鐵爐堡要塞內，劫後餘生的激動，與輝煌勝利的喜悅交織在一起。
空氣中瀰漫著濃郁的肉香，和米飯的蒸汽。
雷蒙德兌現了他的承諾，繳獲自西佛林後營的大量肉乾、醃菜。
甚至還有少量的新鮮蔬菜，和珍貴的香料。
被後勤人員傾盡全力烹飪，變成了一鍋鍋油水十足的濃湯，和香噴噴的麵包。
這頓晚飯，是圍城以來前所未有的豐盛。
士兵們圍坐在篝火旁，捧著堆得冒尖的食物，狼吞虎咽。
他們疲憊的臉上洋溢著滿足的笑容，低聲談論著白天的勝利。
他們痛斥著西佛林人的狼狽，暢想著即將到來的最終決戰。
繳獲的物資被毫不吝嗇地分發下去，替換破損的盔甲，補充消耗的箭矢。
讓士兵們感受到實實在在的，來自勝利的犒賞。
本就不低的士氣，在這一頓飽飯下，攀升到了頂峰。
指揮所內，氣氛同樣熱烈，但也帶著大戰前的凝重。
雷蒙德忍著身上的劇痛，召集了所有高級軍官。
「將士們！」
「今日之戰，打出了我索林男兒的威風！」
「前營被攻破！援軍被剿滅！後營也被焚！」
「海珊的大軍，如今只剩下一座孤零零的中軍營寨。」
「他們士氣低落，惶惶如喪家之犬！」
雷蒙德的聲音充滿了力量。
「但敵人未徹底剿滅！海珊也未死！」
「若讓其緩過氣來，待海珊甦醒，必將捲土重來！」
「鐵爐堡之危，並未真正解除！」
他環視眾人語氣凝重說道。
「故此，本帥決定，趁敵士氣崩潰、指揮混亂之際，再次全軍壓上！」
「我們發動最後的總攻！目標打散西佛林中軍大營！徹底終結此戰！」
雷蒙德點著沙盤上敵中軍位置說道。
「瓦魯！帕特拉！艾辛吉！」
他點將道。
「末將在！」
三位萬夫長齊聲應諾，戰意昂揚。
「你三人，立刻整頓所部！一個時辰後，全軍出擊！」
「瓦魯攻左，帕特拉攻右，艾辛吉居中策應！」
「本帥將帶傷親臨前線指揮，此戰，許勝不許敗！」
「遵命！」
三人聲音洪亮。
「艾登上校，漢斯隊長。」
雷蒙德的目光轉向艾登、漢斯。
「在，軍團長！」
艾登二人心中一凜，立刻挺直腰板。
「此乃國戰！關乎王國北境安危！」
「你們身為斬首巴頓的功臣，值此決戰之際，豈能置身事外？」
「一個時辰後，隨本帥一同出擊！」
「用你們的劍和勇氣，為索林王國，贏得真正的榮耀！」
「若有怯戰退縮者，軍法從事！」
雷蒙德的聲音帶著不容置疑的威嚴。
艾登臉色瞬間變得煞白，腿肚子又開始打顫。
「遵…遵命，軍團長！」
但在雷蒙德凌厲的目光，和軍法的威壓下，他只能硬著頭皮行禮。
而漢斯雖然眉頭緊鎖，但眼神堅定，無所畏懼。
雷蒙德的目光，最後落在了林克身上。
「林克，你今日奇謀，立下不世之功！」
「此戰兇險，你重傷未愈，便留在城中安心休養，不必隨軍出戰了。」
相對其他人而言，雷蒙德的語氣明顯緩和了許多。
林克心中暗喜，但臉上卻露出一絲恰到好處的「不甘」和「遺憾」。
「軍團長！我還能戰！讓我也去吧！」
他為了裝裝樣子，故意站起來敬禮以表決心。
「胡鬧！你的傷勢本帥清楚！」
「強行出戰，萬一有個閃失，是鐵爐堡的巨大損失！更是索林王國的損失！」
「留下！這是命令！」
雷蒙德打斷他，語氣帶著關切說道。
「是…軍團長…」
林克「無奈」地嘆了口氣，重新坐了回去。
他低下頭，掩飾住眼中的一絲輕鬆之色。
「太好了！終於不用去面對那個可能隨時醒來的老怪物了！』」
他心中暗自喜道。
快速再生確實讓他的傷勢好了差不多，但面對海珊那種級別的強者。
他這點實力，根本不夠看！
還是裝傷留在城裡，安全係數高多了。
與此同時，西佛林中軍大營。
營地里瀰漫著絕望，恐懼和濃重的不安。
士兵們捧著分發下來的乾糧，卻毫無食慾，如同嚼蠟。
他們白天眼睜睜看著前營崩潰，援軍被殲。
以及後營火光沖天的景象，像噩夢一樣縈繞在每個人心頭。
更可怕的是，流言如同瘟疫般蔓延。
「侯爵大人呢？還有將軍們呢？一天都沒露面了！」
「是啊！連副官大人臉色都難看得很，肯定出大事了！」
「聽說…侯爵大人被索林人下毒暗算了！」
「完了！連侯爵大人都倒下了，我們還能怎麼辦？」
「是不是…是不是侯爵大人已經…」
「噓！別胡說！小心掉腦袋！」
恐慌在士兵當眾發酵。
幾名自認為資歷深厚，心憂戰局的中級軍官按捺不住。
「站住！侯爵大人有令！任何人不得擅闖！」
守門的親兵隊長，正是白天被副官嚴厲警告過的心腹。
他立刻帶人攔住，刀劍半出鞘，眼神冰冷。
「隊長！我們只想求見侯爵大人！」
「如今軍心浮動，謠言四起，士兵們需要看到主帥啊！」
一名中年軍官急切地說道。
「是啊！哪怕侯爵大人露個面，說句話也好！」
另一人出聲附和道。
「侯爵大人正在與諸將商議機密要事！擅闖者，格殺勿論！」
親兵隊長毫不退讓，語氣森然。
他心中同樣焦急萬分，但他更清楚，大帳內的秘密一旦泄露，後果不堪設想。
要是讓底下士兵知道了，侯爵大人和諸位將領全部都遭了暗算，那估計士氣跌的更慘。
軍官們看著親兵們冰冷的眼神，和出鞘的利刃。
他們只能憤懣又無奈地退去，心中的疑雲卻更加濃重。
大帳內，副官如同熱鍋上的螞蟻，急得團團轉。
他不停地看向主位上依舊沉睡不醒的海珊，以及躺了一地的將領。
時間每過去一分，軍心就渙散一分，危險就增加一分。
「軍醫！軍醫！你到底有沒有辦法？」
「這都多久了？為什麼侯爵大人和將軍們還不醒？」
「再這樣下去，不用索林人打過來，我們自己就先亂了！」
副官對著角落裡瑟瑟發抖的軍醫怒吼。
「大人…大人息怒啊！侯爵大人和諸位將軍的症狀…實在詭異！」
「他們的氣息平穩有力，呼吸悠長，如同深度酣睡，毫無中毒或受傷跡象！」
「小人…小人行醫數十年，從未見過如此奇症！」
「尋常的方法…都…都試過了，毫無作用啊！」
軍醫滿頭大汗，哭喪著臉說道。
「廢物！」
「我不管！你再想不出辦法，等索林人打進來，第一個砍了你的頭祭旗！」
副官一腳踹翻旁邊的矮几，雙目赤紅說道。
死亡的威脅，讓軍醫渾身一顫。
他絕望地掃視著帳內沉睡的眾人，又看了看帳外隱約傳來的不安騷動。
「大人…小人…小人還有一個法子！只是…只是風險極大！」
他一咬牙，眼中閃過一絲瘋狂說道。
「快說！」
副官如同抓住了救命稻草。
「小人…小人用烈性提神、刺激氣血的猛藥！虎狼之藥！」
「如狼毒花、曼陀羅籽、烈陽草…混合熬煮！」
「強行刺激他們的精神，或許…或許能將其喚醒！」
「但…但藥性過於猛烈霸道，對身體損傷極大，尤其對心神衝擊…後果難料啊！」
軍醫的聲音都在發抖。
副官臉色變幻不定。
用虎狼之藥強行喚醒？損傷身體？後果難料？
但現在，他還有選擇嗎？
等下去，只有死路一條！
「熬！立刻去熬！用最大劑量！」
「只要能把人弄醒！什麼代價都行！」
副官從牙縫裡擠出命令，聲音帶著破釜沉舟的瘋狂。
「是…是…」
軍醫連滾爬爬地衝出大帳，去準備那劑可能救命也可能催命的猛藥。
很快，一股極其刺鼻的怪異藥味，在大帳內瀰漫開來。
軍醫顫抖著手，在親兵的協助下。
他將一碗碗顏色詭異、氣味令人作嘔的濃稠藥湯。
強行灌入海珊，和眾位將領的口中。
藥湯灌下不久，海珊的眉頭似乎極其輕微地皺了一下，手指也微不可察地抽動了一絲。
但這細微的變化，在昏暗搖曳的燈火下，並未被給其他人灌藥的軍醫察覺。