清晨營地的喧囂透過帳篷傳入，林克在草鋪上睜開眼。
艾登少爺的僕從送來了早餐，依舊是加了肉末的湯，和相對鬆軟的白麵包。
這比禿鷲高地的黑麵包強太多了，林克快速吃完，感受著食物帶來的能量，心情還算不錯。
由於霍克爵士的命令，他暫時不能離開營區。
他在帳篷里找到了紙筆，將腦海中有關百戰呼吸法殘篇的修煉心得，仔細記錄了下來。
他打算等下次模擬的時候，再帶入模擬世界修煉試試看。
記錄完之後，無事可做的林克，來到了營區內相對空曠的一角。
他拿起那杆新領的優質長槍，開始演練破軍七式。
沒有花哨的招式，只有最基礎也最致命的刺、掃、挑、扎、崩、攔、拿。
每一次發力都力求精準，腰馬合一。
他的槍尖劃破空氣，發出低沉的呼嘯，引得幾個路過的僕從和親兵側目。
「好槍法！」
一個帶著讚嘆和好奇的聲音響起。
「林克，你這槍法可不像一個新兵能練出來的。」
「沉穩，狠辣，像是浸淫多年的老兵，在哪裡學的？」
艾登少爺不知何時走了過來，饒有興致地看著林克演練。
林克收槍而立，微微喘息。
「少爺過獎了，我從小就喜歡跟著村裡的獵戶擺弄棍棒。」
「進了新兵營後，教頭巴克看我有點力氣，也肯吃苦，就私下裡多指點了幾手。」
他半真半假地說道，將功勞推給了新兵營的教官巴克。
模擬器的功勞，此刻被他巧妙地包裝成了教官開小灶。
艾登少爺點點頭，似乎接受了這個解釋。
但隨即，他的目光落在林克的手臂上。
昨天，他還看見對方的手臂上有一道淺淺的傷口，今天竟然已經消失了。
「昨天那些敵兵的刀砍在你身上，我看得真切，傷口很淺，這難道也是巴克的功勞？」
艾登的語氣很微妙，硬抗刀劍攻擊，這可不是普通訓練可以做到的。
林克心中暗嘆，這個問題終究躲不過。
「這個…少爺，說實話，我自己也不太清楚。」
「我從小就這樣，皮糙肉厚，力氣也比旁人大些。」
「村裡的老人說，可能是天生的？」
他露出一個有些「憨厚」，又帶著點困惑的表情說道。
林克只能將一切推給「天賦異稟」，這在這個有超凡力量的世界。
肉體防禦高雖然罕見，但也並非完全無法接受。
「好一個天賦異稟！林克，你真是讓我驚喜不斷啊。」
艾登少爺盯著林克看了幾秒，似乎在判斷對方話里的真實性，最終笑著搖搖頭。
他顯然更傾向於相信這是，某種稀有的體質天賦，而非林克有所隱瞞。
畢竟，誰會拒絕一個天生皮糙肉厚，又身手不凡的強力親兵呢？
「少爺，您是尊貴的男爵之子，想必早已修煉了強大的呼吸法，覺醒了鬥氣吧？」
為了轉移話題，避免艾登繼續深究體質問題，林克反問道。
「呼吸法？鬥氣？家族確實有家傳的呼吸法，我也從小就開始修煉了。」
「可惜啊，我的資質愚鈍，練了十幾年，連一絲鬥氣都沒能凝聚出來，白白浪費了珍貴的秘藥。」
「可能父親大人，也是因為這個，才覺得我在家族裡前途有限吧。」
艾登少爺臉上的笑容頓時僵了一下，隨即化作一絲自嘲和無奈。
他擺了擺手，語氣帶著一絲不甘和落寞。
「我的親兵當中，也只有漢斯運氣好，勉強摸到了凝聚鬥氣的門檻，但也僅僅是一絲，遠談不上多強。」
「我們這些人，說白了，就是靠著裝備精良點，訓練多點，在戰場上混點軍功。」
艾登指了指在不遠處擦拭武器的親兵隊長，苦笑了一下，壓低聲音說道。
「林克，我也不瞞你，這次來，就是父親大人運作。」
「讓我跟著大軍混點看得過去的軍功，回去好安排個閒職，別給家族丟臉就行。」
「拼命的事情，自然有那些真正的強者和炮灰…呃，我是說，普通士兵們去做。」
他差點說漏嘴，有些尷尬地咳嗽了一聲。
林克心中瞭然，果然和他猜測的一樣，艾登就是來鍍金的貴族子弟。
不過對方能坦誠相告，倒也讓林克對他的觀感稍微好了一些，至少不虛偽。
就在兩人閒聊時，一名傳令兵快步跑進營區，對著艾登少爺行禮說道。
艾登和林克對視一眼，都意識到可能是關於禿鷲高地的偵察結果出來了。
主帳內氣氛比昨日凝重稍減，但依舊嚴肅。
霍克爵士坐在主位，臉色依舊不算好看，但少了昨日的暴戾。
他面前站著幾名風塵僕僕、身上帶著傷和硝煙痕跡的偵察兵。
旁邊還有幾個穿著破爛軍服，神情萎靡惶恐的士兵。
「艾登少爺來了，做吧！」
霍克爵士抬了抬眼皮，語氣平淡。
艾登落座，林克作為親兵，只能站在他身後。
「派去禿鷲高地的斥候回來了，高地確實陷落了。」
「現在已成廢墟，遍地屍骸，確認有大型投石機轟擊，和激烈攻防的痕跡。」
「斥候在附近搜索，找到了這幾個躲藏在山洞裡的幸運兒。
「他們的證詞，與你親兵林克昨日的報告基本吻合。
「哈羅德中隊長確認戰死，屍體已被收斂。」
霍克爵士指著那幾個禿鷲高地的倖存士兵，聲音低沉說道。
雖然早有心理準備，但聽到哈羅德戰死的確認消息，林克心中還是微微一沉。
那個在最後關頭命令他們分散突圍自己卻死戰不退的中隊長形象，再次浮現在腦海。
「禿鷲高地失守，是我方防線的重大損失！」
「西弗林人如此囂張，屢次進犯，若不打痛他們，遏制其氣焰，後續防線將永無寧日！」
霍克爵士清了清嗓子，目光掃過帳內被召集來的幾位中級軍官和艾登。
「傳令！第一、第三大隊，由麥爾斯隊長率領，進攻斷崖高地！」
「第二、第四大隊，由特里隊長進攻狼穴哨站！」
他猛地站起身，走到巨大的地圖前，手指點向幾個標著敵方旗幟的高地據點說道。
「艾登·韋斯特少爺！」
霍克爵士點名道。
「在！」
艾登連忙起身。
「你帶領你的衛隊，協同第五大隊，由卡洛隊長指揮，目標，石牙高地！」
「此高地位置突出，拿下它，可威脅敵軍側翼，策應其他兩路攻勢。」
「卡洛隊長經驗豐富，艾登少爺，你務必聽從指揮，奮勇作戰！這是你證明韋斯特家族勇氣的時候！」
霍克爵士下達命令，語氣不容置疑。
艾登的臉色瞬間有些發白，石牙高地？聽起來就不是善地！
「是！指揮官大人！定不負所托！」
但他不敢違抗軍令，只能硬著頭皮躬身說道。
「好！各部立刻整軍，一個時辰後出發！務必打出我軍的威風！」
霍克爵士一揮手，結束了軍事議會。
走出主帳，艾登的臉色依舊有些難看。
霍克爵士最後那句證明勇氣的話，像根刺扎在他心裡。
「林克，你都聽到了，這石牙高地，恐怕不好啃啊！」
他看向林克，帶著一絲不安和求助說道。
「少爺放心，卡洛隊長是老兵，第五大隊也是主力。」
「我們跟在後面，見機行事。戰場之上，我必護您周全。」
林克沉聲應道，眼神冷靜，他的聲音帶著一種令人信服的沉穩。
經歷了禿鷲高地的血戰，這種小規模的攻堅任務。
雖然危險，但還在他心理承受範圍內，尤其是有了銅皮鐵骨這張底牌。
艾登看著林克平靜而堅定的眼神，心中的慌亂稍稍平復了一些。
「好！林克，這次就靠你了！漢斯！立刻集合衛隊，檢查裝備，準備出發！」
他用力點點頭說道。
回到營區，氣氛頓時緊張起來。
僕從們忙著為艾登少爺，穿戴他那套精美的半身甲。
此甲防禦力遠勝皮甲，但重量也驚人。
漢斯則指揮著親兵們檢查武器、皮甲，給弩上弦，分發箭矢和短標槍，每個人的臉上都寫滿了凝重。
林克也迅速整理好自己的裝備，嶄新的鑲釘皮甲穿戴整齊。
優質長槍緊握在手，腰間別著繳獲的短劍和幾根肉乾。
一個時辰很快過去，營地的號角聲響起。
林克跟在披掛整齊的艾登少爺身後，匯入了第五大隊，那數百名沉默而肅殺的士兵洪流中。
漢斯等親兵緊緊護衛在艾登周圍，形成一個小小的核心。
大隊人馬如同一條灰色的長龍，離開了相對安全的主營地。
朝著荒野深處，那名為石牙的高地進發。