「能量波動正在移動！
方向朝向我們左側的廢墟深處！
速度不快，似乎在……觀察？」
偵察兵的聲音緊繃。
「全體戒備！
防禦陣型！
不要開火，保持觀察！」
葉尋立刻下令，同時強大的感知力如同無形的水銀，悄無聲息地蔓延過去，試圖鎖定那股波動。
王戰和山鷹迅速指揮士兵散開，依託殘垣斷壁建立防線。
阿萊雅和冰淵族戰士悄然分散，冰藍色的能量在指尖若隱若現，準備隨時製造冰障或干擾。
三隻黑甲噬魂蟻精英壓低身軀，複眼鎖定波動方向，前肢微微抬起，蓄勢待發。
時間一分一秒過去。
遺蹟內只剩下寒風穿過縫隙的嗚咽和眾人壓抑的呼吸聲。
那股微弱的能量波動在廢墟深處游移，忽左忽右，時隱時現，充滿了猶豫和警惕。
它似乎對這支突然闖入的隊伍感到極度不安，但又忍不住好奇。
「他們……或者說『它』，在害怕我們。」
山鷹低聲道，看著探測器上代表生命能量特徵的微弱光點，
「移動模式顯示生物特徵，智慧不低，但……很謹慎。」
「能判斷是什麼嗎？」
王戰問。
「能量特徵……很奇怪。
不像我們已知的任何能量運用方式，更接近於……原始的、未經過系統強化的生物場。
而且，很微弱，感覺……比我們經過『星殖細胞』強化前的普通人類士兵還要弱一些。
」山鷹分析著，眉頭緊鎖。
比強化前的普通人還弱？
在這零下近九十度的惡劣環境？
葉尋心中一動，那個關於火星遺民的猜想再次浮現。
就在這時，葉尋延伸出去的感知，終於捕捉到了一縷極其細微的視線——來自一處被厚重冰凌和坍塌金屬板遮蔽的縫隙之後。
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不止一道！
至少有七八個類似的、帶著恐懼、好奇、
以及一絲難以置信的微弱意識，正緊緊盯著他們這邊。
「他們在那裡。」
葉尋抬手，指向左前方約三十米處的一堆巨大廢墟雜物，「大約八到十個目標。
生命氣息微弱，情緒複雜。沒有主動攻擊意圖。」
「王戰，山鷹，帶幾個人，跟我來。其他人原地警戒，沒有命令不准開火。
阿萊雅，你們注意周圍，防止有埋伏。」
葉尋說著，率先收斂了自身絕大部分外溢的氣息，讓自己看起來「無害」一些，然後緩步向那個方向走去。
王戰和山鷹對視一眼，也立刻收斂氣勢（雖然他們遠不如葉尋收斂得徹底），點了四名最精幹的老兵，跟上葉尋。
他們走得很慢，儘量不發出大的聲響。
隨著距離拉近，葉尋能更清晰地「感覺」到那邊傳來的情緒波動：
恐懼在加劇，還夾雜著低聲的、急促的交流聲。
那語言……音節短促，帶著許多喉音和捲舌音，完全聽不懂，但語調中透出的驚慌失措卻很明顯。
「@#￥%……&*！
（急促）」 「！
#￥%……快、快躲好！
（顫抖）」 「他們……長得……好像……（難以置信的低語）」
葉尋在距離那堆雜物約十米處停下，舉起雙手，
示意自己沒有武器（雖然以他的實力，全身都是武器），用平和的聲音（通過外部揚聲器）說道：
「我們沒有惡意。我們來自遙遠的星系，只是探索者。
請出來說話。」
他說的自然是地球通用語。
雜物堆後面瞬間安靜了，死一樣的寂靜。只有寒風的聲音。
幾秒鐘後，一個更加顫抖、口音奇怪、但勉強能辨認出音節的聲音，帶著極大的不確定性和恐懼，斷斷續續地響起：
「你……你們……是……『天舟』……回來的……人嗎？」
天舟？
葉尋心中一動，是指那些離開的飛船嗎？
「我們不是『天舟』的人。」
葉尋儘量放緩語速，「我們來自一顆叫『地球』的藍色星球。
我們在探索這片星空，發現了這裡。」
「地……球？」
那個聲音重複了一遍，音節生澀，隨即後面傳來幾聲更低的、
快速的竊竊私語，充滿了疑惑和爭論。
「藍星……是藍星！
壁畫上的藍星！」
另一個稍微年輕點的聲音激動地低呼。
「可他們……他們看起來……好強……不像我們……」
「衣服也不一樣……那些鐵怪物（指登陸艦和裝備）……」
葉尋聽出了關鍵詞「藍星」，基本確定了對方的來歷。
他再次開口：
「我們看到了壁畫。
紅色星球，藍色星球。
如果沒猜錯，你們的祖先，和我們地球人類的祖先，
可能來自同一個地方。
我們可能是……失散已久的同胞。」
這句話如同石破天驚。
雜物堆後面徹底亂了。
壓抑的驚呼、哭泣、難以置信的喃喃自語混雜在一起。
過了好一會兒，窸窸窣窣的聲音響起。
擋在最前面的一塊扭曲金屬板被緩緩推開一道縫隙，接著，
一張臉小心翼翼地探了出來。
那是一張人類的臉孔！
深陷的眼窩，高聳的顴骨，皮膚因為長期缺乏光照和極端環境呈現出一種不健康的青白色，布滿細密的皺紋和凍傷的痕跡。
頭髮是枯黃稀疏的，用粗糙的皮繩綁著。
眼神里充滿了極度的警惕、恐懼，以及一絲幾乎要熄滅的、名為「希望」的火苗。
他身上裹著多層看起來像是鞣製過的、某種獸皮和粗糙織物混合的衣物，
縫補痕跡累累，沾滿污漬和冰霜。看起來異常落魄和原始。
當他看到葉尋，以及葉尋身後雖然收斂了氣勢但依然體格彪悍、
裝備精良的王戰等人時，眼中瞬間閃過一絲自卑和更深的恐懼，下意識地想縮回去。
「別怕。」
葉尋的聲音更加溫和，他示意王戰他們再退後一點，
「我們真的沒有惡意。
你看，我們長得是不是很像？」
那個火星遺民（暫且可以這樣稱呼）聞言，再次仔細地看向葉尋的臉，又看了看王戰他們。
眼中的恐懼稍稍減退，被一種巨大的困惑和激動取代。
他回頭用那種急促的語言說了幾句，很快，又有幾張類似的臉龐從縫隙後露出來，有男有女，
有老有少，都穿著破爛，面黃肌瘦，眼神驚惶不定。
他們看著葉尋一行人，尤其是看著葉尋那與他們在壁畫上看到的、
族中傳說里「黃金時代」先祖形象（經過美化）更為接近的、
健康英挺的面容和整潔先進的裝備時，一些人開始低聲啜泣，一些人眼中爆發出難以置信的光芒。
「同……胞？」
最先露面的那個火星遺民，用生澀的音節重複著葉尋剛才用的詞，似乎理解了這個詞的含義，
淚水瞬間湧出他乾涸的眼眶，
「你們……真的是……從藍星來的？
我們的……同胞？」
他的聲音哽咽，帶著無盡歲月沉澱下來的委屈、孤獨和不敢置信的希冀。
葉尋心中嘆了口氣，點了點頭：
「是的。我們來自地球，也就是你們說的藍星。」
他指了指自己心臟的位置，又指了指對方，做了一個代表「一樣」的手勢。
這個簡單的動作，似乎擊潰了對方最後的心防。
那個火星遺民嗚咽一聲，徹底從藏身處走了出來。
他身後的其他人也猶豫著，慢慢跟出。
一共九個人，都瘦骨嶙峋，在寒風中瑟瑟發抖，
但此刻都睜大了眼睛，死死盯著葉尋他們，仿佛在看一個遙不可及的神話變成了現實。
「可是……為什麼……為什麼你們……這麼……」一個看起來像是少年的人，
指著葉尋他們光鮮的探索服和遠處隱約可見的龐大登陸艦，
又看了看自己破爛的皮襖，眼中充滿了不解和一絲不易察覺的羨慕甚至嫉妒，
「『天舟』走的時候……說……我們是被『星火』拋棄的……無法點燃『星火』的廢人……只能在這裡等死……」
星火？
是指進化到更高生命層次的關鍵嗎？
葉尋立刻聯想到了「星際級適應生命」的門檻。
另一個年長的遺民，臉上刻滿了風霜的痕跡，顫抖著說：
「他們……坐『天舟』走了……去尋找新的、
能點燃『星火』的地方……說等找到了……會回來接我們……可是……等了很久很久……太陽（指代他們的恆星？）
都看不見了（指星球流浪出太陽系）……也沒回來……」
他的話語支離破碎，夾雜著很多古老的詞彙和比喻，但意思卻殘酷地清晰：
這些是被遺棄者。
因為無法達到「星際級適應生命」（點燃「星火」），
無法脫離氧氣、水和適宜溫度生存，而被能夠進化的同胞視為累贅，
遺棄在這顆被改造成臨時避難所、最終卻脫離恆星系成為流浪行星的世界上，自生自滅。
叢林法則，在族群的生存壓力下，同樣冷酷無情。
「我們……我們一直在等……以為你們是『天舟』回來了……」
最先出來的那個遺民淚流滿面，看著葉尋，突然像是抓住最後一根稻草，
噗通一聲跪在了冰冷的凍土上，用額頭觸碰地面，用一種古老而卑微的禮儀，
嗚咽道：「求求你們……帶我們走吧……我們……我們不想死在這裡……我們也是人啊……」
他身後的人，無論老少，也都跟著跪了下來，泣不成聲。
億萬年的孤獨、被遺棄的絕望、嚴酷環境的折磨，
在這一刻終於找到了宣洩的出口，也找到了渺茫的希望。
王戰看得眼眶有些發紅，別過臉去罵了句粗口。
山鷹緊緊抿著嘴唇。
就連那幾個身經百戰的老兵，也露出了不忍的神色。
葉尋上前一步，沒有立刻去扶，他知道此刻任何憐憫的舉動都需要慎重。
語言不通是個大問題，對方情緒激動，很多信息可能表述不清。
他想了想，決定用更直接的方式。
他集中精神，將一道溫和、包容、帶著清晰善意的意念，
如同平靜的水波，緩緩推向跪在地上的那個為首的遺民。
這不是攻擊，而是邀請，是搭建一座溝通的橋樑。
那遺民渾身一顫，猛地抬起頭，臉上還掛著淚水
，眼中充滿了驚愕。
他「聽」到了！
不是聲音，而是直接出現在他腦海里的、清晰無比的意念！
「不要害怕。
慢慢說，把你們知道的，都告訴我。用想的就可以。
」葉尋的意念平和而有力。
火星遺民張大了嘴，難以置信地看著葉尋，然後，
一種混合著敬畏（他們殘留的傳說中，似乎有強大先祖能用「心音」溝通）、激動和狂喜的情緒湧上心頭。
他努力集中精神，嘗試著將自己的思緒投向那道溫暖的存在。
一種斷斷續續、充滿畫面感和強烈情緒的精神信息流，開始嘗試著建立。
真正的交流，即將開始。