紀雲瀚的聲音，如金石落地。
整個大殿，死一般的寂靜。
柳靜宜怔怔地看著他，眼中蓄滿了淚水，卻怎麼也流不下來。
她被他緊緊攥著手，那力道，仿佛要將她揉進骨血里。
百官跪在地上，頭埋得更低了，無人敢發一言。
「皇上！」
終於，一個蒼老的聲音打破了這令人窒息的僵局。
是首輔何敬忠。
他從百官中直起身，卻依舊跪著，重重地叩首。
「皇上，大典乃國之重器，萬不可因宵小之輩而亂了章法。」
「大周使者咆哮殿前，已有失國體。」
「此刻殿外人心惶惶，觀禮的宗親使臣亦在側殿等候。」
「老臣懇請陛下，暫緩大典！」
他的聲音沉穩，帶著不容置疑的決斷。
「先將此事議定，再行冊封之禮，方能安天下臣民之心！」
「臣等附議！」
「請陛下暫緩大典！」
何敬忠一開口，朝臣們像是找到了主心骨，紛紛附和。
紀雲瀚眼神冷得像冰。
他知道今日這後，是封不下去了。
至少，不能就這麼在眾目睽睽之下，頂著戰爭的威脅封下去。
他聲音裡帶著一絲壓抑的疲憊。
「傳朕旨意。」
「大典暫停。」
「百官移步昭德殿，等候。」
這幾個字，說的無比艱難。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲……」
百官如蒙大赦，躬身退去，腳步匆匆。
空曠的大殿裡，氣氛愈發凝重。
一名內侍匆匆從殿外跑來，跪在地上。
「啟稟陛下，太后娘娘，那大周使者……」
內侍的聲音有些發抖。
「被掌嘴之後，已由禮部官員請至偏殿看管。」
「只是他…他仍在大聲叫嚷，說我北荻若不給個說法，他即刻便要回國，稟明聖上，兵發邊境！」
紀雲瀚的眼中殺意一閃而過。
「堵上他的嘴。」
「是！」
內侍連滾爬爬地退了下去。
「皇帝。」
太后終於開口了。
「你，還有柳氏，隨哀家來。」
說罷，她便由宮人扶著，轉身朝著側後方的暖閣走去。
紀雲瀚深吸了一口氣，回頭看向柳靜宜。
那身華美絕倫的皇后朝服，此刻穿在她身上，竟像是一副沉重無比的枷鎖。
「別怕。」
紀雲瀚走過去，扶住她的手臂。
「有朕在。」
柳靜宜點了點頭，任由他扶著，跟上了太后的腳步。
暖閣內，焚著凝神的檀香。
太后一言不發。
紀雲瀚和柳靜宜並肩站在殿中，誰也沒有開口。
時間，一分一秒地過去。
不知過了多久，久到柳靜宜幾乎要站立不住。
太后的目光，先是落在自己兒子那張緊繃的臉上，然後，又緩緩移到了柳靜宜的身上。
「皇帝。」
她開口了。
「你若執意要立她為後……」
「哀家，可以支持你。」
看著兩人震驚的神情，太后的嘴角，勾起一抹意味不明的弧度。
她的眼神也在此刻變得銳利如刀。
「但是。」
她話鋒一轉。
「哀家，有一個條件。」
紀雲瀚的心一沉。
「母后請講。」
太后沒有看他，目光反而落在了柳靜宜的身上。
「讓乘雲，娶了冰凝。」
嗡！
柳靜宜的腦子，像是被重錘狠狠砸了一下，瞬間明白，太后從始至終都沒有放棄過這個想法。
那這達州使者莫非……
紀雲瀚的臉色也瞬間變了。
「母后！」
太后卻仿佛沒有看到他驟變的臉色，只是盯著柳靜宜，眼中閃過一絲精光。
「只要這門親事成了，哀家，就全力支持你登上後位。」
「滿朝文武那裡，哀家去替你壓著，大周那邊，哀家親自修書，去替你周旋。」
「如何？」
聽到太后這幾乎明示的說法，柳靜宜的身子晃了晃，一個字也說不出來。
紀雲瀚一把扶住她，厲聲道：「母后！這不可能！」
「怎麼不可能？」
太后冷冷地看著他。
「乘雲娶了姜冰凝，親上加親，有什麼不好？」
「這不僅是安撫朝臣，更是做給大周看的！」
「告訴他們，我北荻皇室與柳家，血脈相連，密不可分！」
「誰敢動柳家，就是動我紀氏的江山！」
太后的話振聾發聵。可紀雲瀚卻無法接受。
「我不同意！」
「放肆！」
太后猛地一拍扶手。
「你以為你現在還有得選嗎？你今日在殿上，已經把北荻逼到了懸崖邊上！」
「若無萬全之策，一旦開戰你就是北荻的千古罪人！」
她站起身居高臨下地看著自己的兒子。
「哀家這是在幫你，也是在幫北荻！」
她不再理會紀雲瀚，直接揚聲道：「來人！」
一名女官應聲而入。
「去把乘雲，還有紀凌，姜冰凝，都給哀家叫來！」
「是。」
女官匆匆退下。
很快，腳步聲傳來。
紀乘雲、紀凌和姜冰凝一同步入殿中。
三人顯然還不知道發生了什麼，臉上都帶著一絲疑惑。
太后坐回榻上，目光在三人身上一一掃過。
「乘雲。」
「孫兒在。」
「哀家今日，為你定了一門親事。」
太后開門見山，沒有絲毫的拖泥帶水。
紀乘雲聞言心中一陣緊張。
「不知皇祖母說的是……」
太后的手緩緩抬起，指向了他身邊的姜冰凝。
「娶她。」
紀乘雲的瞳孔，猛地一縮。
他下意識地轉頭，看向姜冰凝。
姜冰凝也正看著他，那雙清冷的眸子裡沒有絲毫的波瀾，仿佛太后說的事情，與她毫無關係。
紀凌的眉頭，則是在一瞬間皺緊了。
他上前一步似乎想說什麼，卻被紀雲瀚用眼神制止了。
所有人的目光，都聚焦在了紀乘雲的身上。
片刻後，一聲夾雜著無盡痛苦與壓抑的嘶吼，猛地爆發了出來。
「不！」
是紀乘雲。
他猛地抬頭，眼睛裡布滿了血絲。
「孫兒不娶！」
太后的臉色，瞬間沉了下去。
「你說什麼？」
「孫兒說，不娶！」
紀乘雲上前一步，竟是直視著太后的威嚴。
「皇祖母，孫兒早就說過，孫兒絕不娶一個，不願嫁我的人！」
他的聲音因為激動而微微顫抖，裡面滿是痛苦與決絕。
這不是他想要的！
他喜歡姜冰凝，他想娶她。
可他要的，是她心甘情願地嫁給他，而不是像現在這樣，被當成一樁交易，一個籌碼！
這對他，對她，都是一種羞辱！