「來了！」
城頭上一聲嘶喊，充斥恐懼。
那是對求生卻不敢後退的絕望一吼。
那羽家兵卒指著城外，手在發抖，整個人不自覺地往後縮了兩步。
他張大了嘴，胸口劇烈起伏，城池上不少兵卒順著他指的方向看過去，臉色一個接一個地白了下去。
大地在震……
先是極輕極輕的，像有人用錘子敲著地底。
接著越來越重，瞬間整片城牆都跟著顫了起來。
碎土從箭垛上簌簌往下掉。
直到一聲怒吼轟然撕裂最後的平靜。
「殺！」
遠處，沙塵滾滾。
那條灰黃色的煙塵像一堵會移動的牆，從地平線那端一寸一寸地壓過來。
煙塵底下，是先頭騎軍。
甲片黑壓壓的，刀槍排成密林，馬頭並著馬頭，像一道會吞噬人的抄襲。
騎兵後面，是東瀛火槍隊。
一隊一排，呈三排縱深。
「他們……他們這是要打了嗎……」
一個年輕兵卒喃喃著，腿肚子發軟。
他手裡的刀不知道什麼時候已經掉在了地上，人蹲在垛口後，抱著腦袋，眼睛血絲密布。
「我不想死……我家裡還有媳婦兒和剛剛出生的孩子孩子，我死了她怎麼辦啊……」
劉三兒跪在地上，強烈的恐懼讓他開始譜圖。
上個月才從城外村子裡被拉進軍營的。
如今家裡本來靠他給人放牛過日子。
可羽家募兵，保長一腳踹開他家門，便被抓到了這裡來。
可自己連刀都沒怎麼摸過啊。
「別他娘的哭了！把刀撿起來！」
百夫長一腳踹在他後腰上，拽著他的後領把他提了起來。
可就是這百夫長，自己的手也在抖。
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「打不過……根本打不過……再這樣下去，是白白送命啊！」
劉三兒哭得滿臉是淚，死死扒著城牆邊，像抓住了命根子。
「我不想死……我不想死啊……」
四周哭聲此起彼伏，把周圍人都給傳染了。
十幾個和他一樣的年輕兵卒紛紛往後退，有人蹲了下去，有人丟下兵器想下城。
城頭上的軍心，已經散了。
就在這時，天空忽然一暗。
「咻！」
第一發炮彈帶著尖嘯劃破長空，拖著一道灰黑色的尾煙，重重砸在了城頭角樓旁邊。
「轟——！」
碎石崩飛，火光騰起。
幾個站在角樓附近的兵卒連喊都來不及喊，就被氣浪掀下了城牆。
半截殘肢甩出來，砸在劉三兒面前，燒得焦黑。
他整個人都傻了。
緊接著，第二發，第三發，無數發炮彈從城外飛來，像一場燃燒的隕石雨，鋪天蓋地地砸向這座城池。
爆炸聲此起彼伏，城牆上硝煙瀰漫，火光沖天。
人被炸得東倒西歪，慘叫聲、哭喊聲、馬匹嘶鳴聲混成一片。
城內。
百姓們聽著外邊的哀嚎和驚雷般的爆炸，擠成一團。
有婦人抱著孩子縮在牆角，用身體把孩子壓在身下。
有老漢跪在泥地里，雙手合十，嘴唇哆嗦著念著什麼。
但更多的是眼神空洞，似乎早有預料這一天會到來。
「娘，我害怕……」一個扎著總角的小孩兒把臉埋進母親懷裡。
母親沒說話，只是把他抱得更緊了些。
第一波炮擊終於停了。
城頭上，死傷慘重。
兵卒躺在地上，半邊身子被石頭壓著，還沒斷氣，正在一下一下地抽搐。
有人靠坐在城牆邊，肚子被炸開了一個口子，腸子流了一地，眼神已經開始渙散。
還有的只剩下半截身子，嘴巴還一張一合，像在喊「娘」。
哀嚎聲在城牆上迴蕩，像野鬼哭嚎。
城外，老皇帝策馬立於中軍陣前。
他緩緩向前走出幾步，身後萬軍靜默。
只有風吹旗子的聲音，和他胯下戰馬粗重的鼻響。
「這天下的主人，是寡人的。」
「如今大乾出了亂臣賊子，蠱惑人心，妖言惑眾，寡人今日回來，就是為了討還一個公道。」
「爾等若是現在開城投降，站到寡人這邊來，寡人既往不咎。」
城頭上一片死寂。
突然，一個羽家兵卒趴在箭垛上，崩潰大哭：「我投降！我投降！我要投降！」
話音剛落，一名軍官大步上前，一刀從他後頸剁了下去。
「噗嗤！」
那兵卒的哭聲戛然而止，身子軟軟地栽下城頭，摔在城外的碎石地上。
那軍官提著滴血的刀，瞪著城外的老皇帝，眼睛紅得像要裂開：「你算哪門子的皇帝！」
「你在位的時候，南方流民四起，沿海倭寇橫行！邊關兵卒餓著肚子打仗，糧餉全被那幫權貴吞了！'
「這天下被你糟蹋成了什麼樣，你如今還跑回來跟我們說，你是皇帝？」
老皇帝面色平靜，目光看向他。
「難道羽培元對你們就好了？」
那軍官如鯁在喉。
老皇帝繼續道：「做皇帝，有做皇帝的難處。」
「寡人在位時，天下初定，各地諸侯蠢蠢欲動。」
「特殊時候，就得用特殊法子，不重用門閥士族，靠什麼撐起偌大的大乾？」
「我呸！」
一個年輕少年兵卒猛地站了起來。
他不過十六七歲，臉上全是灰土，眼睛卻亮得嚇人。
「說得好聽！你不過是為了修你的長生宮！」
「我爹就是當年被你抓去修長生宮的工匠，他進去的時候還活著，可出來時是被活活給餓死的！」
他指著老皇帝，聲音嘶啞：「你為了給自己修墳，抓了十萬民夫，活活累死了多少人！」
「你現在跟我說什麼天下初定，說什麼難處？」
「你勾結異族，帶著東瀛人來打我們中原人！你算個什麼東西！」
「放肆！」
老皇帝怒吼一聲，整張臉都扭曲了。
「寡人再給你們最後一次機會！打開城門，護送寡人回宮，寡人饒你們不死。」
沒有人回答。
城頭上，每個人都恨他，卻沒有一個人說話。
沉默，有時比刀更鋒利。
老皇帝嘆了口氣。
「既然如此，那就怪不得寡人了。」
他緩緩抬起手，然後猛地揮下。
「攻城。」
一聲令下，天地都像是裂開了。
東瀛火槍隊整齊劃一地抬槍、瞄準、放槍。
一排白煙騰起，如雲似霧。
緊接著第二排上前，第三排接上，三段連射，槍聲密得像炒豆子一般。
城頭上的羽家兵卒成片倒下。
大乾步軍推著雲梯和攻城車，在槍炮掩護下發瘋似地朝城牆上撲來。
黑壓壓的人潮湧到城下，雲梯一架一架地搭上城頭。
城上往下砸石頭，倒滾油，慘叫聲此起彼伏。
有羽家兵卒用長槍捅下去一個，還沒來得及收槍，就被下邊飛來的箭矢射穿了眼眶。
劉三兒不知道從哪兒撿了一把刀，縮在箭垛後面。「別怕，別怕，沒事的，沒事的……」
忽然，一發黑火藥罐在城頭上炸開。
劉三兒整個人被掀飛出去，後腦重重撞在城磚上。
他躺在地上，胸口被炸開了一個大口子，血一股一股地往外冒。
眼前的天旋暈著，灰濛濛的，有煙，有火……
還有雨。
下雨了。
雨點落在他臉上，他張了張嘴，血沫子從喉嚨里翻出來。
「難道……就這樣敗了嗎……」
「誰來……救救我們……」
他眼睛裡的光一點一點渙散開，映著灰暗的天。
忽然就在這時，城門的馬蹄聲音自朱雀城方向而來，宛若奔雷。
越來越近，越來越大。
大地開始以更加猛烈的方式顫抖。
在東北的天際線上，湧出了一道黑線。
那道黑線以肉眼可見的速度變粗，變大，最後化作了一片無邊無際的黑色海嘯。
鎮北軍。
來了。