那一聲求救，穿過了搖搖欲墜的神性鏈路。
……
另一側的虛空里，瑟怒諾斯的第一反應是警覺。
祂太了解這片虛空的黑暗森林的法則了。
此時此刻祂感知中最清晰的，是那一隻影子軍團的氣息。
這令祂的本能地收緊觸鬚。
是另一個存在發現了這片牧場？
祂對自己之前的畏縮有些暗暗懊惱。
祂不敢貿然露面，只敢藉由瑪德琳在暗中試探。
哪怕瑪德琳的群落被切斷、缺氧瀕死，祂依然縮在自己的世界深處權衡利弊。
直到瑪德琳在窒息中，那被同化、壓平的個體意識突然尖銳地「頂」出來一瞬，將整條神性鏈路徹底崩斷。
伴隨著鏈路斷裂的尖銳感知，一股隱藏在暗處的微弱悸動陡然穿透虛空，撞進了瑟怒諾斯的感知。
那不是瑪德琳。
那是屬於祂最核心的碎片……
那個失蹤已久、從祂體內逃出去的「孩子」。
前面所有的謹慎與退縮在這一瞬間崩塌。
不是勇敢壓倒了恐懼，而是某種病態、扭曲的占有欲沖爆了原本的理智。
在祂的法則里，那不是一個獨立生命，那是「屬於祂的骨肉與地盤」。
原本縮在虛空深處的軀體轟然暴動，無數枝條與根系肆虐撕扯。
祂親手將阻隔兩個世界的屏障生生豁開！
……
高空中不知何時，出現了另一道裂縫。
它像是嵌在了顯示圖像的液晶屏上一樣，透露著濃濃的違和感。
緊接著，無數鹿角狀枝杈舒展延伸。
枝椏交錯間呈現出一種近乎嚴苛的秩序，如同某種宏大無比的天然雕塑在萬米高空徐徐構築。
甚至連呼嘯的風聲，都在這種詭異而精緻的結構蔓延下被悄然撫平。
那是一種充滿異質藝術感、令人心底發寒的美。
無數扭曲的巨大鹿角狀枝杈，如同在一片無形虛空中生長的叢林。
以一種極其緩慢卻不可阻擋的姿態，在整個山谷的天穹上方鋪開。
遮天蔽日。
整個世界，仿佛被一棵橫亘在虛空深處的巨樹覆蓋。
那種沉重的壓迫感，如同重石壓在心頭，讓本就呼吸困難的眾人更加窒息。
瑪德琳脫力地跪倒在泥土中，仰頭看著天空。
她眼角淌著血淚，空洞的眼眶裡倒映著那仿佛神明親手雕琢的天幕。
「父神……」她無聲地念著。
然而，遮天蔽日的樹冠中央，密密麻麻張開的猩紅眼睛，沒有一對落在瀕死的瑪德琳身上。
那些冷酷、龐大、滿盈著貪婪的神性視線，連一絲餘光都未曾施捨給她。
而是徑直越過了她的頭頂……落在了遠處跪著的周辛澤懷裡。
瑪德琳僵在原地。
她那剛剛從群落里短暫浮現的一絲個體意識。
在看到天空那雙眼睛徹底將自己忽略的瞬間，像是一抹熄滅在冰水裡的火沫，發出無聲的嗤響。
最後一縷屬於「瑪德琳」的執念轟然崩塌。
她失去了最後的生息，徹底回歸了她的神。
周辛澤貼在地面上。
他沒有看到天上的東西。
因為就在千鈞一髮之際，一隻手掌突然伸出，按在了周辛澤的後腦勺上！
砰！
周辛澤的臉被重重拍進了濕軟的泥土裡，劇烈疼痛讓他瞬間從失神的狀態中掙脫出來。
幾乎是同一時間，另一隻手也按在了鋒的肩膀上，硬生生將這位劍修的頭顱按向大地。
主教不知何時出現在了兩人身旁。
他此時臉上沒有任何詼諧，神情凝重。
「別看！」主教的聲音緊繃。
周辛澤嘴裡塞滿泥土，艱難地側過半張臉，從牙縫裡擠出聲音：
「那……到底是什麼東西？」
主教按著周辛澤的頭，語氣冰冷：
「在法則里，『看見』就是建立了連結！」
「你一旦看清楚了祂，祂也就徹底看見你了！」
「運氣好，你會在瞬間死亡。」
「運氣不好……祂的意志會在你體內生根發芽。」
「無數嫩芽會從你的眼眶、你的口腔、你的每一寸內臟里穿出來，把你變成肉體花盆！」
周辛澤瞬間不敢說話了。
幾乎就在主教這句話落下的同一秒……
戰場中央，位於核心的黑影將軍突然停下了腳步。
王之薪沒有來得及阻止，操縱著黑十六軀體的周將軍緩緩抬頭，將視線投向了天穹之上。
作為一名軍人，他或許是在憑本能評估敵人的威脅等級。
但影子軍團的規則……是感知共享。
他抬頭的這一眼，等於整個影子軍團的所有士兵，在同一時間「看」到了天空中的景象！
下一瞬。
剛剛還如同黑色死牆般不可阻擋的影子軍團，動作同時僵在了原地。
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
密密麻麻的破裂聲響成一片。
所有漆黑的影子軀體內部，毫無徵兆地綻放出無數乾癟的木質根須！
那些根系以違背物理規則的速度狂亂生長，瞬間將鎧甲、兵刃以及陰影構成的軀幹撕得粉碎！
一秒前，還是威壓整座山谷的大軍。
一秒後，漫天的黑氣伴隨著被刺穿的影碎片轟然潰散。
像是一場突如其來的狂風，吹滅了地上的整片漆黑。
數十萬軍團，頃刻間全滅！
寂靜。
死一樣的寂靜。
雖然不能抬頭，但影子軍團的覆滅卻真真切切發生在眼前。
現場眾人被這近乎降維打擊般的一幕震懾住了心神。
然而，沒有任何人注意到。
在這片震撼與恐懼中，地面凹凸不平的陰影深處，有一道纖細的身影正悄無聲息地貼著地面遊動。
是被瑪德琳給異化的波斯菊。
不知為何，此前瑪德琳那掠奪式的吞噬，唯獨漏下了她。
此時的她半個身體，已經鋪滿了密密麻麻的根須與花瓣。
波斯菊本身就極擅長隱匿和刺殺，這個時候所有人的注意力都沉浸在頭頂上的大恐怖中，沒有注意到她。
周辛澤甚至還沒有從影子軍團全滅的衝擊中回過神來，只覺懷裡陡然一輕。
原本被他死死護在胸前的小嬰兒，已被波斯菊奪走！