長孫沖把袖子慢慢放下，閉上眼。
不會的。
這一口,不會平的。
這一口,他要帶一輩子。
沒一會，被扶上一輛空車。
腿上沒力氣，差點從上頭摔下來。
康四郎一隻手按住他後腰。
「扶穩了，你在上面先歇會。」
長孫沖趴在車上，看著前面駱駝，伸手摸了摸。
毛是糙的。
駱駝尾巴在他面前晃了一晃。
這一晃,他想起來出關那天的城門洞。
想起他爹送他出門那一天。
第三晃，想起昭蘭梳頭的時候,從鏡子裡看他那一眼。
心裡咯噔一下。
不對。
沒有什麼昭蘭。
沒有什麼山谷。
也沒有什么女兒國……
是夢。
靠在車上，回頭看著一望無垠的黃沙，又低頭看了看胳膊上的牙印，有些晃神……
……
沙暴。
沙暴是從西邊來的。
老馬頭蹲在沙地上摸了一下,抬頭看天,臉色變了。
「沙牆。」
「……快的話兩個時辰,慢的話半天。」
長孫沖轉頭看商隊。
「找掩體!」
「都散開!找低洼!用布蒙住嘴鼻!沙暴過去再聚!」
五個人散開。
老馬頭牽著兩頭駱駝往一片岩石那邊跑，鄭老六拽著李大壯往一個低洼處趴下去。
沙暴來得比他們想得快。
第一陣風過來,沙就糊到臉上。
第二陣,人站不住。
第三陣,天黑了。
長孫沖抓著老馬頭的胳膊。
「趴!趴下!」
兩個人趴在一處沙凹里,布蒙住口鼻。
沙打在身上,像無數小石頭。
過了多久,他不知道。
有那麼一陣,他覺得自己被風從沙地上掀起來，肩膀離地一截，趕緊死死摳住身邊一塊岩石。
風過。
重新趴下。
耳朵里全是風的聲音。
沒有別的聲音。
不知道熬了多久。
風慢慢小了。
沙落下來。
天一點一點亮回來。
長孫沖抬起頭。
滿臉都是沙。眉毛上、睫毛上、嘴裡、耳朵里。
咳嗽了幾聲,把嘴裡那一口沙吐出來。
低頭看身邊，鄭老六還在。
「六叔……」
鄭老六抬頭，嘴裡也吐了一口沙。
「公子放心，還活著。」
兩個人爬起來。
四下看。
沙漠跟之前不一樣了，剛才那一片低沙地,被沙暴吹過之後,起了幾條新沙脊。
「老馬頭!」
沒人應。
「李大壯!」
沒人應。
他和鄭老六互相看了一眼。
兩個人開始走。
翻過一道沙脊。
另一邊。
三個人都活著，從沙堆里爬了出來。
「公子!」
「六叔!」
五個人聚在一起。
清點。
三頭駱駝少了一頭，大概是被沙吹散了,一時找不回。
水。
水還有。
不多,但還能撐兩三天。
老馬頭抬頭看西邊。
沙暴過完,天清得很。
很遠很遠的天際線上……
有一抹綠。
老馬頭眯起眼。
「那是什麼?」
長孫沖也眯眼。
十歲的少年眼睛比老馬頭好，看了一會兒。
「是樹，是綠洲？」
老馬頭抬起一隻手,貼在眉骨上擋光,又看了一會兒。
「不像普通綠洲，我怎麼還看見了城牆？」
「普通綠洲,綠是一團。」
鄭老六抹了一把臉:「不管了。」
「綠在哪兒,水就在哪兒。」
「咱這水,撐兩天,繞路要七天。」
「過去看看。」
老馬頭猶豫了一下，摸了摸自己的鬍子,又看了看那片綠。
沙漠裡出現你聽都沒聽過的東西,不能去。
但他這一刻的水,只剩兩天。
長孫沖已經牽起駱駝。
「過去看看。」
「先看。」
「危險就退。」
五個人,兩頭駱駝,往那片綠走。
長孫沖走在最前頭。
一行人走了大半天。
那片綠越來越大。
開始只是一抹色,後來是一片，再後來，是一片山谷。
山谷被兩道高高的沙岩夾著,兩道沙岩之間有一道天然的石口子,口子大約幾丈寬。
從口子往裡看，裡面是另一個天地。
沙漠到了那道口子,戛然而止。
口子裡頭是綠，是一片綠到不像沙漠會有的綠。
深綠的樹，淺綠的草，中間夾著田，再裡頭,有一片城牆，一片城池，有炊煙。
五個人站在口子外。
沒人說話。
過了好一會兒,老馬頭才開口。
聲音壓得很低。
「公子。」
「這地方,咱不進去。」
老馬頭摸了摸下巴。
「我跑沙漠三十年。」
「沙漠裡的綠洲我都心裡有數。」
「這邊沒有這麼大的一片綠。」
「這地方我沒聽過，也不在輿圖上。」
長孫沖皺眉。
從懷裡摸出一卷輿圖展開。
這一帶的輿圖上確實沒有這麼一片綠。
李大壯撓頭:「可這水……」
鄭老六咬牙:「繞路水不夠。」
「過去……」老馬頭猶豫,「過去咱不熟。」
長孫沖低頭想了一會兒。
「過去看看。」
「看了不對就退。」
「水要緊，沒水咱們都得死，進去還能碰碰運氣。」
老馬頭嘆了一口氣。
「成。」
「我先進去。」
「公子在後頭。」
「要是有事,咱趕緊退。」
五個人,兩頭駱駝,從那道口子裡慢慢走進去。
長孫沖走在第二個。
這一進去，風變了。
外頭是乾燥的、熱的、帶沙的風。
口子裡頭是濕的、涼的、帶草味的風。
一步跨過那道口子的瞬間，他記得清清楚楚。
跨過去的那一腳,踩到了草。
低頭看，是真的草，草下面是真的土，不是沙。
抬眼看這地方。
口子裡頭是一條小路,小路兩側是樹，叫不上名字的樹,葉子比中原的厚，再走深一點,左側有一片梯田,梯田下頭有一條小溪。
再深處,一堵石牆立在裡頭，如同城牆，牆上掛著個牌匾，太遠了，看不清上面的字。
城外，梯田裡有人。
七八個人,彎腰在田裡。
這七八個人，全是女子，沒有一個男人，都穿著粗布衣裳,頭上裹一塊布。
聽見進來人的腳步,抬起頭。
七八張臉,在田裡齊齊看過來。
看見五個男人。
看見兩頭駱駝。
手裡的鋤頭,啪一下,掉在田裡。
另一個女子張開嘴,大叫了一聲什麼，然後這七八個女子,全都拋下手裡的活,轉身往城裡跑。
長孫沖愣在原地。
鄭老六按住腰間橫刀。
「公子,退？」
「全是女的，這地方不對。」
長孫沖也想退，剛抬手，晚了。
城裡已經衝出來一隊人。
三十幾個人。
都是女人。
有幾個手裡拿著木叉、有幾個拿著弓、有一兩個拿著真的橫刀。