越王府書房，燭火跳動，映著紀凌冰寒的側臉。
信紙已經被他攥得變了形。
「巫蠱之術……」
他從齒縫裡擠出這四個字，讓一旁侍立的親衛激靈靈打了個寒顫。
親衛從未見過主子這般模樣。
那是一種被觸及逆鱗的，壓抑到極致的暴怒。
「林家，蘇婉清。」
紀凌緩緩抬眼，只剩幽深如寒潭的墨色。
「他們這是在找死。」
紀凌站起身，踱到窗前負手而立。
「我本想再等一等。」
「等都察院那幫老狐狸把東宮的帳本啃出個窟窿來。」
「等林蔚自以為得計，露出更多的馬腳。」
「可現在看來，有些人不配活到那個時候。」
親衛單膝跪地，頭垂得更低。
「主子，請吩咐。」
紀凌轉過身，眼中殺意凝聚成實質。
「派狼衛去。」
親衛的瞳孔猛地一縮。
「不必再留活口。」
紀凌的聲音冷酷如鐵。
「把蘇婉清，從信王府給我『請』出來。」
「死活不論。」
「把她做的事原原本本地，『說』給林蔚聽。」
「告訴他這是第一次，也是最後一次。」
親衛心頭一凜，重重叩首。
「是！」
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信王府，聽雪軒。
姜冰凝指尖摩挲著另一封信的邊緣，這封信來自北境。
信紙是軍中常用的糙紙，字跡卻蒼勁有力，鐵畫銀鉤，一如寫信之人。
是母親柳靜宜的回信，姜冰凝很是感慨，這才是她記憶中母親的字跡，堅韌，又有鋒芒。
信中，母親對京中近來的風波只寥寥數語，卻一針見血。
「對方計窮，方用此等陰損手段。」
「我兒可示弱引蛇，亦可雷霆反擊不必顧忌。」
「北境安，勿念。」
姜冰凝的目光卻死死定格在信的末尾，那簡短的六個字卻有千斤之重。
「兵符事，宜緩圖。」
兵符！
母親竟然也知道兵符的事！
上一世，直到母親去世，都絲毫沒有提過這件事。
這一世，她也是機緣巧合才得知。
可母親現在為何會對自己提起？
她不僅知道，言語間竟似乎還清楚兵符的下落，只是時機未到讓她「宜緩圖」！
難道……
難道這一切的背後，都藏著她所不知道的，更深的秘密？
姜冰凝只覺得一股寒意從脊背升起，她一直以為自己是執棋者，可現在看來，她或許也只是一顆被保護得很好的棋子。
柳氏……究竟是多大的一盤棋？
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午後，太妃的暖閣外，海棠花開得正盛。
幾位府里的夫人小姐正陪著太妃說話解悶，蘇婉清甚至也被叫來，她表現的很好，巧笑倩兮溫婉可人。
氣氛正好。
突然，蘇婉清哎呀一聲，撫著自己的耳朵，臉上露出恰到好處的驚慌。
「怎麼了？」離她最近的一位夫人問道。
蘇婉清急得眼圈都紅了。
「回夫人，我早上戴的一對珍珠耳墜，好像不見了一隻！」
她泫然欲泣。
「那是亡故的母親送我的，我……我可喜歡了。」
說著，她便起身，焦急地在四周尋找起來。
「許是掉在哪兒了，快找找。」太妃也開了口。
眾人便也幫著她四下里看。
蘇婉清一邊找，一邊不動聲色地引著眾人的視線，往聽雪軒方向的花圃挪去。
「會不會是早上路過那裡的時候，不小心掛掉了……」
她喃喃自語著，快步走到花圃邊，俯下身子，裝模作樣地撥弄著花草。
忽然，她的腳尖像是踢到了什麼硬物。
「咦？」
她停下動作，好奇地用腳尖撥開那片虛浮的泥土。
一個精緻的錦盒，露出一角。
「這是什麼？」
所有人的目光都被吸引了過去。
蘇婉清臉上露出幾分疑惑，伸手將那錦盒挖了出來，拍了拍上面的泥土。
她緩緩打開盒蓋。
下一瞬。
「啊！」
一聲悽厲到極致的尖叫，劃破了午後的寧靜。
蘇婉清像是見了鬼一般，猛地將錦盒扔在地上，渾身篩糠似的抖個不停，臉色慘白如紙。
眾人大驚失色，紛紛圍了上去。
只見那掉落的錦盒裡，躺著一個用布紮成的小人，上面用硃砂寫著兩行生辰八字，密密麻麻的銀針，扎滿了小人的心口和頭顱。
一位眼尖的嬤嬤失聲驚呼。
「天哪！那八字是太妃和世子的！」
「轟」的一聲！
人群炸開了鍋。
所有人都倒吸一口涼氣，滿臉的驚恐與不可置信。
巫蠱！
這可是誅九族的大罪！
太妃的臉色，瞬間陰沉得能滴出水來。
「是誰！」
太妃的聲音，冰冷刺骨。
「是誰如此惡毒！」
所有人的目光，像是淬了毒的利劍，齊刷刷地射向一個方向。
那裡，姜冰凝正聞訊趕來。
她剛剛踏進院門，便被這股滔天的敵意與審視所包圍。
蘇婉清癱軟在地，一根手指顫抖地指向姜冰凝。
「這……這是從你的花圃里挖出來的……」
她的話瞬間讓氣氛沸騰到了頂點。
是啊，東西是在聽雪軒的花圃里發現的，除了她姜冰凝還能有誰？
剎那間，懷疑、驚懼、厭惡的目光，幾乎要將姜冰凝凌遲。
然而，她卻只是靜靜地站著，唇角還噙著一絲若有若無的譏誚。
她穿過人群走到太妃面前，規規矩矩地福身行禮。
「冰凝給太妃請安。」
她的聲音清冷平靜，與周遭的混亂形成了鮮明的對比。
姜冰凝緩緩直起身，目光掃過地上那個猙獰的布人，又落在哭得梨花帶雨的蘇婉清臉上，最後才回到太妃身上。
她輕輕開口字字清晰。
「太妃明鑑。」
「我若真要行此大逆不道之事，又豈會蠢到埋在自家院中，等著人來挖？」
一句話，邏輯清晰直擊要害，誰會把害人的證據埋在自己家門口？
眾人臉上的表情，微微一滯。
蘇婉清哭聲一頓，急急地辯解道。
「你怎能如此說！我們……我們也是無意中發現的……誰知你竟……」
「我竟如何？」
姜冰凝打斷她，眼神陡然變得銳利。
「蘇婉清，你這麼急著給我定罪嗎？」
她向前一步，居高臨下地看著癱在地上的蘇婉清。
「還是說你怕了？」
「我…我怕什麼！」蘇婉清眼神躲閃。
姜冰凝笑了。
那笑意未達眼底冰冷徹骨。
她不再看蘇婉清，而是轉身對春桃使了個眼色。
「春桃，把人帶上來。」
「是，小姐。」