子時三刻，月黑風高。
上京城南，一條足以讓乞丐都嫌棄的污穢暗巷。
巷子盡頭，三道黑影，悄無聲息地融入了黑暗。
他們便是周國豢養的「影子」。
為首那人做了個手勢。
分工明確，配合默契。
一人蹲伏，負責警戒。
另一人取出一根細長的鐵絲，探入鏽跡斑斑的銅鎖。
為首之人沒有立刻闖入，而是側耳傾聽。
屋內，只有一道微弱而粗重的呼吸聲。
他眼中閃過一絲冰冷的殺意。
目標就在裡面。
姜承軒的命令言猶在耳，「立刻處理乾淨那條尾巴！」
一條註定要死的尾巴。
他再次打出手勢，三人魚貫而入。
屋內的氣味渾濁不堪。
借著從破窗漏進來的一絲微光，他們看到了躺在草堆上的刀疤臉。
他臉色慘白，手臂還在往外滲著血。
似乎是察覺到了殺氣，刀疤臉的眼皮顫動了一下，艱難地睜開。
當他看到那三張毫無表情的臉時，眼中瞬間被巨大的恐懼填滿。
為首的影子眼中沒有半分憐憫，他緩步上前，從袖中滑出一柄匕首。
刀疤臉的瞳孔驟然收縮。
「動手。」
冰冷的兩個字從影子首領的喉嚨里擠出。
然而，就在他舉起匕首，準備刺入刀疤臉心臟的那一剎那。
窗戶和木門同時被人從外面一腳踹碎！
數十道身穿玄色皮甲的身影，瞬間包圍了整個破屋！
為首的狼衛校尉臉上帶著一抹獰笑。
「周國的老鼠，等你們很久了！」
三名影子的臉色劇變！
這是個陷阱！
「殺出去！」
影子首領當機立斷，放棄了刺殺，反手一刀，直逼那校尉的咽喉。
另外兩名影子也同時暴起，刀光如匹練，分襲左右。
金鐵交鳴之聲在狹小的空間內炸響。
狼衛們顯然早有準備，數面小盾牌瞬間擋在身前，陣型滴水不漏。
影子的攻擊雖猛，卻如泥牛入海。
「結陣！」
校尉爆喝一聲。
幾名狼衛立刻踏前一步，手中的彎刀組成一張密不透風的刀網，將三名影子死死困在中央。
這是一場毫無懸念的圍殺。
一名影子躲閃不及，肩頭被狠狠砍中，發出一聲悶哼，鮮血瞬間染紅了衣衫。
另一人則被狼衛的絆馬索掃中腳踝，一個踉蹌，胸口便被印上了一隻重腳。
轉瞬之間，只剩下影子首領還在苦苦支撐。
「放下武器！留你全屍！」校尉的聲音冷酷如冰。
影子首領慘然一笑。
他知道，自己已經沒有活路了。
任務失敗，落入狼衛手中，等待他的將是比死亡更可怕的折磨。
他眼中閃過一絲決絕，剛要橫刀自刎。
「拿下！」
校尉眼神一凜，數道鐵鏈如毒蛇般飛出，瞬間鎖住了他的手腳。
影子首領被死死地按在地上，動彈不得。
校尉走到他面前，居高臨下地看著他。
「說，誰派你們來的？」
影子首領死死閉著嘴，眼中滿是恨意。
校尉冷笑一聲。
「嘴硬？」
「沒關係，到了大牢，我有的是辦法讓你開口。」
他揮了揮手。
「帶走！」
兩名狼衛上前，就要將他架起來。
也就在這一刻。
一道尖銳到極致的破風聲，從遠處的屋頂傳來！
聲音響起時，那支箭已經到了！
快！
快到所有人都來不及反應！
被死死按在地上的影子首領，身體猛地一震。
一支通體漆黑的羽箭，從他後心穿入，透胸而出。
「呃……」
他的喉嚨里發出一陣漏氣般的聲音，眼中的神采迅速渙散。
「有刺客！」
狼衛校尉的吼聲撕裂了夜空。
趁著這短暫的混亂，那名最早受傷的影子，竟是爆發出驚人的力量，撞開身邊的狼衛，拼死沖了出去！
「追！」
校尉目眥欲裂。
幾名狼衛立刻追出，但那影子幾個起落，便消失在了縱橫交錯的巷道深處。
「大人！這人怎麼辦？」一名狼衛指著那個被踹翻在地的影子。
「廢了他手腳，帶回去！」
校尉的臉色陰沉得能滴出水來。
他快步走到已經氣絕的影子首領旁，蹲下身，目光死死地盯著那支致命的箭矢。
箭矢的制式很奇特。
箭尾的羽毛是純黑色的，箭杆上刻著一圈細微的螺旋花紋。
這時，一陣沉穩的腳步聲從巷口傳來。
紀凌在一眾狼衛的簇擁下，走了進來。
他看了一眼屋內狼藉的景象，目光最終也落在了那支黑色的箭矢上。
校尉連忙起身行禮。
「大人，屬下辦事不力，讓他跑了一個，還……」
紀凌擺了擺手，打斷了他。
他走到屍體旁，將那支箭矢緩緩拔了出來。
箭身冰冷，帶著一絲詭異的紋路。
紀凌的眉頭，擰成了一個川字。
這不是周國「影子」的裝備，更不是北荻軍方的制式。
「把刀疤臉帶下去，嚴加看管，找大夫給他治傷。」紀凌的聲音聽不出喜怒。
「是！」
兩名狼衛立刻上前，將嚇得半死的刀疤臉抬了出去。
紀凌捏著那支箭，在指尖緩緩轉動。
今晚的局，是他親手布下的。
用刀疤臉這個餌，釣姜承軒這條大魚。
他算到姜承軒會派人來滅口。
可他唯獨沒有算到。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
竟然還有第三方勢力，隱藏在暗處。
而且，對方的目標不僅僅是刀疤臉。
更是姜承軒派來的影子！
這是要…殺人滅口，再嫁禍於人。
好狠的手段。
紀凌的目光投向遠處黑暗的屋頂，仿佛能看到那個手持弓弩的黑影。
他將箭矢收進一個特製的木盒裡，面色凝重如水。
「還有人，」他輕聲說道，「藏在更深的水下。」
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同一時刻，信王府。
書房內燈火通明，溫暖如春。
「姑娘。」
一名黑衣暗衛如鬼魅般出現在她身後，單膝跪地。
「說。」姜冰凝的視線仍未離開棋盤。
「紀大人的密信。」
暗衛雙手呈上一支小小的竹管。
姜冰凝接過，從中抽出一張捲成細條的紙。
展開。
上面只有寥寥幾個字。
「魚未上鉤，反被鷹啄，餌傷線斷。」
姜冰凝站起身，在書房內來回踱步。
「他用刀疤臉做誘餌，引周國的殺手入局，本想人贓並獲，拿到最直接的證據。」
「可現在，『餌傷』，說明刀疤臉沒死，但也受了傷。」
「『線斷』，說明他派去滅口的『影子』，被人反殺了。」
「能從紀凌布下的天羅地網中，精準地殺人，再從容退走……」
「這件事裡，藏著一股神秘力量。」