紀凌的聲音很輕，卻精準地剖開了姜冰凝最後一道防線。
指尖傳來的灼痛感，終於清晰地傳入腦海。
姜冰凝放下茶壺，那雙眸子裡終於透出一絲裂痕。
「你想做什麼？」
或者說，你想要什麼？
紀凌很滿意她這個反應。
像是終於撬開了一塊堅冰，看到了底下涌動的暗流。
他將那杯未動的茶推回桌子中央，身體微微前傾。
那張俊美無儔的臉上，笑意盡數斂去，只剩下深不見底的審視。
「做個交易。」
他敲了敲桌面。
「本王查到，當年柳家舊案，還有一個關鍵的證人活著。」
「在北境軍中。」
紀凌看著她。
「本王可以幫你把他找出來，送到你面前。」
他停頓了一下，似乎在等著姜冰凝消化這個消息。
「但，你需要替本王辦一件事。」
姜冰凝沒有立刻回答，她盯著紀凌，似乎想從他那雙深邃的眼睛裡分辨出這樁交易的真假。
「什麼事？」
她的聲音有些沙啞。
紀凌靠回椅背，恢復了那副漫不經心的姿態。
「很簡單。」
「盯緊你的好妹妹，姜悅蓉。」
「記錄下她與林家的所有事，每一封送往大周的信。」
姜冰凝眼中閃過一絲錯愕與不解。
「王爺懷疑我妹妹是細作？」
「細作？」
紀凌嗤笑出聲。
「她也配？」
那聲嗤笑里的輕蔑和不屑。
「她只是蠢。」
「但蠢人，往往最容易被利用而不自知。」
紀凌的眼神冷了下來。
「林首輔那隻老狐狸，肯費心將她安置在別院，好吃好喝地供著，可不是發善心。」
「這顆棋子，有他更深的用處。」
書房內陷入了長久的沉默。
姜冰凝垂下眼帘。
一個活著的證人。
這是她兩世為人，都未曾觸及過的線索。
這個誘惑太大。
大到她明知紀凌是個吃人不吐骨頭的惡狼，也無法拒絕。
許久，她再次抬起頭。
「好。」
「我答應你。」
交易達成。
紀凌站起身，沒有絲毫拖泥帶水。
他走到門口，手剛要掀開帘子，腳步卻微微一頓。
他的目光，不經意地掃過姜冰凝書案的一角。
那裡攤著一張輿圖，上面用硃筆細細地標註著什麼。
雖只是一角，但他看得分明，那是北狄與大周接壤處的邊防圖。
紀凌的眼神倏然一動，眸色深沉了幾分。
一個十六歲的深閨少女，還通軍務？
他轉過身，深深地看了姜冰凝一眼。
隨後，他一言不發掀簾離去。
姜冰凝站在原地，一動不動。
而已經走出聽雪軒的紀凌，唇角卻勾起一抹冰冷。
他在心中冷笑一聲。
姜悅蓉會如何，他其實並不在意。
他在意的，是姜冰凝會如何動作。
是敷衍了事，還是真的會去認真調查？
若是敷衍，那她對自己便藏著二心，間諜的嫌疑便又重了一分。
可若是……她認真去做了……
紀凌的眼神變得更加幽暗。
那便說明，她帶著更明確的目的來到北狄。
這樁連他都不甚清楚的柳氏舊案背後，到底還藏著什麼？
這個女人，比他想像的還要危險。
看來，要盯得更緊一些了！
……
與此同時，京郊的林家別院，卻是一片和風暖陽。
姜悅蓉覺得自己像是活在了夢裡。
這裡雕樑畫棟，曲水流觴，甚至比她上一世在信王府的都住的更好。
她再也不用看姜冰凝那張冰冷的死人臉。
也不用聽母親柳靜宜那些病懨懨的聲音。
每天一睜眼，便有七八個丫鬟簇擁著上前伺候。
穿的是江南最新貢的雲錦，吃的是御廚才能做出的精緻點心。
林首輔的公子林文博，更是每日都會過來，親自「指點」她的詩文，教她北狄貴女的禮儀。
他的言語溫和目光欣賞，讓姜悅蓉覺得自己就是全天下最特別的女子。
這日午後，林夫人又親自過來了。
她拉著姜悅蓉的手笑得一臉慈愛，身後丫鬟捧著的托盤上，是幾匹流光溢彩的華麗衣料。
「哎喲，你瞧瞧我們悅蓉，這身段這品貌，真是越看越讓人喜歡。」
林夫人拿起一匹妃色的錦緞，在她身上比了比。
「這樣的仙女似的人物，能留在我們北狄，實在是北狄的幸事。」
她輕輕嘆了口氣。
「我兒文博，私下裡可沒少跟我誇你呢，說你不僅貌美，還聰慧過人，一點就通。」
姜悅蓉的心怦怦直跳，臉頰飛上兩抹嬌羞的紅暈。
看吧！
是金子總會發光的！
姜冰凝那個賤人算什麼？不過是仗著會跳一曲蠻舞罷了。
而自己，才是真正被林家這樣的頂級高門所青睞的貴女！
她羞澀地低下頭。
「夫人謬讚了……」
正說著，林文博搖著摺扇，施施然從月亮門外走了進來。
「母親，悅蓉妹妹。」
他笑著打了聲招呼，。
「父親今日在朝堂上，聽陛下提了一件事。」
他故作神秘地頓了頓。
「陛下說，為示兩國交好之意，有意為留質我朝的大周貴女賜婚。」
「家父覺得，這可是天大的榮耀，正在為你物色一門頂好的良配呢。」
姜悅蓉臉上的笑容，猛地一僵。
賜婚？
物色良配？
她下意識地看向林文博，心裡咯噔一下。
難道，不是嫁入林家嗎？不是嫁給他嗎？
可那份怔愣，也只是一瞬間的事。
她很快就想通了。
林家是何等門楣，林文博又是首輔公子，自己一個外臣之女的身份，確實配不上。
但由林首輔親自為她物色人家，那必定也是北狄數一數二的高門！
這同樣是天大的榮耀！
想到這裡，她心裡的那點失落瞬間煙消雲散。
她再次羞怯地低下頭。
「全憑伯父與公子做主。」
看著她這副嬌羞又順從的模樣，林文博與林夫人對視一眼，母子倆眼中都露出了滿意的笑容。
而此刻，在林府真正的書房內，林首輔正與幾位心腹官員密議。
「大人，兵部侍郎王大人那邊，最近似乎不太安分。」
林首輔端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
「無妨。」
他眼皮都未抬一下。
「我已經為他那個不成器的庶子，尋了一門好親事。」
一位官員好奇道：「哦？是哪家的千金？」
林首輔放下茶杯，嘴角勾起一抹陰冷。
「大周姜承軒之女，姜悅蓉。」
「那個庶子好賭成性，性情暴戾，正缺一個有大周背景的妻子。」
「只要這樁婚事成了，王侍郎這條線就斷不了。」