會議室的大門被推開。
林慕白穿著一塵不染的白大褂，戴著醫用口罩和護目鏡，雙手端著一個密封的透明防彈玻璃箱走了進來。
箱子裡，裝著一具體型大得令人毛骨悚然的節肢動物屍體。
那是一隻毒蠍。但它的體長竟然接近了恐怖的半米！外殼呈現出一種極其病態的紫紅色，尾部的毒針猶如一根成年人的手指般粗壯，尖端還殘留著幾滴閃爍著幽綠色螢光的粘液。
「這就是搜救隊在外圍迫降時，遭遇並擊斃的沙漠生物。軍區用加急專機送到了我的實驗室。」
林慕白將玻璃箱放在會議桌中央。
他拿起一根金屬探針，隔著箱體頂部的操作手套，撥弄了一下毒蠍那紫紅色的甲殼。
「這根本不是地球自然演化能產生的物種。它的幾丁質外殼密度是普通沙漠毒蠍的十倍，足以抵擋九毫米手槍彈的近距離射擊。最可怕的是它的內部結構。」
林慕白按下一個按鈕，玻璃箱底部的X光透視儀亮起。
屏幕上清晰地顯示出毒蠍的內部器官。但在它原本應該是心臟和神經中樞的位置，赫然盤踞著一團猶如肉瘤般的網狀陰影。
「這是一種高度變異的高維真菌孢子。」林慕白語氣森寒，「它寄生了這隻蠍子，奪取了它的神經控制權，並強行催化了它的細胞分裂。這隻蠍子已經死了，現在支撐它軀體行動的，是那些真菌。
這是一種極其霸道的『喪屍病毒』。而且，根據我的提取化驗，這種真菌在乾燥的沙漠環境中，依然能保持長達百年的活性。一旦這種孢子隨著沙塵暴吹向內陸的城市……」
林慕白沒有繼續說下去，但在場的所有人都感到了一陣不寒而慄。
一旦爆發，那將是一場數以千萬計的生化滅絕！
「難怪代號叫『瘟疫』。」蕭遠死死盯著玻璃箱裡的怪物，眼底殺意沸騰，「他們是想把整個塔克拉瑪干，變成一個巨大的生化培養皿。
這支西方科考隊，不管是去接頭的還是去竊取成果的，顯然都已經成了『瘟疫』騎士的絕佳實驗材料。」
「蕭爸爸！」
會議室一側的獨立操作台上，陸念墊著腳尖站在高腳椅上，大眼睛緊緊盯著面前的微型顯示器。她小小的身軀前，擺滿了各種錯綜複雜的連線和一台正在全速運轉的光譜分析儀。
「林爸爸說的那個壞蘑菇，它在呼吸哦！」
所有人的目光立刻轉向了這個小神童。
陸念用肉乎乎的小手在鍵盤上飛快地敲擊了幾下，將一張波浪形的數據圖表投射到大屏幕上。
「這個壞蘑菇的細胞里，有一種很奇怪的電磁波頻率。就像是它在給它的媽媽打電話一樣！我剛才用微波探測器抓住了這個頻率，並且順著電話線往回找。你們猜我找到了什麼？」
陸念眨了眨眼睛，拋出了一個讓所有高級特工都為之震驚的情報。
「在那個『04扇區』的地下深處，有一個超級超級大的『蘑菇媽媽』！它的能量反應比我們在英國地下看到的那個大機器還要強！整個沙漠底下的溫度，都在因為它的心跳而升高！
如果讓它完全醒過來，它就會把肚子裡數不清的小壞蘑菇，全部噴到天上去！」
這就是「瘟疫」騎士的終極計劃！
利用高維能量催化遠古真菌，製造一場席捲整個北半球的生化沙暴！
「絕不能讓它爆發。」
蕭遠猛地直起身，一股如淵渟岳峙般的將帥之氣轟然擴散開來。他轉頭看向身旁的紅機，那是直通大夏最高統帥部的保密專線。
「通知統帥部。情況遠比我們預想的嚴重。這是一場針對大夏國脈的生化入侵。」
蕭遠深吸一口氣，聲音低沉、果決、透著不容置疑的鐵血，「立刻申請最高級別的戰術物資調配。兩個小時後，我們直飛大西北！」
「是！」
會議室內，爆發出整齊劃一、殺氣騰騰的怒吼。
沒有遲疑，沒有退縮。大國的利刃，在面對觸碰逆鱗的威脅時，唯有以雷霆萬鈞之勢，將其徹底斬斷！
……
凌晨三點。
龍淵基地的地下武裝庫內，燈火通明。
這裡是大夏最頂尖軍工科技的結晶地。一排排整齊的槍械、戰術防彈衣、爆破器材在冷光燈下泛著幽暗的金屬光澤。
雷虎光著膀子，露出猶如花崗岩般塊塊隆起的肌肉。他正站在一個重型武器架前，熟練地拆解、組裝挺著一挺八五式十二點七毫米高射機槍。
「這沙漠裡的蟲子既然殼子硬，俺就不用那些小口徑的玩具了。」雷虎將一長串黃澄澄的穿甲燃燒彈壓入彈鏈箱，「穿甲燃燒彈，管你是什麼變異真菌還是鐵王八，一發下去全給你燒成灰！」
陳鋒默默地坐在角落的長凳上。他的面前放著一個黑色的戰術長匣。他動作極其輕柔地打開匣子，裡面躺著一把經過特殊啞光處理的重型反器材狙擊步槍。
他將一顆顆手工復裝、帶有高爆彈頭的特種子彈壓入彈匣。沙漠腹地視野開闊，這把槍將成為死神的鐮刀。
望月凜則站在一排冷兵器架前。她換上了一套緊身的沙色高科技納米作戰服，這種材料不僅能抵禦極致的晝夜溫差，還能最大程度地減少水分流失。
她將那把散發著幽冷寒芒的「村正妖刀」仔細地綁在背上，隨後又在大腿兩側的戰術插槽里，插滿了數十把塗抹了高濃度抗真菌藥劑的精鋼苦無。
「老葉，你那些鈔能力換來的玩具，準備得怎麼樣了？」蕭遠大步走進武裝庫，他已經穿上了全套的沙漠迷彩戰術服，外罩一件防風沙的戰術斗篷。
葉輕舟正指揮著幾個後勤工程師，將一個個巨大的迷彩帆布箱推向運輸電梯。
「放心吧二哥。統帥部一路綠燈，加上我名下重工企業的加急生產，這批沙漠裝備絕對是世界最頂級的。」
葉輕舟拍了拍身旁一輛造型極其狂野的全地形突擊車。這輛車沒有車頂，底盤被大幅度墊高，裝配著四個巨大的防爆沙地輪胎，車頭還焊接著厚重的防撞沖角。
「三輛深度改裝的『猛士』原型沙地突擊車。發動機加裝了最高級別的防塵濾網和雙重水冷系統。別說沙暴，就算在火山口裡也能跑上一百公里。」
「嗷嗚——」
一聲嚎叫從武裝庫深處傳來。
雷霆！
這頭大夏的裝甲神犬，此刻已經完全變了模樣。它原本漆黑的鈦合金身軀，被重新噴塗上了一層啞光的沙漠數碼迷彩。
為了應對沙暴中可能存在的微小寄生孢子，雷霆的關節連接處全部加裝了高分子密封圈。它原本裝備的機械副臂被拆除，換上了一具小型的雙聯裝火焰噴射器！
而在雷霆的背上，還專門焊接了一個帶有防彈玻璃罩和獨立維生系統的小型半封閉式座椅。
那是給陸念準備的專屬「戰位」。
陸念此刻正坐在地上，認真地幫平頭哥鐵頭戴上一副特製的迷你防風護目鏡。鐵頭不滿地扭動著胖乎乎的身軀，試圖用爪子把護目鏡扒拉下來，卻被陸念嚴厲地拍了拍腦袋：
「鐵頭不許鬧！沙漠裡的風婆婆會把沙子吹進你的眼睛裡，你會變成瞎子的！變成瞎子就找不到好吃的辣條了！」
聽到「好吃的」，鐵頭立刻老實了，乖乖地頂著那副滑稽的護目鏡，像個準備跳傘的飛行員。
「念念，這次的任務極度危險，環境惡劣。你其實可以留在基地等我們回來。」
蕭遠走到女兒身邊，蹲下身，眼中閃過一絲不忍。塔克拉瑪干，那是被稱為「進去出不來」的死亡之海，更何況地下還藏著一個不知深淺的生化巢穴。
陸念抬起頭，那雙清澈的大眼睛裡沒有絲毫畏懼。她將自己的「百寶囊」牢牢地綁在胸前，極其堅定地搖了搖頭。
「爸爸們去哪，念念就去哪。那個壞蘑菇會放電波，會干擾儀器。爸爸你們在地下會迷路的。只有念念的雷達能聽到它說話。」
陸念伸出小手，摸了摸蕭遠滿是胡茬的臉頰，「蕭爸爸放心，念念有雷霆保護，不會拖後腿的！」
蕭遠看著女兒那倔強而堅定的眼神，最終沒有再勸。
大夏的神童，註定不能像溫室里的花朵一樣成長。她必須親眼見證這世間的殘酷，才能更好地運用她的智慧去守護這片土地。
「好。我們一起去，把那群蟲子殺個片甲不留。」
蕭遠站起身，戴上戰術防風鏡，遮住了眼中那足以凍結沙漠的刺骨殺意。
「全體都有！登機！」