聽著外面的慘叫聲，瑟瑟發抖。
我以為我要死了，我偷了兩個饅頭，想著還能帶回去給娘，就算給不了娘，死了也餓不著。
然後遇到了那個老頭。
第二天回掖庭宮的收拾東西的時候。
所有人都用同情的眼神看著我。
「去伺候太上皇？那是個活閻王啊！」
「剛死了兩個兒子，被逼退位，脾氣肯定暴躁。」
「你自求多福吧。」
我也是這麼想的。
我端茶的手都在抖。
茶杯蓋子碰得叮噹響。
我以為他會殺了我。
可他只是抬頭看了我一眼，淡淡地說了一句：「放下吧。」
他問我叫啥，我也不知道我叫啥，我叫王二狗，但是進宮的那天，他們都說俗家的名字不能帶到宮裡。
我低頭不知道怎麼說，看到了自己衣服上的扣子，那是娘給我縫的，我就說我叫小扣子。
然後，我就有了名字，小扣子。
誰也沒想到。
這個大家都以為是活閻王的老頭，其實是個老頑童。
他讓我伺候他的第二天，就叫了太醫出城去看娘，太醫回來還說，娘就是年輕時候餓著了，吃飽就沒事了。
我放心了，安心服侍著大安宮的這幾個老頭，跟在太上皇身邊，挺好。
只是消停日子沒過上幾天。
他開始折騰。
他帶著我們在大安宮裡挖坑、燒磚、炸魚。
他罵人很難聽，動不動就是狗東西、鳥人。
可是……
他從來沒真的打過我們。
有一次，我走路不小心摔了一跤，把那昂貴的水泥給弄灑了。
我嚇得跪在地上磕頭求饒，以為這次死定了。
結果太上皇走過來，踢了我屁股一腳。
「磕什麼磕？地板不硬啊？」
「趕緊爬起來！去御膳房偷一條羊腿出來，晚了罰你工錢。」
工錢。
是的，太上皇給我們發工錢。
不是賞賜，是工錢。
他說這是勞動所得。
我第一次拿到那沉甸甸的銅錢時，躲在被窩裡哭了一晚上。
我覺得自己像個人了。
前幾天。
鄰居捎信來，說娘住的破房子塌了。
我想請假。
我壯著膽子去找太上皇。
太上皇在雪地里聽我說完，二話沒說。
直接讓蕭相爺給了我十兩銀子。
十兩！
我捧著那銀子，覺得手裡捧著的是我的命，也是娘的命。
我給太上皇磕頭，磕得真心實意。
我想，有了這錢，我可以給娘修個大房子，還要買好多好多炭，讓娘這個冬天過得暖暖和和的。
可是……
我錯了。
我低估了這個吃人的世道。
我拿著錢，跑遍了整個長安城的炭行。
沒有。
到處都沒有。
那些掌柜的，看著我手裡的銀子，就像看著一堆廢鐵。
「小公公，不是我們不賣，是真沒有啊。」
「都被大戶人家包圓了。」
「這天寒地凍的，炭就是命，誰會把命拿出來賣？」
我不信。
我去黑市，去求人。
我甚至給一個倒賣柴火的混混跪下了，要把那十兩銀子都給他，只求一筐炭。
他一腳把我踹開。
「滾一邊去！這炭是留給崔家大公子的，你有幾個腦袋敢搶崔家的東西？」
崔家。
又是世家。
我絕望了。
我抱著那十兩銀子，跑回了城外的破廟。
娘已經不行了。
她縮在稻草堆里，身上蓋著那件破棉襖，眉毛上全是霜。
我把銀子塞進娘的手裡。
「娘，我有錢了……我有錢了……」
「咱們買炭……買吃的……」
娘努力睜開眼，看了看那銀子，又看了看我。
她笑了。
那個笑容，比哭還難看。
「狗兒啊……這錢……留著……給你娶媳婦……以後生個大胖小子……」
她忘了。
我是個太監。
我娶不了媳婦，就算太上皇賞我個媳婦，我也不會有孩子。
她的手，越來越冷。
慢慢地，那塊銀子從她手裡滑落，噹啷一聲掉在地上。
那麼清脆。
那麼刺耳。
我抱著娘，像是抱著一塊冰。
我哭不出來。
我只覺得恨。
恨這天，恨這地，恨那些把炭鎖在庫房裡的老爺們。
他們的一場宴席，就能燒掉幾百斤炭。
而我娘，一條命，卻換不來一筐炭渣子。
我跑回了大安宮。
我不知道為什麼要跑回去。
也許是因為那裡暖和。
也許是因為那裡有個把我當人看的主子。
太上皇沒有嫌棄我晦氣。
他在雪地里抱住了我。
他的懷抱，比那十兩銀子還要熱。
他說：「朕倒要看看，是誰的胃口這麼大，能吞得下這滿長安百姓的命！」
那一刻。
我看著太上皇。
我覺得他不是那個被廢的皇帝。
他是神。
是來救苦救難的活菩薩。