王琨顯然是將林文博的話聽進去了。
他不再去林府糾纏，而是將所有的精力，都放在了姜冰凝身上。
從第二日開始，信王府的大門外，就變得熱鬧非凡。
王琨帶著一群地痞流氓，每日準時上門叫嚷。
「姜冰凝！你給老子出來！」
「你妹妹不要臉，敗壞我王家名聲！」
「這筆帳，就得你來還！」
他索性脫了上衣，露出精壯的胸膛，一腳踩在王府門前的石獅子上，活像個市井無賴。
「你不嫁我，就是看不起我王家！」
「我王琨今天就把話放這兒了！」
「姜冰凝，老子娶定了！」
百姓們圍在遠處指指點點，王府的侍衛們拔刀相向，卻又礙於不能隨意傷人，與他們僵持不下。
信王府內，氣氛壓抑。
這一日，正是府中女眷向太妃晨昏定省的時候。
各房的夫人們、小姐們聚在老太妃的院子，看似在閒聊家常，眼角的餘光卻總是不住地往姜冰凝身上瞟。
姜冰凝仿佛毫無所覺。
她安靜地坐在角落，脊背挺得筆直。
直到老太妃緩緩從內堂走出，落座於主位之上。
眾人紛紛起身行禮。
就在眾人重新落座時，姜冰凝動了。
她款步走到堂中，對著太妃的方向，直直地跪了下去。
「冰凝有話要說。」
滿屋子的人都愣住了，連老太妃都微微睜開了眼，目光落在她身上。
「太妃，諸位夫人明鑑。」
「冰凝母柳氏，自前日起，便心神鬱結。」
「她夜不能寐，食不知味，纏綿病榻，身心俱損。」
「為人女者，恨不能代母受難。」
她的聲音微微發顫。
「母親如今寄居王府，稍得喘息，冰凝日夜侍奉湯藥，只盼她能早日康復。」
「心憂母疾，日夜難安，冰凝豈有半分心思，談及兒女婚嫁？」
她猛地抬起頭，眼中水光瀲灩。
「在此，冰凝對天立誓！」
「母病不愈，冰凝終身不嫁！」
「若違此誓，天誅地滅！」
「此心唯天可表，望太妃與諸位夫人，為冰凝做個見證！」
一番話，炸得滿堂女眷鴉雀無聲。
誰也沒想到，她會用這樣一種方式，來回應外頭的污言穢語。
不辯解，不爭吵，只用一個孝字，便將所有流言蜚語，踩在了腳下。
老太妃的眼中流露出一絲真正的動容。
她緩緩坐直了身體。
「好一個『母病不愈，終身不嫁』。」
太妃的聲音在安靜的廳堂里迴響。
「痴兒，快起來。」
太妃的目光掃過堂下眾人，聲音陡然轉冷。
「都聽見了？」
「姜姑娘孝義雙全，是我信王府的客人，亦是老身看重的人。」
「外頭那些腌臢話，誰要是再敢傳到府里來，休怪哀家的家法不認人！」
滿堂女眷，齊齊起身，再不敢有半分輕視之心。
王琨的逼婚，自此成了一個徹頭徹尾的笑話。
-----------------
夜，深了。
姜冰凝剛換下外衣，窗欞處就傳來一聲極輕的叩叩聲。
她心頭一動，走到窗邊。
一道黑影如狸貓般，悄無聲息地翻了進來。
月光下，紀凌那張俊美無儔的臉，帶著幾分玩味的笑意。
「『母病不愈，終身不嫁』？」
他學著她的語氣，帶著一絲揶揄。
姜冰凝白了他一眼，轉身去倒茶。
「王爺深夜造訪，就是為了來取笑我的？」
紀凌走到桌邊坐下，自己給自己也倒了杯茶，看著她，目光深邃。
眼前這個女子，冷靜聰慧，甚至狠絕。
今日在老太妃的那番話也已經傳得滿城皆知。
看似是孝心所致，實則是釜底抽薪，一勞永逸。
這樣的心計，這樣的手段，若真是細作……
可不知為何，當他想到姜冰凝那句「恨不能代母受難」時，心中那份懷疑，竟悄然淡了幾分。
「姜悅蓉的事，我之前也略有耳聞。」紀凌打破了沉默。
「我只知道林文博不是個好東西，卻沒想到，你那個妹妹蠢到了這個地步。」
姜冰凝的眼神冷了下來。
「她那是自作孽，不可活。」
「不必再提她了。」
她將話題拉回正軌。
「林家那邊，你查得如何了？」
「那本帳冊，是扳倒林蔚的關鍵。」
紀凌的神色也嚴肅起來。
「帳冊是孤證，還需要其他的證據，形成鐵索。」
「林蔚行事滴水不漏，要想找到他的錯處，難。」
二人正要深入討論，門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
「姑娘！姑娘！」
是春桃！
紀凌身形一閃，已到了窗邊。
「我先走，有事聯繫我。」
話音未落，他已如一片黑羽融入了夜色。
姜冰凝迅速上前關好窗戶，理了理衣衫才沉聲道。
「進來。」
門被推開，春桃一臉驚惶地沖了進來，反手就把門閂上了。
「姑娘！」
她的聲音都在發抖。
「別慌，慢慢說。」姜冰凝扶住她，遞過去一杯溫茶。
春桃連喝了幾口，才喘勻了氣。
「奴婢方才去小廚房給您取安神湯，路過西邊夾道的時候，聽見有人說話。」
「是少歡小姐院裡的聲音！」
「奴婢怕被發現，就躲在假山後面，聽見了……」
她恐懼地睜大了眼睛。
「聽見少歡小姐，在和一個婆子說話！」
「那婆子奴婢認得，是林府採買上的管事婆子！」
姜冰凝的眼神瞬間銳利。
「她們說什麼？」
「那個婆子給了少歡小姐一個紙包，說是林家大少爺的意思，讓少歡小姐想辦法，下在您的安神湯里。」
「說那藥無色無味，是慢性毒藥，只要連服一月，便會讓人日漸虛弱，形容枯槁，最後就像是得了癆病一樣，無聲無息地病逝！」
「到時候，誰也查不出來！」
春桃說著，眼淚都掉了下來。
「那毒藥已經被那個婆子帶進來了，就藏在少歡小姐院裡那棵大槐樹下的第三塊磚石暗格里！」
姜冰凝聽完，臉上卻不見絲毫驚慌。
「做得好。」
她輕輕拍了拍春桃的背。
「此事，萬不可聲張。」
「明日起，你只當什麼都不知道。」
春桃愣住了。
「姑娘？我們不去告訴太妃嗎？」
「告訴太妃？」姜冰凝冷笑一聲，「空口無憑，紀少歡只會抵死不認。即便搜出了毒藥，她也可以推說是林家栽贓。」
「到時候，不過又是不痛不癢的禁足罰跪。」
「太便宜她了。」
她的手指，輕輕敲擊著桌面。
「你明日，找個由頭，去一趟吳清晏那裡，讓他幫我查一查，紀少歡身邊的人，最近和林府還有什麼其他的往來。」
「我要的是人贓並獲，讓她永無翻身之日。」
春桃看著自家姑娘那雙冰冷的眸子，重重地點了點頭。
「是，奴婢明白！」