艾登對林克已是十分信服，見他出面勸阻。
雖然余怒未消，但也不好駁了面子。
「哼！看在林克替你說話的份上！起來！說！」
「說不出個好理由來，看我怎麼收拾你！」
他重重哼了一聲，悻悻地放下了馬鞭，狠狠瞪了老魯尼一眼說道。
老魯尼如蒙大赦，連忙又磕了個頭。
「謝謝二位老爺體諒。」
他顫巍巍地爬起來，對著林克投去一個充滿感激的眼神。
「老爺們，外面風冷，小的這屋子雖然破敗骯髒，辱沒了貴人的身份。」
「但好歹能擋擋風，若老爺們不嫌棄，請先進來歇歇腳，喝口熱水暖暖身子？」
「小的再把這其中的緣由，慢慢說給老爺們聽？」
他佝僂著腰，側身讓開門口，臉上堆著卑微的笑容。
艾登皺著眉，一臉嫌棄地探頭往屋裡看了一眼。
裡面光線昏暗，陳設簡陋，空氣中瀰漫著一股難以言喻的混合氣味。
「行了行了！趕緊帶路！漢斯，把馬安頓好！」
權衡利弊，他只能捏著鼻子，不耐煩地揮揮手。
「是，少爺！」
漢斯立刻應道。
老魯尼連忙點頭哈腰，將艾登和林克迎進屋內。
隨著油燈被點燃，屋內的情況更加清晰地呈現在眼前。
裡面家徒四壁，只有幾張破舊的桌椅板凳，牆角堆著些農具和雜物。
最引人注目的是屋子裡，擠在一起的幾個人影。
一個面黃肌瘦的老婦人，一個看起來老實巴交的壯年漢子。
一個同樣面帶菜色，抱著個約莫兩三歲小女孩的年輕婦人。
幾雙眼睛，充滿了恐懼和不安，緊緊地盯著進來的兩位貴人。
她們的注意力，主要是盯著衣著光鮮，一臉不耐煩的艾登。
小女孩似乎想哭，被母親死死捂住了嘴，只能發出細微的嗚咽。
艾登被這幾道目光，看得渾身不自在。
尤其是那貧窮骯髒的環境，更是讓他眉頭緊鎖。
「這屋子的條件也太差了。」
他毫不掩飾自己的嫌棄，低聲嘟囔了一句。
林克則不同，他臉上帶著溫和的笑意。
他目光迎向那幾道驚懼的視線，微微點了點頭，仿佛在說不必害怕。
這時，漢斯將三人的行李搬了進來，放在牆角。
「村長，麻煩弄點草料喂喂馬，跑了一天了。」
他動作麻利地解下馬鞍上的水囊和乾糧袋，然後對老魯尼道。
「哎！哎！應該的！應該的！」
「你這個木頭！還杵著幹什麼！快去後屋抱麥麩！仔細點喂！別怠慢了貴人的馬！」
老魯尼連聲應道，對著兒子吼了一句，語氣瞬間從卑微變得嚴厲。
那壯年漢子如蒙大赦，低著頭快步從旁邊溜了出去。
「老婆子！死愣著幹啥！趕緊去廚房燒熱水！」
「把藏著的那個陶罐里的粗茶拿出來！再弄點能吃的！手腳麻利點！」
老魯尼又轉向縮在角落的老婆，聲音也拔高了幾分，帶著一家之主的命令口吻。
老婦人哆嗦了一下，趕緊應聲，拉著兒媳就要往廚房鑽。
「等等！」
「你趕緊去把裡屋騰出來！收拾乾淨點！」
「鋪上家裡最乾淨的那床褥子！給幾位貴客歇息！」
老魯尼又叫住兒媳婦，指著裡屋說道。
他刻意強調了最乾淨，顯然也知道自家的條件實在寒酸。
隨著老魯尼一連串的命令，這個死氣沉沉的小屋終於有了一絲活力。
而後他佝僂著腰，局促不安地用袖子，使勁擦了擦桌旁幾張破舊的凳子。
「老爺們，請坐請坐，屋子太髒，委屈貴人了。」
他臉上擠出卑微的笑容說道。
艾登嫌棄的用指尖摸了一下凳子，勉強坐下，林克則面色平靜地坐在他旁邊。
漢斯站在艾登身後，手習慣性地按在腰間的鏈枷上，警惕地掃視著屋內。
村長不敢坐，只敢垂手站在一旁，昏黃的燈光照在他的臉上。
「說吧，老魯尼。」
「到底是什麼苦衷，讓你們全村人連門都不敢開？」
林克好奇的問道。
老魯尼渾身一哆嗦，仿佛又想起了最深的恐懼。
「幾位老爺，我們這村子鬧鬼啊！」
他深吸了一口氣，緩緩道說道。
「鬧鬼？」
「真的假的？鬧什麼鬼？長啥樣？」
「我長這麼大，光在酒館裡聽吟遊詩人說過，可從來沒見過真的！快說說！」
艾登原本嫌棄不耐煩的表情瞬間凝固，隨即猛地從凳子上彈起來。
他的眼睛瞪得溜圓，臉上混合著驚懼和興奮感。
「少爺！別打岔！聽村長把話說完！」
林克眉頭一皺，沒好氣地瞪了艾登一眼的說道。
「村長，你慢慢說，到底怎麼回事？可不要胡說八道！」
他轉向老魯尼問道。
「不敢！不敢有半句假話啊老爺！」
「小的要是敢欺瞞老爺，叫小老兒不得好死，死後下地獄永世不得超生！」
「這鬧鬼是真的！都是弗貴那個畜生，還有他的狐朋狗友給害的啊！」
老魯尼噗通一聲又跪下了，指天發誓說道。
「我們這弗林村，原本是這片荒野上數一數二的大村子！」
「百十來戶人家，日子算不上富足，但也安穩。」
「您看看現在…唉…」
老魯尼嘆了一口氣說道。
「都是因為弗貴！他是給北邊斯通男爵老爺家養馬的。」
「本來也算是個體面差事，日子過得比普通人強。」
「他還有個媳婦安娜，是隔壁村嫁過來的。」
「人長得水靈，又賢惠能幹，村里誰不夸弗貴好福氣？
「可這畜生，他心野啊！」
「弗貴在男爵府上，跟一個女僕勾搭上了！」
「被那騷蹄子迷得五迷三道，回來就鬧著要休了安娜！」
「可安娜是正經人家的女兒，嫁過來勤勤懇懇。」
「她孝敬公婆，一點錯處都沒有，自然死活不肯！」
「弗貴惱羞成怒，又不敢明著來。」
「有一天晚上，弗貴跟他一個常一起耍錢的狐朋狗友，在鎮上小酒館裡喝得爛醉。」
「他那個賭友叫摩根，外號黑皮，是個混混，一肚子壞水！」
「弗貴又提起這事，滿肚子怨氣，問摩根有沒有法子讓安娜身敗名裂，好順理成章休了她。」
「那摩根早就垂涎安娜的美色！一聽這話，眼珠子一轉，就出了個喪盡天良的主意！」
「摩根說弄點迷藥，摻進你婆娘喝的水裡。」
「等她暈了，我進去把她辦了！完事兒你正好回來捉姦！」
「她偷人的罪名坐實了，你把她掃地出門，誰還能說什麼？」
「弗貴這個畜生，為了甩掉糟糠之妻，竟然就答應了！」
老魯尼說到這裡，聲音因為憤怒而拔高。
屋內的空氣仿佛凝固了，艾登聽得目瞪口呆，連剛才那股興奮勁都消失了。
林克的臉色也沉了下來，心裡不是滋味。
「這兩個畜生就這麼幹了！」
「他們趁安娜去井邊打水，偷偷在水桶里下了藥！」
「安娜喝了水，沒多久就昏睡過去。」
「摩根那個畜生就摸進了弗貴家，把安娜給糟蹋了！」
「弗貴掐著點回來，正好撞見了裡面的情況。」
「他像瘋狗一樣大喊大叫，把左鄰右舍都驚動了。」
「可憐的安娜，醒來後百口莫辯啊！」
老魯尼老淚縱橫說道。
「弗貴當場寫了休書，就想要把安娜趕出家門。」
「村里不明真相的人，對著她指指點點。」
「罵她是破鞋，是娼婦，那些難聽的話，像刀子一樣扎心啊！」
「安娜她性子烈啊，當天夜裡她穿著當年嫁給弗貴時的白嫁衣。」
「一個人走到村頭，那口老井邊跳下去了！」
「而且還是一屍兩命啊！她死的時候，肚子裡還懷著弗貴的種呢！」
老魯尼的聲音著哽咽說道。
「那口井從安娜跳下去後，那怨氣衝天啊！」
「自打那天起，我們村子就就再也沒安生過！」
「先是弗貴和摩根，沒出三天都死了！」
「死狀那個慘啊，像是被什麼東西活活撕碎了！」
「然後怪事就一件接一件！晚上家家戶戶都能聽到敲門聲！」
「篤…篤…篤…不急不慢，就敲三下！那聲音真嚇人！」
老魯尼的眼神充滿了極致的恐懼，仿佛看到了什麼恐怖的東西。