小扣子暈暈乎乎地在前頭走，一步三回頭，怎麼看怎麼不像真的。
兩人下到一樓。
樓梯拐角，李淵的腳步停住了。
一樓的沙發上，睡著兩個人。
李承乾歪在這頭，李泰攤在那頭，兩個人以一種誰也不讓誰的姿勢，把一張沙發占得滿滿當當。
三天沒合眼的困，全在這一覺里補，睡得死沉，呼嚕一高一低。
李淵站在樓梯上，看了片刻。
火光昏昏的，照著兩張臉。李承乾的眼窩陷下去一圈，發青。李泰那張圓臉，都熬尖了。
李泰身上的毯子滑了半截，耷拉在地上。
李淵走過去，彎腰，把毯子提起來，給他掖了掖。
李泰咂了咂嘴，翻了個身，一條腿壓到李承乾身上。李承乾哼了一聲，沒醒。
守樓守成這樣，也難為這兩個孩子了。
李淵直起腰，沖小扣子擺擺頭，兩人躡手躡腳，繞過沙發，摸進了後廚。
小扣子點了盞小燈。
李淵上手就掀鍋蓋。
頭一口鍋，粥。
第二口鍋，還是粥。
灶邊溫著的罐子，參湯。案上擺著的碗，米湯。櫥櫃拉開，藥包，藥渣，一摞空碗。
「肉呢？」李淵把最後一個櫃門關上，聲音沉了，「餅呢？饅頭呢？這廚房裡，就沒一樣能嚼的東西？」
「回陛下，」小扣子苦著臉，「孫真人吩咐的，您病著，克化不動，這三日，後廚的乾貨，全、全停了……」
李淵氣得笑了。
好啊。
合著朕餓成這樣，是叫你們這幫人，拿湯湯水水給養的。
「陛下，要不……奴給您熱碗粥？」
「粥？」李淵眼睛一瞪，「朕三天喝的湯水，夠淹了這大安宮！朕要吃肉！」
「可後廚真沒有啊……」
李淵把袖子一挽。
「沒有？」他往門外一指，「尚食局有。走。」
「啊？」小扣子腿一軟，「陛下，這大半夜的，您要溜出宮去尚食局？讓人瞧見了……」
「瞧見什麼？」李淵已經邁出了門檻，「朕在自己家裡找口吃的，天經地義。快點，頭前帶路。」
小扣子欲哭無淚，提著小燈追了出去。
主僕倆貼著牆根走。
「陛下，」小扣子小聲道，「您慢些，您這三天可是……」
「你看朕這腳底下，」李淵頭也不回，「像是躺了三天的人嗎？」
小扣子看著前頭那個越走越快的背影，把後半句咽了回去。
別說，還真不像。倒像是餓了三天的狼。
尚食局的灶，夜裡不熄。
值夜的老膳夫剛給灶膛添了兩塊柴，灶上溫著的瓦罐咕嘟咕嘟冒著細泡。他攏著袖子，靠著牆打盹。
腳步聲進來的時候，他迷迷糊糊睜開眼。
灶膛的火光里，站著一個人。白髮，白袍，臉上還帶著大病的白。
老膳夫眨了眨眼，又眨了眨眼。
這張臉他認得。年節宮宴上，遠遠見過。這三天，整個皇宮上上下下，都在傳這張臉的主人，就剩一口氣了。
「太……太太太……」老膳夫的舌頭打了結，雙腿一軟，順著牆就出溜下去了，「太上皇？！您、您不是……」
「不是什麼？」李淵眉毛一挑。
「不是……不是快……」
「快咽氣了？」李淵氣笑了。
老膳夫脖子一縮，頭搖得跟撥浪鼓似的，眼睛卻直勾勾盯著李淵的腳，像是在確認那雙腳沾沒沾地。
「你看什麼呢。」李淵沒好氣。
「奴、奴看看您……看看您有沒有影子……」
「朕大半夜提著燈來尋吃的，」李淵氣結，「你見過哪個鬼，還自己打燈籠？」
「鬼、鬼火……」
「那是燈！」小扣子在旁邊急了，「睜大你的眼看看，奴提的燈！」
「朕是人是鬼，你掐一把不就知道了。」李淵擼起袖子，把胳膊伸過去，「來，掐。」
老膳夫哪敢掐太上皇，哆哆嗦嗦把手縮回去，掐了一把自己大腿。
「嘶！疼的！」
「疼就對了。」李淵把袖子放下來，往灶台前一站，「別廢話了。朕餓了。有什麼吃的，都端上來。」
老膳夫連滾帶爬地起來，腦子還是懵的，可手上的活計不敢停。三十年的灶上功夫，全在手上，掀開灶上溫著的一個瓦罐，舀了一碗，雙手捧著遞過來。
「太上皇，您慢用……」
李淵接過來，低頭一看。
米湯。
上頭飄著兩粒枸杞。
「……」李淵的臉黑了，「這是什麼？」
「回太上皇，這是給大安宮備著的流食，一直溫著，隨要隨……」
「又是湯！」李淵把碗往案上重重一擱，米湯晃出來半碗，「朕就是被你們這些湯湯水水害的！三天！朕喝了三天的水！上肉！」
「肉、肉？」老膳夫傻了，「太上皇，您這身子，能克化得動嗎？孫真人吩咐過……」
「孫你大爺！」李淵往灶台邊的高凳上一坐，把袖子一擼，「朕好了。上肉。燉的、燒的、醬的，什麼快上什麼。再蒸一屜饅頭。」
老膳夫看看他，又看看旁邊的小扣子。
小扣子把心一橫，點頭：「上！陛下讓上就上！出了事，算……算陛下自己的！」
「好嘞！」
老膳夫這行當幹了三十年，別的不懂，就懂一個理：貴人要吃，天塌了也得端上來。
一頭扎進灶間，風箱拉得呼呼響，把晌午給值夜禁軍備下的一鍋醬肘子肉重新坐上火，又搬出半屜冷饅頭，架在鍋上溜。
不多時，肉香混著饅頭的麥香，滿屋子亂竄，勾得人站都站不穩。
李淵坐在高凳上，鼻子抽了抽，喉嚨里咕咚一聲。三天的湯湯水水，在這一刻，全成了仇。
肉一出鍋，他碗都等不及，筷子直接下了鍋。
第一塊肉進嘴，整個人都眯起了眼。
爛，酥，咸香，肥的那層在嘴裡一抿就化。
「唔。」他腮幫子鼓著，含混不清，「手藝不錯。」
「謝、謝太上皇夸……」
老膳夫站在灶邊，看得眼珠子都直了。
一個滿城都在給備後事的人，這會兒坐在他的灶台邊上，一筷子一筷子往嘴裡送肉，腮幫子鼓得溜圓，吃得頭都不抬。
那架勢，別說將死了，壯得能再打一回天下。
「愣著幹什麼。」李淵頭也不抬，拿筷子點了點旁邊的小扣子，「他也餓著呢，給他也拿倆饅頭。」
小扣子咽了三天口水了，聞言眼睛一亮，千恩萬謝地接過饅頭，蹲在灶邊啃起來。
主僕兩個，一個凳上一個地下，吃得熱火朝天。
「這肉，是誰的份例？」李淵嚼著問。
「回太上皇，是給後半夜換防的禁軍備的宵夜……」
「回頭給他們補上，補雙份。」李淵筷子不停，「算大安宮的帳。」
「哎！哎！」老膳夫連聲應著。
他這輩子伺候過的貴人海了去了。半夜跑來灶間截禁軍伙食、還惦記著給人補雙份的，頭一個。
看著看著，老膳夫忽然背過身去，衝著灶間的神龕拜了兩拜，嘴裡念念有詞。
「你嘀咕什麼呢。」李淵瞥他。
「奴謝灶王爺顯靈……」老膳夫抹了把眼角，「太上皇這是大好了！大好了啊！」
「好不好的，」李淵把空碗一伸，「再來一碗就知道了。」
一碗見了底。
李淵抹了把嘴，把碗往前一遞。
「再來一碗帶走，怕半夜又餓了。」
……
大安宮，三樓。
孫思邈提著燈籠，一步一步上樓。
三天了，他每夜必來號一回脈。那道脈，一夜弱過一夜，他心裡的數，也一夜比一夜沉。今夜這一回，他是攥著心上來的。
他放輕腳步進了暖閣，把燈籠擱在案上，走到床前，掀開帳子。
手伸進去，探向床里。
探了個空。
孫思邈愣了一下，又往裡探了探。
還是空的。
他一把將帳子整個掀開。
被子攤著，枕頭凹著，床上沒有人。
孫思邈的腦子，嗡的一聲。
伸手往被窩裡一摸。
溫的。
人走了沒多久。
「人呢？」他失聲，轉身就往外沖，一嗓子把整座小樓都喊醒了，「來人！太上皇不見了！」
這一嗓子，跟半夜炸雷一樣。
廊下打盹的宮人一個激靈摔醒，摸黑撞成一團。張寶林披著衣裳從樓下衝上來，一頭撞進暖閣，看見那張空床，腿當場就軟了。
「陛下呢？！」她聲音都劈了，「好端端一個人，躺了三天，怎麼會不見了！」
「被窩還是溫的，走了沒多久。」孫思邈的手都在抖。他行醫一輩子，病人沒了的，見過。病人丟了的，頭一回。
慌亂里，心底那點壓了三日的疑，又翻了上來。
那道脈，昨夜還弱得像遊絲。這樣的人，別說下地，翻個身都費勁。可床是空的，被窩是溫的，人是自己走出去的。
不對。這事從頭到尾，就沒有一處對的。
「會不會……」一個老嬤嬤哆哆嗦嗦地開口，「會不會是迴光返照，陛下自個兒起來，想去哪兒……見誰最後一面……」
「呸呸呸！」張寶林眼淚當場下來了，「可他一個人能去哪兒啊！那脈象，十步都走不出去！」
「快找！」孫思邈當機立斷，「分頭找！井邊、湖邊、各處角門，都去人！」
「井邊？！」張寶林一聽這兩個字，哭聲都變了調，「陛下不會是想不開……」
蕭美娘也被驚動了，披著外裳，拄著拐趕過來。
「還愣著做什麼。」半晌，她開口，聲音是啞的，「把這大安宮，給老身翻過來。」
樓下，李承乾一個激靈從沙發上彈起來，李泰跟著滾下地。
「怎麼了？出什麼事了？」
「太上皇不見了！」
兄弟倆臉上的血色，唰一下褪乾淨了。
他們就守在樓梯口，人是打他們眼皮子底下沒的。
兩人瘋了一樣滿院子跑，一樓、庫房、廊下、假山，見門就推，見帘子就掀。
「皇爺爺！」李承乾的嗓子都劈了。
「皇爺爺您在哪兒啊！」李泰跑丟了一隻鞋，都顧不上撿。
火把一支支點起來。整座大安宮，半夜裡亮如白晝，喊聲、哭聲、腳步聲，亂成一鍋粥。
正亂著，宮門方向一陣馬蹄聲，由遠及近。
李世民到了。
人還沒下馬，聲音先砸了過來。
「人呢？找著沒有？！」
「回陛下，還、還沒有……」
李世民一腳踏進院子，一眼看見跪在當院的李承乾和李泰，火氣騰一下就上來了。
「李承乾！李泰！」他指著兩個兒子，聲音都在抖，「你們兄弟倆，守著一道樓梯，守了三天，人，打你們頭頂上沒的，你們連個動靜都沒聽著？！」
「父皇，兒臣……」李承乾跪在地上，嘴唇發白，一個字都辯不出來。
「兒臣該死……」李泰趴在地上，眼淚砸在青磚上，「兒臣睡著了……兒臣不是人……皇爺爺要是有個三長兩短，兒臣、兒臣也不活了……」
「閉嘴！」李世民一聲斷喝，胸口劇烈地起伏，「現在說這些有什麼用！找！掘地三尺也給朕找！封宮門！一隻鳥都不許飛出去！」
「孫真人。」他又猛地轉向孫思邈，聲音抖著，「父皇那身子，自己能走到哪兒去？會不會，已經……」
孫思邈張了張嘴，一個字都答不上來。
「是！」
火把湧向四面八方。井邊圍了一圈人往下照，湖邊的石階上燈籠排成串，連假山的石頭縫，都有人拿火把往裡捅。
滿院子的人，找一個滿城都在等著辦後事的人。
哭喊聲、腳步聲、火把的噼啪聲，鬧到最凶的時候，大門那邊，忽然有人扯著嗓子喊了一聲。
「門口！大門口有人！」
滿院的火把，齊刷刷湧向大門。
李世民撥開人群，大步搶到最前頭。孫思邈、張寶林、李承乾、李泰，呼啦啦跟了一片。
大門洞開著。
門外的夜色里，兩個人影，一前一後，慢悠悠地走進來。
後頭那個提著盞小燈，手裡還攥著半個啃剩的饅頭。
前頭那個，白髮白袍，一手端著一隻海碗，碗裡的肉塊顫巍巍冒著熱氣。嘴上，叼著一個囫圇饅頭，腮幫子一鼓一鼓，正嚼著。
火光把那張臉照得清清楚楚。
紅潤。滿面紅光。
滿院子的人，火把舉著，嘴張著，一個字都發不出來。
李世民僵在最前頭。孫思邈手裡的燈籠晃了一下。李承乾和李泰跪在地上，忘了起來。
不知是誰手裡的火把滑了，掉在地上，火星子濺了一片，沒人去撿。
李淵嚼完嘴裡那一口，把叼著的饅頭騰下來，擱到碗沿上，掃了一眼滿院子的火把、刀兵、跪了一地的人。
「你們這是在幹啥呢？」