從那破敗的農家院落回來，紀凌便將姜冰凝送回了聽雪軒。
有些事，不需要言語。
寒氣從窗簾的縫隙里鑽進來，浸透了骨髓。
姜冰凝沒有點燈，她只在書房裡。
桌上，她攤開一張白紙執著筆，卻遲遲沒有落下一個字。
腦海中，無數的線索如亂麻般交織。
林蔚的帳冊，榮嬤嬤的供詞，太后在慈寧宮那番半真半假的話。
還有先帝那句「最對不住信王」。
最後，是那封信。
「有些真相，還是讓它永遠埋藏的好。」
這所有的一切，都指向一個荒謬又血淋淋的真相。
十六年前那晚，偏殿之中，母親以為自己受辱於先帝。
所以這十六年來，她閉口不言，將那段記憶視為奇恥大辱深埋心底，腐爛發臭，折磨著她自己。
她恨先帝，恨那個高高在上的帝王，毀了她的一生。
可她錯了，錯得離譜。
那晚的人，根本不是先帝。
太后說，信王衣衫不整，滿身酒氣，榮嬤嬤說，信王被人抬走，先帝說，他最對不住信王。
那晚，真正誤入偏殿的，是被人下了藥，神志不清的紀雲瀚。
是她心心念念了十六年的男人。
姜冰凝只覺得喉頭一陣腥甜。
這個真相，像一柄燒紅的烙鐵。
她該如何遞到母親面前？
告訴她，那晚的人不是她恨了十六年的先帝，而是她念了十六年的信王？
告訴她，這十六年的錐心之痛，不過是一場荒唐的誤會？
不，她不能。
這比殺了母親還要殘忍。
母親如今的信念，是建立在對先帝的恨，和對紀雲瀚的愛之上的。
如果讓她知道，這兩者本就是同一個人……
她的世界會瞬間崩塌。
姜冰凝閉上眼，靠在冰冷的椅背上。
太后說，紀雲瀚當時不知，只當是醉酒做了個荒唐的夢。
所以，兩個當事人。
一個錯認了人，悔恨終身。
一個渾然不知，同樣痛苦了十六年。
何其可悲，何其可笑。
若是將此事挑明，對他們又能有什麼好處？
不過是讓兩道傷疤，重新撕裂，血流不止。
姜冰凝睜開眼，眼中已是一片赤紅，她將那張白紙揉成一團，死死攥在手心。
天，就這麼亮了。
晨光熹微，驅散了長夜的黑暗，卻驅不散她心頭的陰霾。
院門外傳來輕微的腳步聲。
是紀凌。
他推門而入，一眼便看到了她憔悴的模樣。
她的眼睛裡布滿了血絲，臉色蒼白得像紙，下頜緊緊繃著，透著一股搖搖欲墜的脆弱。
他走上前，將一件帶著他體溫的披風，輕輕搭在了她的肩上。
「你沒睡。」
姜冰凝抬起頭，看著他，他的黑眸里，清晰地倒映出自己的狼狽。
她扯了扯嘴角，想笑一下，卻比哭還難看。
「我猜到了。」
紀凌沉默了。
他只是伸出手，輕輕握住了她冰冷的手。
姜冰凝反手將他握得更緊。
她的聲音沙啞得厲害。
「我該怎麼辦？」
「我該怎麼告訴她？」
「紀凌，我不敢說。我怕她會瘋掉。」
紀凌看著她眼中的痛苦與掙扎，沒有說那些無用的安慰之詞。
他沉默了許久，才緩緩開口。
「這個真相，應該由你母親自己選擇，知道或不知道。」
姜冰凝猛地一怔。
她抬起頭，對上紀凌深邃的眼眸。
他繼續說道。
「你不能替她決定。」
「你所認為的保護，對她而言，或許是另一種欺騙。」
「但你也不能現在就告訴她，她現在的身體和心緒，承受不住。」
紀凌的話，斬斷了她心中糾結的亂麻。
是啊。
她沒有權利替母親做決定。
姜冰凝緊繃的身體，終於有了一絲鬆懈。
她長長地舒了一口氣，仿佛要將胸中所有的鬱結都吐出去。
「我明白了。」
她看著紀凌，眼中終於有了一絲光亮。
「等她身體好些，等她……自己願意去面對的那一天。」
「到那時，無論她做什麼選擇，我都陪著她。」
紀凌點了點頭，眼底深處，划過一抹溫柔。
「我陪著你。」
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就在姜冰凝做出決定的同時，柳靜宜和紀雲瀚，再次被召入了宮中。
還是慈寧宮。
只是這一次，殿內的氣氛，與上次截然不同。
沒有劍拔弩張，沒有唇槍舌劍。
太后端坐在鳳位之上，面容肅穆。
柳靜宜跪在殿下，心中皆是忐忑不安。
她不知道，太后這次召見，又是什麼意思。
良久。
太后緩緩地從鳳位上站了起來，走到了柳靜宜的面前。
柳靜宜下意識地將頭埋得更低。
然而，預想中的斥責和刁難，都沒有發生。
她只聽到頭頂上方，傳來一聲蒼老而疲憊的嘆息。
緊接著，是太后那石破天驚的一句話。
「靜宜。」
太后的聲音，帶著一種前所未有的鄭重。
「哀家，對不起你。」
柳靜宜的腦子，瞬間一片空白。
太后……在向她道歉？
一旁的紀雲瀚也驚得說不出話來。
太后看著柳靜宜那張寫滿了震驚的臉，第一次低下了那顆高傲了一輩子的頭顱。
她的眼中，竟有了一絲愧疚。
「過去的事，是哀家糊塗，也是哀家自私。」
「讓你受了這麼多委屈。」
柳靜宜受寵若驚，回過神來，連忙叩首。
「太后言重了，臣女不敢！」
「哀家知道，一句對不起，彌補不了什麼。」
太后沒有讓她起身，只是看著她。
「從今往後，哀家不會再反對你們的婚事。」
柳靜宜的身體，猛地一僵。
她懷疑自己聽錯了。
太后繼續道。
「哀家會讓禮部，重新為你和皇帝籌備封后大典。」
「哀家要讓你，風風光光地入主中宮，成為北荻最尊貴的皇后。」
「這是哀家欠你的。」
「也是…我們紀家，欠你的。」
殿內，鴉雀無聲。
柳靜宜跪在那裡，整個人都懵了。
她看著太后，看著她眼中那複雜愧疚的神情。
幸福來得太過突然，讓她一時之間，竟不知該作何反應。
她只是下意識地，轉過頭，看向了身旁的紀雲瀚。
而紀雲瀚，也正深深地看著她。
他的眼中，有震驚，有狂喜，更有那化不開的濃情。
十六年了。
他等待這一天，已經等了整整十六年。