「成！三爺放心，兩碗豆腐腦算啥？再給您加倆鹵透了的茶葉蛋……光喝豆腐腦墊不飽肚子。就是國營飯店不賣醬牛肉，要不咱改道去白家？他家醬牛肉今早剛出鍋，香得隔壁小孩扒門框。」
李青雲靠在后座，聽著這話，一時沒接茬，只望著窗外飛掠的街巷，徹底啞了火。
這憨貨，一根筋到底，不拐彎……
烏拉爾轎車穿過老城胡同，不多時，就停在煙火氣十足的南鑼鼓巷國營飯店門口。
清晨剛過飯點，店裡人仍不少，豆子蒸騰的清香、面油煎炸的焦香、包子餡料的葷香混在一處，熱熱鬧鬧地往人鼻子裡鑽。
李青雲平日早就不靠吃食續命，今兒卻破天荒坐得端端正正，面前長條木桌堆得滿滿當當：七碗豆花滑嫩得能托住筷子，九張油餅外脆里軟，十四顆茶葉蛋個個鹵得透亮，殼上還泛著油潤潤的光。空碗空碟摞起來，快趕上半尺高。
從小看著他長大的國營飯店主任郝正國就站在桌邊，眼珠子都快瞪出來，連連倒抽氣，手忙腳亂往前一攔。
「三兒！打住！慢點嚼也別這麼硬往裡填啊……再塞下去腸子都得打結！」他聲音壓得低，急得額頭冒汗，「到底碰上啥難處了？跟大爺掏心窩子說說。四九城我還能叫動幾個人，能搭把手的絕不含糊。身子骨是自個兒的，糟蹋不得！」
李青雲咽下最後一口豆花，白瓷勺輕輕擱回碗沿，指尖朝旁邊一指……賽沖阿正靠在椅子上揉肚子，肚皮微鼓，嘴邊還沾著一點芝麻粒。
「大爺放心，沒事兒，就是饞了。」他語氣平平，「帳找他結。」
賽沖阿立馬直起身，袖口蹭了蹭嘴角油星：「我來！郝主任，今兒所有飯錢我包圓。」他剛才埋頭猛吃，比李青雲還多吞了倆油餅。
外人哪知道，一個真元境肉身圓滿，靠天地靈氣就能養得周身通泰；另一個還在夯根基、養氣血，吃進去的全是虧空，看著狼吞虎咽，其實剛夠填個底……回李家大院還得啃兩斤大餅、卷二斤醬肉才踏實。
李青雲順手摸出一包煙，抖出一支遞過去，自己也點上一根。青煙裊裊浮起，他眉目鬆開，聲音穩穩噹噹：「郝主任，我們練武的人腸胃皮實，飯量大是常事，撐不壞。」
郝正國吧嗒吧嗒吸著旱菸，目光落在眼前這少年身上……肩背沉了，眼神靜了，話不多，可話出口就有分量。他忽想起前兩天聽街道辦老王提過一嘴，順口問：「對了，聽說你從工安系統調走了？」
郝正國一口氣卡在嗓子眼，臉色霎時繃緊，往前半步，聲音壓得只剩氣音：「政保？那可是天天跟境外暗樁打交道的地方，刀尖上踩著走路，子彈不長眼啊！你千萬把自個兒護牢了！」他頓了頓，一拍胸脯，「要是真扛不住，隨時來找大爺！我老關係還在，實在不行，托人給你換個安穩差事，咱不硬扛。」
他一片真心，壓根不知道李家如今已站在風口浪尖之上，情報中樞的事兒從不往外漏半句。街坊們只曉得李鎮海負傷立功、步步高升，其餘的，連猜都不敢猜。
可李青雲心裡清楚：郝正國這話不是虛的。老人當年負傷轉業，老首長至今掌著要害部門；親弟弟、小舅子，一個是市委核心處長，一個是市局實權副職……人脈是實打實的鐵板一塊，這份疼惜，是長輩攥著心尖兒給的。
李青雲笑了笑，搖頭：「謝大爺惦記。崗是我自己挑的，不換。李家人，沒臨陣縮脖的。再說現在境內網越收越密，釘子拔得差不多了，危險早不如從前。您放寬心。」
郝正國長長嘆出一口氣，望著眼前這孩子，又像看見當年李鎮海、李青武的模樣，嘴上念叨：「你們李家爺仨，骨頭縫裡都寫著『倔』字……對了，你哥倆部隊裡都還好吧？」
一提家裡人，李青雲眼角彎了彎，語氣溫和下來：「都好。二哥前陣定了親，對象是他直屬首長的閨女，人踏實，性子溫，兩人處得挺投。」
郝正國先是一怔，隨即朗聲笑開，拍腿叫好：「哈哈哈我就說青武靠得住！他嘴笨，不比你機靈討巧，可這股子實誠勁兒，姑娘家長輩都喜歡！這門親，妥了！」
李青雲眼皮一掀，悄悄翻了個白眼……合著夸二哥，是變著法兒損他嘴滑不穩重？這老頭，蔫兒壞。
郝正國瞅見那點小動作，笑得更響，肩膀直顫。
早飯吃完，兩人開車回李家大院。
剛踏進三進院門，迎面撞見兩個身影。
李寶寶牽著陳玥瑤的手，小手捧著個雕花木盒，蹦跳著從廂房出來，圓臉仰得高高的，一眼瞧見李青雲，眼睛頓時睜得溜圓。
「咦？三哥！」她噔噔跑過來，仰著粉嘟嘟的小臉，奶聲奶氣，「你不是說要去南邊抓壞人，得好幾天才回來嗎？怎麼才一天就蹽回來了？」
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陳玥瑤也跟著走近幾步，眸光柔柔地落在男人臉上，眼裡分明寫著：你答應我的『出差』呢？
她清楚這場南洋風波的來龍去脈。馬來雖是南洋小國，但好歹是個主權完整、海防健全的國家，海上爭端向來牽一髮而動全身。她原以為李青雲至少得在外頭待上三四天，誰知他昨兒清晨剛啟程南下，今早便原路折返，連行李都沒來得及拆。
陳玥瑤抬眼望過去，眼裡全是疑問。李青雲苦笑一下，兩手一攤，肩膀微聳，話裡帶著點自嘲：「真沒輪上動手……我方艦艇連近海領海線都還沒跨出去，馬來那邊就直接認輸服軟了。」
他略過調度部署、信號聯絡那些瑣碎，只揀緊要的說：「舒穆祿和額爾赫按帶精銳出港，正面硬碰，把馬來海軍主力全打垮了。兩千多官兵，不是陣亡就是被俘；一艘主力護衛艦沉底，二十多條炮艇全報銷，近海防務徹底癱瘓。」
「海上力量打光了，再沒半分還手之力，只能放霍家商船、賠錢、低頭認錯。」
說到這兒，他頓了頓，又無奈地搖搖頭：「本來還想趁勢往南走一趟，把項家埋在南洋的暗樁清乾淨。結果阿爺一個專線電話打到南海前線，怕我收不住手，再惹外交麻煩，當場把我拎了回來。」
滿心打算剛鋪開，就被一把拽住韁繩，勒停在半道上。
陳玥瑤一聽，嘴角立刻翹起來，笑眼彎彎，聲音輕快：「哎喲，這麼快就回來了？」她挽住李青雲胳膊，指尖輕輕拍了拍他手腕，「朝堂和邊關的事哪件不纏人？少起風波，反倒省心。對了，喬兒一早就鑽後院去了，古法蒸紅參呢，你過去瞧瞧？」
「紅參性溫，補氣養血，正好壓壓你這一路顛簸的火氣。」
李寶寶耳朵一豎，小身子立馬彈起來，邁著小短腿就往前沖，腦袋左右晃著，眼睛亮晶晶地往迴廊盡頭張望……早惦記著小喬兒那副「煉丹架勢」了。
李青雲由著妻子挽著，步子放慢，跟著往後院走。心頭那點未盡的勁兒，也一點點松下來。
李家習武的人多，前線上陣的子弟、院裡閉關修靈的族人，日日氣血翻湧、筋骨透支，靠的就是參類固本培元。紅參經九蒸九曬，藥性醇厚溫潤，比生曬白參更擅補虛、緩勞損、助調息。武者戰後靜坐、熬夜苦修後的疲乏、傷病初愈的虧空，甚至日常手腳發涼、氣短乏力，用它都穩當。
去年李青文從長白山老字號藥行采的一批紅參，半年下來，熬湯的熬湯，配膏的配膏，早見了底。眼下正缺新貨頂上。
三人穿過青磚迴廊，拐進後院。
院中臨時壘了座土灶，火苗穩而不旺。灶上擺著大砂鍋、三層竹蒸籠，旁邊碼著壓參片的櫸木模子、分裝膏方的梨木匣子，還有濾渣的細絹、晾參的竹匾……樣樣齊整。
小喬兒脫了平日愛穿的緞面羊皮襖，換了一身素淨的棉布蘭花襖，袖口挽到小臂，生怕沾上藥汁水汽。她捧著本紙頁泛黃的《雷公炮炙論》，小眉頭微擰，一邊念一邊對照案板上的參須、蒸屜、火候尺，時不時拿指甲掐一掐參體，像模像樣驗著火候。
這時，李虎抱著個一尺見方的嚴實木箱，從東邊庫房一路快步過來。抬頭看見李青雲，嘴比腦子快，脫口就問：「三爺，您怎麼這麼快就回來了？南邊事兒……這麼快就擺平了？」
李青雲眼皮一掀，差點沒翻出聲來。
李家上下，賽沖阿和李虎並稱「兩根直腸子」。練武是一把好手，做事雷厲風行，可偏生不懂看臉色、不會繞彎子，專挑人心裡最痒痒的地方撓。
他懶得搭理這茬，目光落回李虎懷裡那箱子上，順勢岔開：「抱的什麼？」
李虎立馬收住話頭，麻利掀開箱蓋：「大爺從長白山加急運回來的新鮮高麗白參。」
箱底鋪著干稻草，一支支白參橫臥其中：色呈玉白泛淺黃，體態勻稱，蘆碗飽滿，鬚根齊整如梳，一看就是山野里扎紮實實長足年份的貨。