為了歡迎王都特使蘇萊斯子爵，也為了延續之前慶功的餘韻。
雷蒙德軍團長在當晚，再次舉行了盛大的宴會。
這次規模更大，連一些表現突出的下級軍官也被允許列席。
水晶燈的光芒比前夜更加璀璨，珍饈美饌流水般送上，美酒的香氣瀰漫在空氣中。
悠揚的宮廷樂曲取代了戰場的號角，仿佛這裡不是邊境要塞，而是王都的貴族沙龍。
主桌上，蘇萊斯子爵理所當然地坐在首位，享受著眾星捧月的待遇。
艾登·韋斯克作為新晉的「王國英雄」和特使青睞的對象。
他緊挨著子爵而坐，臉上洋溢著矜持而興奮的紅暈。
努力模仿著貴族優雅的談吐，向子爵介紹著邊境的「趣聞」（當然是美化過的）。
雷蒙德和其他高級將領則在一旁作陪，不時附和幾句，氣氛熱烈而浮誇。
「子爵大人遠道而來，真是我鐵爐堡的榮幸！」
「韋斯克上校少年英雄，實乃我輩楷模，敬您一杯！」
「有子爵大人親臨前線，將士們士氣倍增啊！」
「此戰大勝，全賴陛下洪福，子爵大人運籌帷幄！」
軍官們輪番上前向特使和艾登敬酒，言辭懇切，極盡恭維之能事。
「眾將士辛苦了，這要塞的酒水喝起來滋味一般。」
「本特使帶了一桶王室美酒，稍後讓衛兵取過來，讓諸君品嘗一番。」
蘇萊斯子爵顯然很享受這種氛圍，他端著水晶杯，面帶矜持的微笑，頷首說道。
儼然一副欽差大臣視察，接受臣民膜拜的姿態。
艾登更是飄飄然，仿佛自己已經是王都貴族圈的核心人物。
林克依舊坐在角落，面前的食物幾乎沒動。
他穿著嶄新的少校禮服，胸前別著剛得的勇毅勳章。
喧囂的宴會、虛偽的奉承、空氣中瀰漫的酒精，都讓他感到窒息。
他撫摸著寒鐵破甲槍槍柄，仿佛只有這冰冷的觸感才能讓他保持清醒。
他只想這場鬧劇快點結束，離開這個是非之地。
就在宴會氣氛達到高潮，眾人圍繞著特使和艾登，馬屁聲此起彼伏之時。
嗚！嗚！嗚！
三聲急促、穿透力極強的號角聲，猛的打破了宴會廳的喧囂。
這號角聲帶著一種緊迫感，是鐵爐堡最高級別的遇襲警報。
瞬間！
所有的音樂戛然而止。
所有的談笑風生凝固在臉上。
酒杯碰撞聲、刀叉落地聲此起彼伏。
整個宴會廳陷入了一片死寂，只剩下那如同喪鐘般反覆迴蕩的警報聲。
蘇萊斯子爵臉上的矜持笑容僵住了。
「軍團長大人？這…這是什麼聲音？如此吵鬧？」
他茫然地放下酒杯，疑惑地看向旁邊的雷蒙德問道。
雷蒙德的臉色，在聽到第一聲警報時就已變得鐵青。
他猛的站起身，之前的平和蕩然無存，取而代之的是前所未有的凝重。
「最高警報！敵襲！而且是前所未有的規模！」
雷蒙德的聲音，瞬間讓整個大廳的溫度降到了冰點。
他正要呼喚親兵隊長，宴會廳的大門就被猛地撞開。
「西佛林大軍！已經從遠處把要塞給層層包圍了。」
一名臉色煞白的傳令兵，連滾爬爬地沖了進來，聲音因為極度的恐懼而變調。
「怎麼可能？我不是讓加強要塞周邊的巡邏了嗎？」
雷蒙德震驚的問道。
「我們的哨兵和斥候沒有消息傳回，看來都已經遭遇不測了。」
傳令兵慌忙解釋道。
傳令兵的話，如同在滾油里潑進了一瓢冷水，整個宴會廳徹底炸開了鍋！
「什麼？」
「圍城了？」
「怎麼可能這麼快？」
「是報復！殺了巴頓的報復來了！」
軍官們瞬間亂作一團，驚惶失措。
雷蒙德只覺得一陣頭皮發麻，他最擔心的事情，還是發生了！
「都給我肅靜！」
他強迫自己冷靜，厲聲喝道。
軍團長強大的氣場，瞬間鎮住了混亂。
「所有軍官！立刻回到各自戰鬥崗位！違令者，軍法從事！宴會結束！」
他目光如電掃過全場命令道。
軍令如山！
軍官們如夢初醒，再也顧不上什麼特使和宴會。
他們紛紛抓起佩劍，面色凝重的沖向門外。
整個宴會廳瞬間人去樓空，只剩下杯盤狼藉。
「軍…軍團長！」
蘇萊斯子爵此刻也慌了神，他從未經歷過真正的戰爭，更別說被大軍圍城！
「這…這到底怎麼回事？我們…我們安全嗎？」
他一把抓住雷蒙德伯爵的胳膊，聲音帶著顫抖問道。
「子爵大人請放心，鐵爐堡堅不可摧！」
「請您立刻移步內堡安全區！那裡有重兵把守！」
雷蒙德看著這位之前還高高在上的特使，此刻卻嚇得面無人色。
他心中閃過一絲不耐，但還是沉聲說道。
「安全區？」
蘇萊斯子爵像是抓住了救命稻草問道。
但隨即又看到雷蒙德伯爵和他身邊親兵，準備奔赴城牆的樣子。
一股強烈的好奇心，和莫名的虛榮心涌了來（他是想親眼看看戰爭場面回去吹噓）。
「不…不！本特使代表陛下前來慰軍，豈能龜縮後方？」
「我要上城牆，親眼看看這些膽敢犯境的西佛林蠻子！看看我們索林的勇士是如何禦敵的！」
他強作鎮定，努力挺直腰板高聲說道。
「有這位斬殺巴頓的少年英雄，還有這麼多索林俊傑在此。」
「難道還保護不了本特使的安全嗎？雷蒙德軍團長，你說是吧？」
蘇萊斯環視了一下周圍，目光落在氣息沉凝的林克身上說道。
雷蒙德軍團長眉頭緊鎖，心中暗罵這特使不知死活！
城牆可是絞肉機，流矢、投石、甚至強者的鬥氣餘波都可能要人性命！
但對方抬出了代表陛下，和索林俊傑的大帽子。
他也不好強行拒絕，尤其是在這個需要穩定軍心的時刻。
「好吧！」
「林克少校！特使大人的安全就交給你了！寸步不離！明白嗎？！」
雷蒙德伯爵深吸一口氣，做出了決定，他目光嚴厲地看向林克吩咐道。
他特意加重了「寸步不離」四個字，眼神中的含義不言而喻。
關鍵時刻，用你的銅皮鐵骨當人肉盾牌！
林克心中一沉，暗罵倒霉。
保護這個傲慢，又不知死活的特使。
這比上戰場殺敵，還讓他感到憋屈和危險。
「遵命！軍團長大人！」
但他無法抗命，只能面無表情地行了個軍禮說道。
登上高聳的城牆，凜冽的夜風，瞬間吹散了宴會的酒氣。
帶來刺骨的寒意，和濃烈的戰爭氣息。
眼前的景象，讓即使是身經百戰的雷蒙德也倒吸一口冷氣。
讓蘇萊斯子爵更是雙腿發軟，幾乎要癱倒在地。
全靠身邊侍從和林克扶了一把，才勉強站穩。
只見鐵爐堡外。
廣袤的平原上，目之所及，儘是跳動的火光！
無數的火把如同升騰的星辰，密密麻麻，無邊無際，將漆黑的夜空都映照成了暗紅色！
火光之下，是如同鋼鐵叢林般的矛戟，是反射著寒光的鎧甲。
是排列整齊，殺氣沖天的西佛林軍陣！
粗重的號角聲、沉悶的戰鼓聲、以及十萬大軍匯聚而成的低沉呼吸聲。
如同滾滾悶雷，衝擊著城牆，震得人心頭髮顫！
更讓人心驚的是，在敵軍中軍位置，一面巨大的雄獅戰旗高高飄揚！
旗下，一個魁梧的身影，端坐在一匹通體覆蓋著黑色鱗甲的恐怖戰獸背上！
即使隔著遙遠的距離，那身影散發出的恐怖氣勢，也清晰地壓迫過來！
正是西佛林王國邊境軍團長，一階超凡後期強者，海珊侯爵！
「海珊，他竟然親自來了！」
雷蒙德的聲音，帶著前所未有的凝重。
對方的實力本就略勝他一籌，此刻挾十萬復仇之師。
攜滔天怒火而來，氣勢更是達到了頂點！
索林要塞的駐軍數量要遜於對方，即使依靠城牆地利，這絕對是一場前所未有的惡戰！
（本書設定中，西佛林王國實力要強於索林王國，所以西佛林的兵力占優勢，索林基本屬於防守趨勢，林克也是因為前線兵力不足，才被強行服兵役的。）
林克站在蘇萊斯子爵身側，一手下意識地按在背後的寒鐵破甲槍上。
冰冷的槍身，讓他感到一絲鎮定。
他看著城下，那如同汪洋大海般的敵軍。
感受著海珊那令人窒息的威壓，他的心臟也在劇烈跳動。
恐懼嗎？當然有。
但他更清楚，害怕解決不了任何問題。
他默默運轉鬥氣，繃緊了皮膚，手中的長槍也隨時準備應戰。
至於保護什麼狗屁特使？這傢伙有多遠死多遠！
如果真到了生死關頭，他只會優先保護自己的小命。