真空，無聲，絕對的黑暗與寒冷。
但葉尋感受不到這些。
他閉著眼，卻「看」得比以往任何時候都更清晰、更透徹。
那不是視覺，而是某種超越了感官的、直接作用於意識的感知。
當他靜下心來，將意念稍加延伸——
太陽系，仿佛化作了一個微縮的模型，清晰地映照在他的「心湖」之中。
水星熾熱的內核、金星厚重酸雲下的地貌、
地球生機盎然的藍色與月球忠誠的環繞、火星赤紅色的荒漠與冰淵族新建的家園、
小行星帶億萬碎石的軌跡、土星瑰麗的光環與衛星、
天王星與海王星冰封的遙遠身軀……乃至最外圍柯伊伯帶那些冰冷的岩塊，以及更遠處奧爾特雲若有若無的邊界。
所有的一切，不再是遙遠的天體。
它們仿佛成了他身體延伸出去的一部分，或者說是與他存在著某種根深蒂固「聯繫」的附屬物。
他能夠「感覺」到它們的質量、它們的運動、它們內部能量的微弱脈動，
甚至能隱隱捕捉到那些星球上正在發生的、與能量或大規模活動相關的模糊「氣息」。
尤其是地球。
那股親切、溫暖、承載著億萬同胞生命氣息的感覺，無比強烈。
仿佛只要他心念一動，就能將意識瞬間投射過去，甚至……將身體也帶過去。
這，就是「星域級掌控生命」的感覺嗎？
掌控一片星域，在其內如同神明。
雖然他現在只是初入此境，掌控力或許還遠未達到傳說中那般如臂使指、
言出法隨的程度，但這種與星域內天體建立深刻聯繫、
能夠調動和感知其部分力量的感覺，已經讓他明白了自己和之前有著多麼巨大的差別。
他緩緩睜開眼。
眼眸深處，仿佛有星辰誕生與湮滅的幻象一閃而逝，隨即歸於沉靜深邃的黑。
外表依舊是人類青年的模樣，但那股自然而然流露出的、
仿佛與整個空間融為一體的威儀，已非往昔可比。
他看了一眼身旁懸浮的探索飛船。
念頭微動。
沒有空間波動，沒有能量漣漪，甚至沒有感覺到任何「移動」的過程。
就在他「想」要帶著飛船回到地球的瞬間——
周圍空曠的宇宙景象如同水波般蕩漾、模糊、消散。
下一剎那，清新（相對宇宙真空而言）的空氣湧入鼻腔，
熟悉的重力重新作用在身體上，耳邊傳來了遠處依稀的城市喧囂和近處基地特有的低鳴。
他，以及那艘小型飛船，已然靜靜地懸浮在地球亞洲總部基地上空數百米處。
下方是巨大的停機坪、連綿的軍事與科研建築，
以及更遠處逐漸恢復生機的城市輪廓。陽光正好，白雲朵朵。
瞬移。
跨越數億公里，只在一念之間。
葉尋心中古井無波，對於這種力量並無太多驚訝，仿佛本該如此。
他意念再動，將飛船平穩無聲地移送至指定停機坪，自己則身形一閃，
直接出現在了總部核心指揮塔的最高層——屬於他，但已許久未曾踏足的辦公室內。
辦公室一塵不染，顯然有人定期打掃。
陳設依舊簡潔冷硬，巨大的落地窗外是廣闊的天空與城市。
葉尋沒有坐下，只是站在窗前，平靜地望向遠方。
隨即，一道清晰、平靜、卻帶著不容置疑穿透力的意念，
如同精準的波紋，瞬間傳遞出去，直接抵達此刻正在總部某處忙碌的陳向明腦海之中。
「陳向明，通知所有核心高層，一級戰略會議。
一小時後，頂層一號會議室。
所有在太陽系內的高層，必須到場。
包括雅霜女王、噬魂蟻后。」
這道意念並非聲音，卻比聲音更直接地傳達了意思，
甚至附帶了會議的緊急性與嚴肅性。
正在審閱最新思想教育進展報告的陳向明猛地一震，手中的電子筆差點掉落。
他愕然抬頭，眼中瞬間爆發出難以置信的狂喜與激動！
這感覺……是大統領！
是大統領直接的精神傳訊！
而且，這種感覺……浩瀚如星空，深不可測！
與離開地球前相比，簡直判若雲泥！
「是！
大統領！
立刻安排！」
陳向明幾乎是下意識地在腦海中回應，隨即豁然起身，臉上因為激動而泛起紅光。
他立刻按下通訊按鈕，聲音因為極度的振奮而微微發顫：
「傳大統領最高指令！
一小時後，頂層一號會議室，一級戰略會議！
名單如下……所有收到通知者，無論手頭有任何事務，立即放下，以最快速度趕來！
重複，這是最高指令！」
整個地球，乃至火星基地、小行星帶觀測站……所有在名單上的高層，都在幾分鐘內接到了這則緊急到極致的通知。
一時間，所有人類與盟友文明的核心圈子，波瀾驟起。
……
一小時後。
頂層一號會議室，圓形穹頂下，巨大的環形會議桌旁，座位幾乎坐滿。
氣氛肅穆到近乎凝滯。
葉尋尚未到來，但每個人都正襟危坐，連呼吸都刻意放輕。
空氣中瀰漫著一種混合了激動、緊張、猜測與敬畏的情緒。
陳向明坐在主位左手第一個位置，腰杆挺得筆直，面色沉靜，但眼底深處燃燒著熾熱的火焰。
他知道，大統領的歸來，以及這次前所未有的緊急召集，必定意味著天翻地覆的變化。
雅霜女王坐在陳向明對面稍遠的位置。
她依舊一身冰晶般的女王裙袍，容顏絕美威嚴，但冰藍色的眼眸中卻流露出一絲複雜。
她能感覺到，葉尋的氣息……徹底不同了。
那是一種讓她本能感到自身渺小、卻又不由自主想要靠近的深邃與強大。
她放在膝上的手，微微蜷縮了一下。
噬魂蟻后安靜地坐在角落，複眼中閃爍著晦暗不明的光。
它對能量的感知更為敏感，此刻只覺得整個會議室仿佛都籠罩在一層無形的、令人窒息的場域之下，源頭未至，威壓已臨。
王戰和山鷹坐在靠近主位的一側。
兩人雖然被任命為星際遠征軍副統帥，但此刻也都接到了通知。
王戰拳頭緊握，咧著嘴，一副迫不及待想知道發生了什麼的樣子。
山鷹則目光沉靜地掃過全場，觀察著每個人的反應。
李主任、麻絲克、方成等人類老牌高層赫然在列。
此外，還有更多新面孔。
是在平亂之後，陳向明大力提拔、在科技、軍事、管理、思想建設等領域嶄露頭角的精英。
他們許多人的名字，葉尋或許都叫不全，但此刻，他們代表著人類文明新生代的核心力量，同樣目光灼灼，等待著那位傳奇領袖的出現。
就在時間即將抵達整點的那一刻——
會議室主位後方的空氣，仿佛水紋般輕輕一盪。
葉尋的身影，無聲無息地出現在那裡。
沒有開門，沒有腳步聲，就像他一直站在那裡。
整個會議室瞬間死寂！
所有人都屏住了呼吸，目光齊刷刷地聚焦過去。
葉尋依舊是那身黑色的作戰服，身形挺拔，面容平靜。
但當他目光掃過全場時，每個人都感到一種無形的壓力降臨，仿佛自己從內到外都被瞬間看透，生不出絲毫雜念，只剩下純粹的敬畏與服從。
那不是殺氣，而是一種更高層次的、生命本質上的絕對差距所帶來的威儀。
「都到了。」
葉尋開口，聲音平淡，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種奇異的、撫平躁動的力量。
他緩緩坐下，目光平靜地掃視了一圈。看到雅霜女王時，微微停頓，對她輕輕頷首。
女王冰藍色的眸子閃爍了一下，微微欠身回禮。
看到王戰山鷹，眼神中流露出一絲不易察覺的溫度。
看到陳向明，則是信任與認可。
「時間不多，我直接說重點。
」葉尋沒有任何寒暄，直奔主題，語氣斬釘截鐵，
「十日之後，我將親自率領『地球號』，以及一支精幹力量，執行人類文明有史以來最重要的一次任務——」
他頓了頓，每一個字都如同重錘，敲擊在所有人的心頭上：
「衝出太陽系，踏足真正的宇宙深空。」
「嘩——」儘管早有心理準備可能是大事，但這句話帶來的衝擊力依然讓不少人低聲驚呼，瞳孔驟縮。
衝出太陽系！
這不僅是地理上的跨越，更是文明等級的躍遷！
外面是什麼？
是機遇，更是無法想像的未知危險！
「此次行動，由我親自統帥。
」葉尋繼續道，語氣不容置疑，「王戰。」
「在！
」王戰「唰」地站起來，聲如洪鐘，臉上因激動而漲紅。
「你從『星際遠征軍』首批精銳中，挑選十萬最忠誠、最悍勇、能力最全面的戰士，隨我出征。
給你七天時間完成人員選拔與基礎整備。
山鷹從旁協助，並負責制定初步的艦隊航行與應變預案。」
「是！
保證完成任務！」
王戰吼道。
山鷹也肅然起身，沉聲應命：
「是，大統領！」
葉尋目光轉向另一邊：
「麻絲克。」
麻絲克立刻站了起來，這位天才工程師此刻眼神狂熱，充滿了對未知挑戰的興奮：「大統領，您吩咐！」
「你的任務至關重要。」
葉尋看著他，「『真空衰變炮』，是我們目前掌握的、威力最不可控但也可能是最有效的戰略威懾與終極打擊手段。
太陽系外是什麼樣子，我們誰都不知道，會遭遇什麼層次的敵人或危險，也無法預估。」
他語氣加重：
「我需要你，在我離開的這段時間裡，動用一切可以動用的資源，集中所有相關領域的頂尖科學家，
繼續研發、改進，並……儘可能多地製造『真空衰變炮』！
不僅要能安裝在『地球號』這樣的母艦上，還要發展出適合中型、小型戰艦的型號，甚至……探索單兵或特殊投射載具的可能性。」
「這不是常規武器，是文明存亡的底牌之一。
越多越好，越強越好，越隱蔽越好。明白嗎？」
麻絲克深吸一口氣，感受到了肩上沉甸甸的責任，重重點頭：
「明白！
大統領！
我會把它當成最高優先級的項目，不惜一切代價推進！
等您回來，一定會看到一支裝備了更多『大炮仗』的艦隊！
」他用了自己習慣的、略帶狂熱的比喻。
葉尋微微點頭，對麻絲克的表態還算滿意。他知道這個天才有時候行事跳脫，但在技術攻堅和工程實現上，無人能出其右。
會議室里一片寂靜，只有沉重的呼吸聲。
十天後，衝出太陽系！
大統領親自帶隊，十萬精銳隨行！
全力製造禁忌武器，以應對無法預知的深空威脅！
每一條信息，都足以引發地震。而當它們組合在一起時，所有人都明白——
人類文明，即將翻開全新的、波瀾壯闊而又危機四伏的一頁。
真正的宇宙征程，就要開始了。
葉尋的目光再次掃過全場，將眾人震驚、激動、緊張、堅定的表情盡收眼底。