王九金握著匕首站在窗前，一股火從腳底板直衝天靈蓋。
這東西居然敢跟到家裡來了！
仙人谷里被它追得灰頭土臉還不夠，現在蹬鼻子上臉，跑到王府後院裡來了。
他兩個剛出生的閨女就在隔壁院子裡，林婉如和蘇錦荷還在月子裡，這東西能摸進來一次，就能摸進來第二次。
王九金抽出床頭柜上的匕首，推開窗戶，赤腳跳了出去。
腳尖在青磚地面上一點，游龍步施展開來，整個人像一道箭射向半空。
匕首在月光下劃出一道寒光，直劈人皮怪的面門。
但砍空了！
人皮怪輕飄飄地往左邊一盪，像一片被風吹動的枯葉。
匕首擦著它的邊緣划過，連皮都沒碰著。那東西飄到老槐樹的枝杈上，兩個黑洞洞的眼窩俯視著王九金，嘴角咧到耳根的嘴無聲地張著，像在嘲笑。
王九金落地，腳尖在青磚上一點又彈起來，第二刀橫削過去。
又砍空了！
人皮怪從枝杈上飄起來，像個沒有重量的鬼影子，在半空中飄忽不定。
明明就在眼前，一刀砍下去它就盪開了，輕飄飄的，連聲音都沒有。
匕首的刀尖離它永遠差那麼一寸半寸，可這一寸半寸比一丈還遠。
王九金的刀法從沒失過手，可今天面對這麼一張薄薄的人皮，他的刀像砍在棉花上，砍在水面上，砍在空氣里。
有力使不上，越打越憋屈。
幾刀下來，王九金累得氣喘吁吁。赤腳踩在冰冷的青磚地上，腳底板凍得發麻，呼出的白氣在月光下翻湧。
就在這時，人皮怪張開了嘴。
那張嘴張得比臉還大，嘴角撕裂到了耳根後面，黑洞洞的喉嚨里泛起一團慘綠色的光。
王九金瞳孔一縮，腳尖猛地點地，整個人往老槐樹後面竄去。
綠火噴了出來！
火舌擦著他的後背掠過，衣角沾上了火星子，棉布呼地燒了起來。
王九金靠在樹幹上，抬手就往著火的衣角上拍，啪啪啪連拍了好幾巴掌，又用手去捏火苗，火星子燙得他齜牙咧嘴，好容易才把火拍滅。
衣服燒了巴掌大一個窟窿，手掌燙紅了一片。
這輩子都沒這麼狼狽過。
在自己家裡，在自己院子裡，被一張人皮追得滿院子竄，還差點被燒了屁股，這要是傳出去，督軍的臉往哪兒擱。
人皮怪又飄過來了，從槐樹上方緩緩降下來，喉嚨里又開始泛綠光。
王九金拔出了手槍。
從枕頭底下摸出來的那把，槍管在月光下泛著烏油油的光，他抬手就是兩槍。
啪啪！
槍聲在院子裡炸開，震得老槐樹上的枯枝簌簌往下掉。
兩發子彈全打中了，一發打在胸口，一發打在腦袋上，子彈穿過人皮，在上面留下兩個黑洞洞的窟窿。
可人皮怪連晃都沒晃一下。
那兩個彈孔對它來說啥也不是，就跟水面上扎了兩個洞，水還是水。
它在半空中頓了一瞬，然後猛地朝王九金撲過來，喉嚨里的綠光瞬間變亮。
又一團火噴出來。
槍聲把整個王府都驚醒了。
窗戶一扇接一扇亮起來，丫鬟們端著油燈從廂房裡跑出來，衛兵們提著槍往後院沖。
孫夭夭披了件外衣就竄出來了，頭髮還散著，赤腳踩在走廊的木板上咚咚響。
呂飛燕、孫玉雪、李香馨也幾乎同時趕到。林婉如抱著女兒從窗戶里探出頭，被錦兒擋了回去。
眾人衝到後院，正好看見人皮怪噴火的那一幕。
慘綠色的火舌在半空中翻卷，王九金躲在一棵樹後，衣服上冒著煙。
手槍打了兩發，人皮怪毫髮無傷，又在準備下一團火。
就在這時候，一個嬌俏的身影擋在了王九金面前。
是何小玉！
她還穿著那身素白的孝服，腰間扎著白布孝帶，頭髮隨便束了一下，臉上還帶著剛被吵醒的迷糊勁。
可她站在那兒，面對著那個在半空中飄蕩的猙獰怪物，臉上沒有一絲懼色。
她右手端著一隻粗瓷碗，碗裡是半碗水。
不是白水，水面上浮著一層淡淡的硃砂紅，是她睡前就調好了放在床頭的。
左手捏了個訣，嘴唇翕動，念了兩句誰都聽不清的咒語。
人皮怪喉嚨里的綠光猛地亮起來，一團火朝她噴過來。
何小玉沒躲，她把碗裡的水含了一口，照著那團綠火噴了過去。
噗的一聲。
水霧從她嘴裡噴出來，在月光下化成一片細密的水珠。
綠火碰上了水霧，像火炭掉進了水缸里，嗤嗤嗤地響了幾聲，火苗急速縮小，從慘綠色變成暗紅色，從暗紅色變成藍色，然後噗地滅了。
連一點火星子都沒剩下，只剩幾縷白煙在半空中散開。
人皮怪像是感覺到了危險，猛地往上飄，想遁入夜色中逃走。
何小玉不慌不忙，從包袱里抽出桃木劍。
那是一柄半新不舊的桃木劍，劍身上刻著密密麻麻的符文，在月光下泛著暗紅色的光澤！
那是長年累月浸透了的硃砂沁進去的顏色。
她左手捏了個劍訣，右手握劍豎在眉心前，嘴唇翕動，念了兩聲咒語。
聲音很輕，可在場所有人都聽得清清楚楚，那聲音不像是從嘴巴里發出來的，更像是從四面八方同時響起的，嗡嗡嗡地在院子裡迴蕩。
然後她手腕一抖，桃木劍脫手飛出。
劍在空中劃了一道筆直的線，速度快得像一支箭。
劍尖刺入人皮怪的胸口，刺進去的時候發出一聲詭異的慘叫。
那聲音又尖又細又長，像指甲在玻璃上來回刮，像嬰兒的啼哭被放大了十倍，像風吹過破廟時發出的嗚咽，混在一起，聽得所有人頭皮發麻，汗毛倒豎。
人皮怪在半空中劇烈地抖了幾下，像一個漏了氣的皮球，飄飄悠悠地落了下來。
桃木劍插在它胸口，把它釘在了青磚地面上。
一切歸於平靜！
院子裡安靜了一瞬，然後嘩的一聲，所有人全圍了上去。
王九金第一個蹲下來。
地上躺著一個風箏，人形的風箏。有腦袋，有肩膀，有四肢，跟一個七八歲小孩的輪廓差不多大小。
薄薄的一片，邊緣裁得整整齊齊，做工精細得不像話，不是紙糊的！