華麗的寢宮大門在身後無聲合攏，將外界的一切喧囂與窺探徹底隔絕。
門內的世界，光線暖昧朦朧，由鑲嵌在穹頂的粉色與暗紫色晶石提供照明。
它們如同呼吸般明滅不定，在空氣中投下搖曳的光斑。
空氣中瀰漫的甜香更加濃郁，仿佛直接作用於靈魂，挑動著最原始的神經。
柔軟的深色地毯，厚實得能讓雙腳陷落。
四周垂落的暗紅色紗幔無風自動，營造出私密而誘惑的氛圍。
寢宮中央，那張巨大的圓床格外醒目。
床鋪之上鋪著光滑如鏡的色絲綢，上面隨意散落著幾個柔軟的抱枕。
但林克的注意力，此刻完全被懷中的溫香軟玉所吸引。
蜜涅芙如水蛇般纏繞在他身前，仰著那張傾世容顏。
眼眸中水光瀲灩，混合著徹底的臣服與熾熱的邀請。
她不再需要任何言語的引導，魅魔的本能和她想要取悅主人、鞏固地位的心思完美融合。
「主人.....」
她柔聲呢喃，主動踮起腳尖，將她那嬌艷欲滴的紅唇奉上。
林克不再壓抑，低頭攫取了那份甘美。
接下來的事情順理成章。
中間省略萬字......
享受完蜜涅芙的服務之後，林克這次的深淵之行基本上圓滿達成。
他直接拉開了傳送門，回到了紅楓領橡木林莊園那熟悉而寧靜的房間裡。
他出發去深淵之時，還是深夜，現在卻已經變成了白天。
林克的鼻尖，還殘留著蜜涅芙那甜膩的氣息。
但是窗外照射進來的陽光，卻迅速將他拉回了主物質位面的現實。
林克快步走到了樓下，老漢克正在客廳喝著麥茶。
他現在剛好也沒有什麼事要做，便坐在了一旁，陪起老漢克開始聊天。
聊的正起勁時，客廳的陰影處傳出一陣不易察覺的波動。
默多克如同鬼魅般現身，他依舊保持著影舞者的低調，但步伐比平時略顯急促。
「主人。」
「王都的消息，已經出來了。」
「屬下通過渠道提前獲知，正式的文件和傳達敕令的王室官員，明日便能抵達紅楓領。」
默多克躬身行禮，聲音壓得很低，卻帶著一絲匯報重要情報的鄭重。
「哦，快說！」
林克眉頭一挑看向他，做了個詳細說的手勢。
「陛下和貴族議院的最終裁定如下：費利佩家族爵位剝奪，領地收回！」
「主犯小費利佩子爵將被押解回王都，接受公開審判，其餘核心成員一併下獄。」
「冷泉城子爵之位，由艾登·韋斯特大人繼承。」
「敕令中明確表彰其平定內亂、抵禦外侮之功。」
「並責令其儘快整合冷泉城，及原紅楓領的勢力，確保領地穩定。」
默多克深吸一口氣，語速加快但清晰地稟告道。
儘管這是林克多方運作，極力推動的結果。
但親耳聽到艾登真的跨越了那道鴻溝，從男爵之子一躍成為子爵。
林克嘴角還是忍不住勾起一抹真切的笑意。
這一步，對他和艾登都至關重要。
「那麼，紅楓領男爵之位，歸屬如何？」
林克最關心的問題緊隨其後。
「關於紅楓領男爵……敕令中言明。」
「鑑於林克少校在此次事件中，洞察陰謀、力挽狂瀾、擊潰敵軍，功勳卓著。」
「特擢升其為王國男爵，賜封紅楓領為其世襲領地！」
默多克的臉上閃過一絲喜意，他略微停頓，才繼續說道。
成了！
林克眼中精光一閃，心中一塊大石落地。
男爵！雖然只是貴族階梯的起點。
但這意味著他，林克，這個藍星穿越者。
終於在這個世界擁有了真正屬於自己的，名正言順的貴族頭銜和世襲領地！
不再是毫無背景的普通百姓，而是真正躋身於索林王國的統治階層！
這是他布局已久的關鍵一步。
然而，默多克接下來的話，卻讓林克有些掃興。
「但是……主人，敕令中也特意補充說明。」
「念及林克男爵年紀尚輕，晉升過快，且需專注王都禁衛軍軍務，恐怕會無暇細緻打理領地……」
「所以，紅楓領之日常治理，暫由王室派遣的稅務官及書記官，從旁『協助』。」
默多克有些尷尬說道。
「協助治理？」
林克臉上的笑意瞬間收斂，化為一聲冰冷的嗤笑。
這冠冕堂皇的措辭背後，意圖再明顯不過。
王都的那些大人物，對他這個毫無根基、憑藉軍功和關係驟然崛起的新貴心存忌憚了。
這所謂的「協助」，分明是監視、是制衡、是要在他的地盤上安插釘子。
這確實是一個不小的制約。
意味著他雖然名義上成為了紅楓領的主人，但在完全獲得實際控制權之前。
他還需要面對來自王室的直接干涉，需要再進行一番不見硝煙的博弈和暗中經營。
「這是誰的手筆？」
林克的聲音聽不出喜怒，但默多克知道主人現在肯定很不爽。
「據我們打探，是幾位當初與威爾遜家族關係不錯的貴族，聯合向陛下提出的建議。」
「他們認為如此擢升已屬破格恩賞，為王國穩定計，需對年輕新貴加以適當的……引導和制約。」
默多克謹慎地回答道。
林克沉默了片刻，指尖輕輕敲擊著茶几。
他猜到封爵之路不會一帆風順，王室的平衡之術也在他的預想之中。
只是沒想到會以這種，直接派駐官員的形式出現。
那幾個與威爾遜家族交好的貴族，竟敢跳出來壞他的好事，有空找機會給他們一起收拾了。
「無妨。」
「既然是國王陛下體恤，派員『協助』，那我們自然要好生接待，讓他們盡到『協助』之責。」
片刻後，林克緩緩開口說道。
他目光冰冷，仿佛已經看到了未來與那幾位王室官員共事的場景。
「紅楓領，終究是陛下賜封於我的領地。」
「艾登如今是我的直屬封君，再加上我現在的實力……」
「幾個外來官員而已，想要在這片土地上翻雲覆雨，也沒那麼容易。」
他心中已有計較。
明面上，林克會給予這些官員應有的尊重和配合，遵守王國的遊戲規則。
但暗地裡，他有的是手段讓這些「協助者」要麼被架空，要麼被拉攏。
紅楓領，只能有一個聲音。
「默多克，這次的事情，辛苦你了。」
「也替我多謝公主殿下和蘇爾特副統領在背後的周旋，以及你們暗影之手情報的及時傳遞。」
林克對默多克說道，語氣緩和了許多。
沒有伊莉莎白公主的幫助和蘇爾特在軍方的影響力。
僅憑功勞，他恐怕連這個被制約的男爵之位都拿不到。
「主人言重了！」
「能為主人效力，是屬下乃至整個暗影之手的榮幸！」
默多克連忙躬身，語氣帶著十足的恭敬與一絲狂熱。
默多克離開之後，林克直接來到了紅楓堡，在書房裡找到了處理公務的艾登。
「艾登，告訴你一個好消息，你要成為子爵了！」
當林克將王都即將下達敕令，任命艾登為冷泉城子爵的提前消息告知他時。
艾登先是一愣，隨即猛地從座位上彈了起來。
那張滿是疲憊的臉上，此刻寫滿了難以置信的狂喜。
「子……子爵？林克，你說的是真的？！我，艾登·韋斯特，要成為子爵了？！」
他激動地抓住林克的肩膀，用力搖晃著，聲音都變了調。
他從一個差點被斯嘉麗迫害，連男爵之位都岌岌可危的次子。
一躍成為統轄冷泉城廣闊領地的子爵，這跨越之大，確實如同夢幻。
「千真萬確。」
「王都的敕令和特使，明日應該便會抵達。」
林克微笑著肯定道，任由他發泄著激動之情。
「太好了！這真是……太好了！」
「林克！兄弟！我知道，沒有你，別說子爵，我連男爵的位置都保不住！」
「這一切都是你的功勞！我艾登這輩子都記得你的恩情！」
艾登鬆開林克，興奮地在書房裡踱步，猛地又轉過身，對著林克深深一躬感謝道。
他是真心實意地感激，若非林克在關鍵時刻揭露陰謀、力挽狂瀾。
並動用王都的關係運作，他絕無可能走到今天這一步。