夕陽西下，將天邊染成一片絢爛的金紅色時。
林克與艾登一行人終於抵達了索林王國的中樞，坐落於廣袤銀輝平原之上的王都，諾瑟恩。
遠遠望去，諾瑟恩的輪廓便給人以巨大的壓迫感。
高聳的城牆仿佛巨龍盤踞，由巨大的白色花崗岩砌成。
在夕陽下反射著溫潤，卻又堅不可摧的光澤。
城牆上旌旗招展，隱約可見盔甲鮮明的士兵，如同釘釘般矗立在垛口之後。
越是靠近，越是能感受到這座城市的宏偉與繁華。
寬闊得足以讓八輛馬車並行的護城河波光粼粼，巨大的吊橋橫跨在護城河上。
兩隊眼神銳利、裝備精良的王都衛兵門口在嚴格把守，仔細盤查著每一個進出的人。
他們的盔甲擦得鋥亮，胸前鐫刻著索林王室的咆哮獅鷲徽記，氣息彪悍，遠非地方領主的私兵可比。
「嚯！這就是王都！比冷泉城氣派多了！」
艾登騎在馬上，興奮地左顧右盼，將一路的勞累奔波拋在了腦後。
他雖然身為男爵之子，但也從未來過王都，之前去過最繁華的城市，便是費利佩的冷泉城。
冷泉城雖然比紅楓堡繁華的多，但是跟王都比起來，簡直就是小巫見大巫了。
林克也抬頭看去，如此高聳的堅固的城牆，他還是在鐵爐堡要塞見過。
不過鐵爐堡要塞給人是一種冰冷肅殺質感，而諾瑟恩則更加繁華大氣，充滿了活力。
漢斯從包裹中取出艾登的貴族身份文書，遞給了守衛隊長。
守衛簡單的翻看了一下馬車上的行禮，見沒有什麼違禁物品，很快就通過了盤查。
他們一行人踏入城內，更是被眼前的景象所震撼。
主幹道由平整的青石板鋪就，相當的乾淨整潔。
街道兩旁店鋪林立，招牌爭奇鬥豔，從武器鋪、防具店。
以及鍊金工房、到高級裁縫鋪、珠寶行、香氣四溢的高級餐館，應有盡有。
街道上人流如織，衣著華貴的貴族乘坐著帶有家徽的華麗馬車叮噹而過。
有穿著體面的商人帶著夥計匆匆來往，甚至能看到穿著各色袍服的神職人員。
還有背著行囊的冒險者，以及來自遙遠地方的異族商販。
喧囂的叫賣聲、車馬聲、交談聲匯聚成一股充滿活力的聲浪，撲面而來。
空氣中瀰漫著各種氣味，剛出爐的麵包香、烤肉香、高級香水的芬芳。
還有一絲若有若無的、屬於龐大城市的複雜氣息。
街道轉角處，時常能看到成隊巡邏的城防軍。
他們步伐整齊，目光警惕地掃視著人群，維持著這座巨大城市的秩序。
「果然不愧是王都啊，這警備力量，比我們紅楓堡森嚴十倍不止。」
漢斯低聲感慨，手一直下意識地按在武器附近，不敢有絲毫放鬆。
林克默默觀察著一切，將主要的街道走向、巡邏隊的規律。
以及那些明顯是貴族區域，和高風險區域的位置記在心裡。
這是他作為超凡者的本能，也是新獲得的暗影潛行經驗帶來的習慣。
無論身處何地，先熟悉環境，規劃好進退路線。
天色漸漸暗了下來，華燈初上。
許多店鋪和豪宅門前亮起了魔法燈或精緻的燈籠，將街道映照得如同白晝，更添幾分繁華。
「今天的天色已晚，王宮的宮門估計已經關門了。」
「我們先找家像樣的旅館住下，明天一早再去王城求見陛下。」
艾登看了看逐漸暗下來的天空，思索了一下說道。
眾人都沒有異議。
在王都，他們都人生地不熟，夜晚貿然行動並非明智之舉。
艾登憑藉著貴族的眼光，很快在一條繁華的街道。
找到了一家看起來十分氣派的旅館——獅鷲與獨角獸之家。
旅館有著漂亮的浮雕大門，擦得光可鑑人的黃銅門環，窗戶寬大明亮，裡面透出溫暖的光芒。
一走進去，鋪著厚厚地毯的大廳、懸掛的水晶燈、以及空氣中淡淡的薰香，無不顯示著這裡的檔次。
「尊敬的客人，歡迎光臨！」
門口的侍者穿著筆挺的制服，禮貌而周到，但眼神中也帶著一絲對鄉下貴族常見的審視。
「少爺，這旅館看著不便宜，你恐怕要破費咯！」
林克靠近艾登耳邊打趣說道。
「嗨！一間旅館而已，又能花多少錢，再說父親給了我不少活動經費呢！」
艾登毫不在意的說道。
「給我來幾間上房。」
艾登來到接待櫃檯對著侍者說道。
果然，櫃檯侍者報出來的價格令人咋舌。
一間上好的套房一晚竟然需要一枚金幣！
「乖乖！真貴，紅楓鎮上最好的旅店上房，一晚也只不過幾枚銀幣而已！」
漢斯在一旁聽了，心裡直呼王都的物價真高啊！
這個昂貴的價格讓一向豪爽的艾登，都有點忍不住皺起眉頭。
要知道他們這次來王都可不是一天兩天的時間，住的時間久了，這房費也是一筆很大的開銷了。
於是他只能定了兩間上房，供他和林克居住。
而漢斯和其他護衛，只能住在更次一等的通鋪房間。
即便如此，這一晚的花費也幾乎抵得上紅楓嶺一個中等家庭半年的開銷。
「嘖嘖，想要在王都定居，真是大不易啊。」
「不過嘛，這環境確實值這個價，比我們路上住的那些破旅店強太多了！」
艾登一邊嘟囔著，一邊還是爽快地付了錢。
林克也暗自點頭。
這旅館的舒適度和安全性確實遠超一路所見的任何一家。
他能感覺到，旅館內部甚至有微弱的魔法波動，想必是布置了某種警戒或防護法陣。
能住進這裡的，非富即貴，普通的平民和冒險者根本負擔不起，這也無形中過濾掉了許多麻煩。
侍者引領他們上了樓，房間寬敞明亮，家具精美，鋪著柔軟的天鵝絨床鋪，還有獨立的洗漱間。
「總算能好好洗個熱水澡，睡個安穩覺了！」
艾登回到了自己房間歡呼一聲，撲向了柔軟的大床。
而林克則走到窗邊，推開窗戶，望著外面王都璀璨的燈火和遠處山丘上巍峨王宮的模糊輪廓。
那裡，將是他們明天要去的地方，也將是新的舞台。