葉尋抬起的右手食指，那點幽邃的暗芒並不耀眼，
卻仿佛能吸走周圍所有的光線與溫度。跪伏在地的四百多名火星遺民，只覺得一股無形的、
難以言喻的力量籠罩下來，並非物理上的壓迫，
而是直接作用於他們的精神核心，如同冰冷的觸手，輕輕探入他們靈魂最深處。
沒有痛苦，只有一種被徹底看穿、徹底剝離出一部分本質的絕對寒意與無力感。
緊接著，一縷縷肉眼不可見、甚至普通儀器也無法探測的「存在」，
從每一個跪伏者的眉心或心口悄然飄出，
細微到如同風中殘燭的火苗，卻又承載著每個個體獨一無二的本質印記。
它們飄飄蕩蕩，不受物理阻礙，徑直沒入葉尋指尖的那點暗芒之中。
葉尋的識海深處，一片浩瀚如同星雲、卻又凝練無比的精神世界，
微微蕩漾。四百多縷微弱但清晰的靈魂印記，
如同投入平靜湖面的雨滴，泛起漣漪，隨即被這片「湖泊」輕易地包容、吸收、串聯。
整個過程，比當初接受雅霜女王主動獻祭那一縷神魂印記時，還要輕鬆無數倍。
畢竟，雅霜女王是星際級巔峰，而這些火星遺民，連生命層次的第一次飛躍都未曾完成。
瞬間，一種清晰的「連接」感在葉尋心中建立。
他能夠模糊地感知到這四百多人的大致情緒狀態（恐懼、臣服、麻木、一絲微弱的期待），
甚至能隱約察覺到他們大致的方位。只要他願意，
一個念頭，就足以讓這些脆弱的靈魂印記徹底湮滅，連帶其主人也會神魂俱滅。
這是一種絕對的、無法違逆的掌控。
印記收取完畢，葉尋指尖的暗芒悄然消散。
他放下手，神色依舊平靜，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
然而，對於那四百多名遺民來說，感覺卻截然不同。
那深入骨髓的寒意和剝離感消失了，但他們卻清晰地感覺到，
自己生命中最核心的某一部分，已經不再完全屬於自己。
一種無形的、源自靈魂深處的束縛感，如同最纖細卻又最堅韌的鎖鏈，
將他們與遠處那位年輕首領牢牢綁定。從此，生死榮辱，皆繫於其一念之間。
這種感覺讓他們恐懼、茫然，卻也隱隱有一種「塵埃落定」的解脫——至少，
選擇已經做出，代價已經付出，接下來，就是等待承諾的兌現。
而此刻，那少數幾個（大約七八個）始終沒有跪下、
堅持站在原地的遺民，親眼目睹了這詭異而靜默的一幕（他們看不到靈魂印記的流動，
但能感覺到那股令人心悸的無形力量，以及跪伏者們瞬間變得空洞又敬畏的眼神），心中卻是另一番滋味。
他們沒有感覺到任何束縛，心中先是湧起一陣後怕，
隨即便是強烈的慶幸，甚至升騰起一種莫名的優越感和竊喜。
一個滿臉皺紋、眼神卻頗為倔強的老婦人，壓低聲音對身邊同樣站著的、
一個看起來有些憤世嫉俗的瘦高青年說道：
「看！
看到了吧？
幸虧咱們沒跪！
這哪裡是什麼首領，分明就是星空里的魔鬼！
哪有一上來就要人靈魂的？」
瘦高青年連連點頭，眼中帶著慶幸和不屑：
「就是！
老石他們真是瘋了！
為了活命，連靈魂都賣了！
以後成了別人的奴隸，生死都由不得自己，活著還有什麼意思？」
另一個中年男人也湊過來，聲音帶著嘲諷：
「你們看，那些人現在一個個跟丟了魂似的（字面意思），眼神都木了。
還說什麼帶我們去新世界，幫我們點燃『星火』？
我看就是騙人的鬼話！
說不定那什麼藥劑，就是控制人的毒藥，或者乾脆就是拿我們做實驗！」
他們的議論聲雖然刻意壓低了，但在寂靜的遺蹟前，依然顯得格外刺耳。
跪伏著的遺民們有的身體微微顫抖，有的手指摳進了凍土，
但他們靈魂中的束縛讓他們不敢有任何反駁或憤怒的表示，
甚至連抬頭看一眼的勇氣都似乎被剝奪了，只是更深地低下頭，
忍受著這份來自「同胞」的嘲諷和「先知般」的優越感。
葉尋對這幾隻「蒼蠅」的嗡嗡聲置若罔聞，
甚至懶得看他們一眼。
在他眼中，這幾個人與腳下的塵埃無異，他們的選擇、他們的言論，毫無價值。
「山鷹。」葉尋淡淡開口。
「在！」
山鷹立刻上前一步。
「回『地球號』，取四百五十支標準劑量『星殖細胞強化液』，
以及同等數量的『全能增強藥劑
山鷹略微一怔，隨即明白：
「是！
立刻去辦！
」他轉身快步走向通訊器，聯繫軌道上的母艦。
很快，一艘小型運輸穿梭機從「地球號」上脫離，
降落在附近。
幾名全副武裝的醫療兵押送著兩個密封的銀色金屬箱來到葉尋面前。
箱子打開，裡面整齊排列著一支支淡藍色的螺旋狀藥劑（全能藥劑）和深紫色、
內部仿佛有星光流動的柱狀藥劑（星殖細胞強化液）。
冰冷的科技感與其中蘊含的強大生命能量，形成鮮明對比。
「分發下去。
每人一支 星殖細胞強化液，立刻注射。
注射後原地休息，等待身體初步恢復。然後，再注全能增強藥劑
」葉尋命令道。
醫療兵和部分士兵開始行動，將藥劑分發給每一個跪伏者。
那些站著的遺民瞪大了眼睛，好奇又戒備地看著那些從未見過的、精緻的藥劑瓶。
「哼，裝神弄鬼。
」瘦高青年撇撇嘴，「誰知道裡面是什麼東西？
說不定就是慢性毒藥，或者控制人心的蠱蟲！」
「就是！
顏色這麼奇怪，一看就不是好東西！」
老婦人附和道，但她的眼睛卻不由自主地盯著那些藥劑，
尤其是當看到一些奄奄一息的族人被扶起來，顫抖著接過藥劑時，她的喉嚨不自覺地滾動了一下。
跪伏者們沒有人理會這些嘲諷。
他們機械地接過藥劑，按照士兵的簡短指示，撕開無菌包裝，露出自動注射針頭，
然後，幾乎沒有猶豫——或者說，靈魂的束縛讓他們無法產生「猶豫」這種對抗性念頭
——將針頭對準自己手臂或脖頸相對完好的皮膚，按下了注射按鈕。
「嗤——」輕微的充壓聲中， 星殖細胞強化液被迅速推入體內。
站著的遺民們屏住呼吸，死死盯著那些注射了藥劑的族人，仿佛在等待什麼可怕的事情發生。
一秒，兩秒，三秒……
什麼都沒有發生。
沒有慘叫，沒有倒地，沒有變成怪物。
就在那幾個站著的人臉上將要露出「果然沒用」的嘲諷表情時，變化，開始悄然發生。