上京城那巍峨的輪廓，在官道的盡頭漸漸清晰。
大軍還未至城門，鼎沸的人聲便已沖天而起。
百姓們自發地湧上街頭，臉上洋溢著劫後餘生的狂喜。
山呼海嘯般的吶喊，此起彼伏。
他們不知道鷹嘴崖的兇險，也不懂陣前謀劃的艱難。
他們只知道，是這些人將敵國，擋在了國門之外。
姜冰凝因為身體的原因坐在馬車裡。
她掀開車簾的一角，看著窗外那一張張激動的臉，心裡竟有了一絲久違的暖意。
馬車緩緩停下。
城門大開。
最前方，明黃的龍旗在風中獵獵作響。
紀雲瀚身著一身龍袍，他的身後是文武百官。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
紀凌翻身下馬，率領三軍將士單膝跪地。
「眾將士平身！」
紀雲瀚的聲音，帶著前所未有的激動。
他快步上前，親自扶起紀凌。
「北境大捷，你當記首功！」
紀凌卻搖了搖頭。
「臣，不敢居功。」
他的目光望向了那輛樸素的馬車。
紀雲瀚順著他的目光看去，他明白了。
「傳旨！」
紀雲瀚的聲音，傳遍全場。
「犒賞三軍！今夜，全城同慶！」
「謝陛下！」
震天的謝恩聲中，姜冰凝的身影從馬車上走了下來。
她依舊有些虛弱，但那雙眼睛卻亮得驚人。
她的目光越過所有人，看向了那高高的城樓。
那裡，有一道身影已經等了很久。
城樓上風很大，吹得柳靜宜的裙擺，簌簌作響。
她的懷裡，抱著一個襁褓。
襁褓里的嬰兒，睡得正香，渾然不知這世間的風雨。
當那抹熟悉的身影，從馬車上下來時。
柳靜宜的眼淚，再也控制不住，潸然而下。
姜冰凝一步一步，走上城樓。
她的世界裡，只剩下那道日夜期盼的身影。
「娘。」
她開口，聲音帶著一絲哽咽。
柳靜宜再也忍不住，衝上前一把將她緊緊抱住。
「回來就好，回來就好……」
溫熱的淚，打濕了姜冰凝的肩甲。
姜冰凝回抱著母親，將頭埋在她的頸窩。
兩世為人，這是她第一次，感受到如此純粹的溫暖。
「我回來了。」
她輕聲說。
懷裡的嬰兒，似乎被驚醒了。
他睜開烏溜溜的大眼睛，好奇地看著眼前這個陌生的女人。
他伸出小手，抓住了姜冰凝的一縷髮絲。
「呀……」
姜冰凝低下頭，看向那個小小的生命。
她的心猛地一軟。
紀雲瀚也走上了城樓。
他看著相擁而泣的母女，看著那個對一切都懵懂無知的嬰兒。
心中的萬千感慨，最終只化為一聲嘆息。
他輕輕地拍了拍姜冰凝的肩膀。
「辛苦了。」
這三個字比任何封賞，都更讓姜冰凝動容。
「陛下。」
她微微頷首。
一道更為雍容的身影，在宮人的攙扶下，也緩緩走了上來。
是太后。
她的妝容精緻，卻掩不住眼角的疲憊，良久，她才緩緩開口。
「好孩子，回來就好。」
姜冰凝看著她。
她想起了榮嬤嬤，想起了十六年前的舊案，想起了那些深埋在宮闈之下的陰謀。
可她也想起了，在紀雲瀚撕毀國書，決意北征時，太后的那句「哀家支持你」。
是是非非，或許本就難以算清。
但至少在這一刻，在面對共同的敵人時，他們是站在一起的。
姜冰凝輕輕地點了點頭，沒有多言。
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回到聽雪軒。
熟悉的陳設，熟悉的草木清香，讓姜冰凝緊繃了的神經，徹底鬆弛下來。
她脫下戎裝換上便服，好好地睡了一覺。
這一覺，睡得天昏地暗。
接下來的幾日，她沒有理會任何外界的紛擾。
她只是待在聽雪軒，陪著那個叫紀仇的孩子。
她抱著他，給他講一些他聽不懂的故事。
她教他認字。
用手指沾著茶水，在桌上一筆一划地寫。
孩子咯咯地笑，小手胡亂地拍打著桌面。
姜冰凝看著他，也笑了。
或許，她該給他換個名字。
可她又覺得不該換。
人不能忘記仇恨，但也不能只為仇恨而活。
這其中的分寸，她希望這個孩子將來能夠自己領悟。
這份平靜，被一陣沉穩的腳步聲打破。
紀凌來了。
他沒有穿鎧甲，只是一身玄色的常服，少了幾分沙場的凌厲，多了幾分內斂的沉穩。
他站在門口，沒有立刻進來。
他只是靜靜地看著屋內的那一幕。
姜冰凝察覺到了他的目光，抬起頭。
「來了。」
她的語氣平淡。
紀凌走了進來。
他從懷裡，拿出一個小小的木雕老虎，遞給紀仇。
「給你的。」
紀仇好奇地抓過老虎，放進嘴裡就啃。
姜冰凝無奈地笑了笑，將老虎拿了出來。
「他現在只認得吃。」
「會長的。」
紀凌的目光，落在她的臉上。
「你的氣色好多了。」
「嗯，睡了幾天。」
兩人之間，陷入了短暫的沉默。
春桃送上茶水，又悄無聲息地退了下去。
姜冰冰凝看著杯中裊裊升起的熱氣，思索再三。
有些事她必須告訴他。
「紀凌。」
她抬起頭，神色變得嚴肅。
「鎮北關那一戰，你不覺得有些奇怪嗎？」
紀凌端著茶杯的手，微微一頓。
「哪裡奇怪？」
「那些大周的士兵。」
姜冰凝的聲音，壓得很低。
「他們的戰法，他們的紀律，甚至是他們分兵奇襲鷹嘴崖的手段……」
她停頓了一下，似乎在尋找一個合適的詞。
「和從前不一樣了。」
紀凌的眼中，沒有絲毫驚訝。
他只是靜靜地聽著。
姜冰凝的心，沉了下去。
她繼續說道：「往常大周戰陣，士兵作戰也勇猛，但缺少變通。可這一次，他們懂得用疑兵，懂得用斥候反覆騷擾，懂得用一支偏師來牽制我們的主力，甚至……」
「甚至懂得在鷹嘴崖設伏，準備斷我們的後路。」
紀凌接過了她的話。
姜冰凝猛地看向他。
「你也發現了？」
「嗯。」
紀凌放下茶杯，聲音沉穩而篤定。
「從他們第一次攻城開始，我就發現了。」
他看著姜冰凝，眼中閃過一絲銳利的光芒。
「他們的作戰方式，非常……不俗。」
姜冰凝的心跳漏了一拍。
「鎮北關這場仗，我們贏在情報，若不是得知他們偷襲的消息，勝負有未可知，可究竟是誰，在教他們這些？」
紀凌看著她，一字一句地說道。
「是誰，讓大周的軍隊變了？」
這個問題，壓在了兩人的心頭。
北境之危，看似已經解除，但一個更大的謎團，才剛剛浮出水面。