林克坦然接受了這些目光的洗禮，同時也禮貌地回以目光。
他平靜地掃過幾位夫人，大夫人的雍容與審視。
二夫人的溫婉與善意，三夫人的美艷與好奇。
以及莉莉安那毫不掩飾的少女驚艷，都盡收眼底。
他心中快速評估著，每個人的性格特點和可能的立場。
這時，羅伯特男爵清了清嗓子，舉起酒杯。
「好了！人都到齊了！」
「艾登平安歸來，是韋斯克家的大喜事！」
「讓我們舉杯，歡迎我們的勇士回家！」
他的聲音打破了餐廳微妙的氣氛。
「歡迎回家！」
眾人紛紛舉杯。
精美的銀質餐具，在燭光下閃爍著柔和的光澤。
一道道豐盛的菜餚，被侍女們安靜地端上長桌。
「唔…好吃！太好吃了！還是家裡的飯菜香！」
艾登顯然餓壞了，他一邊狼吞虎咽地吃著，一邊含糊不清地感嘆。
「林克，快嘗嘗這個！」
「這是我們紅楓嶺特產的火絨菌燉的湯，外面可吃不到這麼鮮的！」
「還有這個鹿肉，用後山的野鹿肉做的。」
「配上我母親商隊從南方弄來的香料，簡直絕了！」
他還不忘熱情地向坐在下首的林克推薦道。
這時，艾爾蘭多那令人厭煩的譏諷聲又響了起來。
「二弟，我記得你走的時候，不是帶了個手藝不錯的老廚子嗎？」
「怎麼？是前線太危險把他嚇跑了？」
「還是說他也跟著你那些親兵一起，埋骨他鄉了？」
他慢條斯理地切著盤子裡的肉，眼神瞥向艾登說道。
他刻意提起那些犧牲的親兵，語氣中的惡意毫不掩飾。
這話一出，餐廳內的氣氛瞬間一凝。
所有人的目光都聚焦在艾登身上，連正在給林克添湯的侍女都停下了動作。
莉亞娜夫人的臉色微變，眼中閃過一絲痛惜。
羅伯特男爵眉頭緊鎖，顯然對艾爾蘭多一再挑起事端感到不悅。
他重重地放下酒杯，發出「咚」的一聲輕響。
「艾登，你剛才在門口說，這位林克少校斬殺了西佛林的巴頓伯爵？」
「此事當真？巴頓可是西佛林有名的悍將，實力不俗！」
他立刻轉移了話題，目光看向艾登問道。
艾登正被大哥的話噎得難受，聽到父親問起這個。
他立刻像打了雞血一樣，猛地咽下口中的食物，騰地站了起來！
他臉上洋溢著興奮和自豪，仿佛終於等到了揚眉吐氣的時刻！
「當然是真的！父親！千真萬確！」
「那是在霍克營地被消滅的時候，我臨危不懼，洞察戰機！」
「立刻帶著林克，執行一項絕密的斬首行動！」
艾登聲音洪亮，手舞足蹈地開始講述起來。
「在我的英明指揮下，林克憑藉其極強的身手和過人的膽識。」
「悄無聲息地潛入了巴頓所在的營帳區！趁著巴頓中毒之時！」
「林克悍然出手，只用了兩招，就斬下了對方的首級，將其當場格殺！」
他描述的繪聲繪色，仿佛巴頓是真的死在了自己的指揮下。
「父親！您知道嗎？因為這次成功的斬首行動。」
「軍團長不僅晉升我為上校軍銜，授予我千夫長的實職！」
「還頒發了象徵王國最高榮譽之一的金橡樹勳章！以及王國傑出青年勳章！」
「還有龍血寶馬、王室禮服，以及去王都進修的機會！」
「更榮耀的是，國王陛下還邀請我，參加他老人家的壽宴！」
艾登一口氣說完，胸膛劇烈起伏。
他的臉上因為激動泛著紅光，期待地看著父親和眾人。
餐廳內陷入了一片死寂。
所有人都驚呆了，包括一直對兒子抱有期望的莉亞娜夫人，臉上都寫滿了難以置信！
這個連鬥氣都沒覺醒，去前線純粹是為了鍍金的艾登。
竟然指揮了一次成功的斬首行動？
獲得如此多，如此高的榮譽和獎賞？
還被國王邀請參加壽宴？
這聽起來簡直比吟遊詩人傳唱的史詩還要離譜，簡直就是天方夜譚！
「哈哈哈，艾登！你吹牛也打打草稿行嗎？」
「就憑你？指揮斬首行動？還格殺巴頓？」
「那我豈不是能單槍匹馬乾掉西佛林的軍團長了？簡直荒謬！」
艾爾蘭多第一個反應過來，他像是聽到了世上最好笑的笑話，毫不客氣地放聲嗤笑起來。
羅伯特男爵也從最初的震驚中回過神來。
他了解自己的兒子，艾登雖然有些小聰明，但絕無可能在戰場上立下如此潑天大功！
「艾登，事關重大，不可胡言亂語，你所說的這些功勳可有憑證？」
他眼神複雜地看向艾登，沉聲問道。
「憑證？當然有！」
「斯派克管家！快！讓人把我的行李拿過來。」
艾登立刻對旁邊的管家斯派克喊道。
斯派克連忙應聲，親自快步走了出去。
很快，他捧著那個行李包袱回來了。
艾登一把搶過包袱，在眾人緊張、好奇、懷疑的目光注視下，小心翼翼地將其打開。
他像展示稀世珍寶一樣，將裡面的物品一件件取出，擺放在長桌中央。
一枚鑲嵌著金橡樹葉和寶石，熠熠生輝的勳章（金橡樹勳章）。
一枚設計精巧，刻著王國徽記和青年頭像的銀質勳章（王國傑出青年勳章）。
一份蓋著王國軍部鮮紅大印，明確寫著晉升艾登·韋斯克為上校，任命為千夫長的羊皮紙委任狀。
一套精美豪華的王室禮服，以及一把同樣精緻的禮儀配劍。
還有一封來自王都、印有王室徽記、邀請艾登參加國王壽宴的燙金請柬！
實物！貨真價實的實物！
在明亮的燭光下，那些徽章閃耀著光芒，委任狀和請柬上的印章清晰可見！
艾爾蘭多的臉色，瞬間變得如同豬肝一般難看。
他死死盯著那些勳章和文件，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
大夫人斯嘉麗的臉色，也陰沉了下去。
她下意識的抓緊了餐巾，看向艾登和林克的目光變得極其複雜，充滿了忌憚和審視。
二夫人莉亞娜，則是由最初的震驚轉為狂喜！
她看著那些象徵榮譽的勳章，看著兒子那張興奮的臉。
她的眼淚瞬間涌了上來，激動地捂住了嘴。
三夫人芙洛拉和小妹艾薇兒，也露出了由衷的喜悅笑容。
不管怎麼說，家族成員獲得如此高的榮譽，總是值得高興的。
感慨最深的莫過於羅伯特男爵。
他原本只希望艾登能平安鍍金回來，到時候安排個閒職，安穩一生。
萬萬沒想到，這個他一直認為不成器的次子，竟然真的立下了如此驚天動地的功勞！
雖然他知道，這裡面九成九的功勞。
恐怕都要歸功於那個，一直沉默坐在下首的年輕人——林克！
羅伯特深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪。
他猛地站起身，端起自己的酒杯。
竟然直接離開了主位，大步走向長桌末端的林克！
「林克少校！」
「艾登能立下如此大功，平安歸來，全賴少校神勇無雙，智勇雙全！」
「我羅伯特·韋斯克，代表韋斯克家族，敬少校一杯！」
「感謝少校對犬子的救命之恩和鼎力相助！少校真乃我韋斯克家之幸！」
羅伯特的聲音洪亮而真誠，帶著毫不掩飾的讚賞和感激。
這番姿態，無異於將林克捧到了極高的位置！
在座的幾位夫人都是人精，看到家主如此鄭重其事地親自向一個「親兵」敬酒。
她們哪裡還不明白林克的重要性？
大夫人斯嘉麗眼中的審視，瞬間被強烈的拉攏意圖取代。
二夫人莉亞娜的笑容，更加溫和親近。
三夫人芙洛拉眼中的欣賞，則帶上了幾分異樣的光彩。
「男爵大人言重了，保護少爺，盡職盡責而已。些許微功，不足掛齒。」
林克也立刻站起身，端起酒杯，不卑不亢地回禮道。
他的語氣平靜，姿態從容不迫。
艾登見父親終於意識到林克的重要性，心中大喜。
「父親！林克少校對我、對家族都有大恩！」
「而且他實力超群，能力出眾！」
「我答應過林克，要舉薦他成為家族的騎士！」
「並且，希望父親能將我們領地最好的采邑——楓葉鎮，賞賜給林克作為封地！」
他立刻趁熱打鐵，大聲說道。