次日清晨，天光微亮。
信王府還籠罩在一片靜謐之中。
昨夜的驚心動魄，似乎只是一場無痕的夢。
蘇婉清的貼身丫鬟被遣送離府，她所居住的廂房，如今人去樓空。
春桃正帶著兩個小丫鬟在收拾。
「手腳都麻利些，把東西都清出去。」
「是。」
丫鬟們低頭應著，手腳不停。
春桃親自檢查著邊邊角角，以防有任何遺漏。
那丫鬟的東西不多，大多是些尋常衣物首飾。
春桃走到那張黃花梨木的梳妝檯前，用帕子擦拭著台面。
指尖無意中觸碰到台面下沿的一個小小的凸起。
嗯？
她心中一動，仔細摸索。
那是一個極為隱蔽的暗格卡扣。
她稍一用力，只聽「咔噠」一聲輕響。
梳妝檯側面，一塊木板彈開寸許，露出了一個黑洞洞的小口。
春桃屏退了左右的丫鬟。
「你們去把那些舊物什都搬到庫房去。」
「是，春桃姐姐。」
待人走遠，她才小心翼翼地將手伸進暗格。
裡面似乎只有一個小布包。
打開一看，裡面並非金銀珠玉，而是一塊只剩下半截，已經燃燒過的香料殘塊。
顏色暗沉，質地堅硬，一股極其奇特的異香，鑽入鼻腔。
春桃的眉頭緊緊皺起。
她將香料用布包好，小心地揣入懷中，將暗格復原。
直覺告訴她，這東西有古怪。
聽雪軒。
姜冰凝一夜未眠，她的眼中卻不見絲毫疲憊，清亮得驚人。
春桃快步走了進來。
「小姐。」
她將懷中的布包遞了過去。
「這是在蘇婉清丫鬟房裡的暗格中發現的。」
姜冰凝接過，打開。
那股異香飄散出來。
她的眼神瞬間變得銳利。
「這是什麼？」
「奴婢也不認得，氣味太過特別。」
姜冰凝捏著那半截香料，放在鼻尖下輕輕一嗅。
那股燥意仿佛能順著鼻息，鑽進人的心底，勾起無名的火氣。
她想起蘇婉清近些時日的癲狂與偏執，心中已有了幾分猜測。
正在這時，門外有丫鬟通傳。
「姑娘，吳先生來了。」
姜冰凝眉梢一挑。
「請他進來。」
不多時，一身青衫的吳清晏走了進來，臉上帶著幾分歉意。
「姑娘，昨日……」
他拱手行禮，欲要請罪。
「昨日有些瑣事耽擱，未能及時……」
姜冰凝擺了擺手，打斷了他。
「無妨，吳先生不必介懷。」
她的目光落在他身上，語氣平靜。
「你來得正好，幫我瞧瞧，這是何物？」
她將那塊香料殘塊遞了過去。
吳清晏接過，先是看了一眼，隨即湊到鼻尖。
只聞了一下，他的臉色便猛地一變！
「這……」
他眼中閃過一絲驚駭。
「姑娘，此物從何而來？」
姜冰凝看著他的反應，心中已然明了。
「你只管說，這是什麼。」
吳清晏的臉色凝重無比。
「此香，名為『幻心引』。」
「幻心引？」
「是。」吳清晏沉聲道，「此香乃南疆秘術，以數十種毒草異花煉製，本身無毒，卻能亂人心性。」
他頓了頓，聲音壓得更低。
「若長期嗅聞，會令人情緒漸漸失控，變得偏激、易怒，心中最陰暗的念頭會被無限放大。」
「若是用量過大，或是與烈酒同用，甚至…會產生幻覺，癲狂失智！」
姜冰凝的指尖，微微發涼。
原來如此。
蘇婉清的歇斯底里，她那些越來越極端的手段，不是沒有緣由的。
她自己，恐怕也是個受害者。
被人當成了一枚棋子，用完了便被輕易地丟棄。
「好狠的手段。」姜冰凝的聲音里透著一股寒意。
吳清晏嘆了口氣。
「能用此物者，其心可誅。」
姜冰凝看向春桃。
「去，暗中查問府中採辦，看看這東西，是如何進府的。」
「是。」
春桃領命而去。
姜冰凝的目光重新落回那塊香料上。
用香料來控制人心，攪亂內宅，這手法……
不像周國那些只會用蠻力的影子。
倒像是…婦人手段。
春桃的效率很高，不過一個時辰，便回來復命了。
「小姐，查到了。」
她的臉色有些難看。
「此香並非府內常規採辦之物。」
「是之前一位自稱從南方來的遊方姑子，托人帶進府的。」
「姑子？」
「是，那姑子說是上好的安神香，能助眠靜心，指名要送給蘇小姐。」
「當時…是蘇小姐身邊的那位老僕接收的。」
「南方來的姑子……」
姜冰凝喃喃自語。
對方既然把手伸進了王府，就絕不會只此一招。
這線索，指向了府外。
午後，太妃派人來請。
太妃半靠在軟榻上，手中捻著一串佛珠。
「凝兒來了，快坐。」
「給太妃請安。」
姜冰凝依言坐下。
太妃拉著她的手，輕輕拍了拍，眼中滿是慈愛。
「昨日施粥的事，我都聽說了，你也別太放在心上。」
「是。」
兩人閒話家常，說了些府里的瑣事。
看似隨意的閒聊，太妃卻話鋒一轉。
「說起來，也是樁趣事。」
她笑了笑，眼神卻意味深長。
「這幾日啊，有好幾位與林家素來交好的宗室夫人，三天兩頭地往我這兒遞帖子。」
姜冰凝心中一凜，面上不動聲色。
「哦？可是有什麼喜事？」
「喜事談不上。」太妃搖了搖頭，語氣變得有些淡。
「她們啊，話里話外，總是有意無意地打聽……」
她看著姜冰凝，一字一句道。
「……打聽府里那位『客居的小姐』，婚配的意向。」
姜冰凝端著茶盞的手，微微一頓。
太妃繼續道。
「還有人旁敲側擊地暗示，說『姑娘家太過鋒芒畢露，於聲名有損，非家門之福』。」
茶盞輕輕擱在桌上，發出一聲脆響。
姜冰凝的眼中一片冰冷。
太妃握住她的手，語重心長。
「凝兒，你是個聰明的孩子。」
「樹欲靜而風不止啊。」
「如今，有人想從你的名聲上，做文章了。」
內宅的刀光劍影，從來不見血。
卻能殺人於無形！
從太妃的院子出來，天色已經有些陰沉。
姜冰凝回到聽雪軒，吳清晏正等在廊下。
見她回來，立刻迎了上來。
「姑娘，黑羽箭的來歷，有眉目了。」