李桃花眸光一閃，搖頭。
鍾岳一臉不解，「什麼意思？」
鍾喬輕笑，掃過李桃花手裡的東西，「我不過是一個小小的書吏，幫不了你什麼。」
李桃花還沒說什麼，鍾岳先急了，可沒等他開口，鍾喬忽地冷下臉色。
「鍾岳侄兒要是上門找我這個叔叔敘敘舊，我歡迎，要是其他的事？還是趕快離開這裡！」
「你！」
鍾喬一臉的公正無私，「別說你今天站在這裡不走，即便這大雪天站在我家門口，也別指望我會心軟。」
李桃花餘光瞥見內堂一角衣袍，眉眼看著腳尖，躬身一拜，「是我求鍾大哥來的，還望鍾書吏不要責怪鍾大哥。」
李桃花拉著氣憤不已的鐘岳離開衙門後院。
「哼！依我看來，這鐘家人都是一丘之貉！娘還說他好話......」
李桃花一笑，「你不是姓鍾啊？」
鍾岳憋的臉通紅，半天吭不出聲。
「好了，鍾大娘沒說錯，他是個好人。」
鍾岳眼一瞪，「你也這樣說！」
李桃花無奈，拉著他離衙門稍遠些，才說道，「方才在內堂有一個人站著，我想他那樣說，是不想落人口實。」
「還有剛才他已經跟咱們說了解決的辦法。」
鍾岳一愣，是這樣？
「他說啥了？」
李桃花耐心道，「不是讓咱們去他家門口等著嗎？」
鍾岳越發不明白了，稀里糊塗跟著李桃花離開這裡。
衙門內。
鍾喬腰彎的極底，「大人......」
一個大肚便便，腳踩祥雲靴的男人從內堂後走出，「不錯，不貪贓，不徇私，這才是為官者的本分。」
鍾喬笑著連連點頭，「大人說的是，說的是。」
要是能忽略他腳上用金線繡的祥雲，這句話說不定會有點信服力。
「最近城西那群刁民，處處鬧事，逢人就搶，簡直不把官府放在眼裡！」
鍾喬躬身不語，這不是他一個掌管戶籍登記的小小書吏，能妄言的。
之前知縣大人從來不踏及這裡，今天怎麼有興致來這裡？
剛才要不是他機靈，說不定這會兒就出大事了。
這清河鎮的父母官，自詡清廉，兩袖清風，過的清貧。
可事實上，兩袖清風，過的清貧的是他們這些手底下辦事兒的人。
眼睛觸及垂落在地上的大氅，又看了看自己身上這單薄的衣物，心底酸澀不已。
沒等他沉默多久，便聽見知縣大人又道，「今年天象異常，暴雪多日，俗話說，天道無情，人間有情。」
「城西那群雖說是刁民，也算是我清河鎮治下百姓，這麼放著不管也不是事兒。」
鍾喬心裡奇怪，面上如常，順帶接了一句，「您的意思是？」
「籌款，捐物。」
鍾喬心裡咯噔一聲，這知縣大人的意思不會是讓他們這些底下人捐錢捐物吧？
「在我手下做事的這些人，我最看好的就是你啊......」
鍾喬扯了扯嘴，大可不必。
他就說呢，今天太陽從西邊出來了。
「你們鍾家在清河鎮也算是富庶之家，怎麼也比其他人強些，這樣吧，也不用多，就五百兩銀子。」
鍾喬猛地瞪大眼睛，五百兩！
把他賣了也不值五百兩啊！
鍾喬半天才囁喏出聲，「大人您也知道，我和本家早分家了，現在我沒那麼多銀子......」
「是這樣啊，那我也不為難你，錢沒有，柴又不貴，才五文錢一擔。」
「城西一共五百戶人家，你就捐五百擔柴吧。」
鍾喬臉色一白，沒等他再說，人起身就走。
五百擔柴？
這比五百兩還難啊......
等他拖著疲憊的身子回到家，李桃花正和自己的妻子聊的開心，一旁的鐘岳還時不時插上幾句。
「你回來了？今日怎地這麼晚？」
王月娥連忙上前，脫下他外層的棉衣，把他拉到爐子前烤火。
鍾岳見他臉色難看，有心想問，礙於彆扭，還是沒開了口。
李桃花就沒這個顧及，她求人辦事，巴不得有話能說。
鍾喬苦笑一聲，知縣大人讓我捐五百擔柴，用來相助城西百姓。
知縣！
鍾岳一驚，原來剛才那人是知縣！
下一秒才反應過來，五百擔！
現在去哪兒弄柴，還是五百擔！
不來不知道，登門一看，他才知道，原來鍾喬家中也不富裕。
一件棉衣補了又補，他還以為按照鍾家的尿性，穿一件扔一件。
李桃花眼底一閃，沒有出聲。
「唉。」大不了去鍾家求求他們，雖然不一定會給，但總歸是一線希望不是。
勉強打氣精神，看向李桃花兩人，「現在說說什麼事吧。」
李桃花沉默片刻，緩緩說道，「我和家中的叔伯鬧了矛盾，帶著弟妹出來自力更生，但是戶籍卻被他們扣下。」
「前不久我回家去討要，誰知他們已經報了我們兄妹三人的死訊，消了籍。」
鍾岳一驚，「那你現在豈不是黑戶？」
黑戶被官府的人抓到是要被充當流民，發往邊關的。
李桃花也當然知道，臉上不由流露出一絲焦急。
鍾喬定定看著李桃花，沒等他開口，鍾岳已經開口求情。
「喬叔，顧小兄弟為人熱忱，護佑弟妹，是個良善之人，您幫幫他......」
李桃花面上焦急，懇切，在心裡忍不住給鍾岳豎起大拇指，好人啊！
一聲喬叔，鍾喬的心也軟了，「行，我給辦還不成嗎！」
鍾岳笑臉一揚，看的鐘喬直呼臭小子，兩人之間的隔閡在此刻也盡數消散。
鍾喬心中解了一樁陳年舊事，渾身都好似輕鬆不少。
至於知縣給下的任務，鍾喬大手一揮，大不了他豁出去這張老臉，去鍾家死乞白賴求爺爺告奶奶，就不信求不出這五百擔柴來。
上一秒還在想怎麼把這柴訛，不是，求出來的鐘喬。
下一秒就被李桃花的話瞬間驚在原地。
「鍾書吏，知縣大人要您捐五百擔柴這事兒，我替您辦了。」
在場的人齊齊愣住。
「這柴現在什麼價，你是不是不知道？」鍾喬試探問她。