余員外呆在東廠的大牢里。
現在的外面是今年最熱的時節，可東廠的大牢里卻冰涼刺骨。
也不知道從哪裡冒出來的涼風，直接往人骨縫裡鑽。
面前有茶，還有一盤鬆散的糕點，余員外動也不敢動。
這真是來喝茶的？
大牢余員外不熟。
這是他第一次來，對東廠他一點都不熟悉，他離開西安府的時候他曾祈禱這一輩子不碰到東廠的人和事。
如今卻是應驗了，真是怕是什麼來什麼。
余員外對東廠不熟悉，但不代表什麼都不知道。
因為譚百戶是錦衣衛的緣故，他對東廠倒是有所耳聞，但也只是有所耳聞而已。
聽說是為了控制錦衣衛才出現的東廠……
錦衣衛創建的當初是為了大明朝的穩固統治，殺了很多的貪官，殺了很多有異心的人。
但也隨著酷刑逼供的濫用，產生了許多冤假錯案，許多忠良之士也因為錦衣衛被殺害了。
錦衣衛的權力也越來越大
那時候錦衣衛指揮使紀綱的權力大到以射柳枝「指鹿為馬」，威懾群臣，又暗中支持漢王奪嫡。
錦衣衛的存在已經威脅到皇權，無法有效制衡。
於是抗衡錦衣衛的東廠應運而生。
結果，東廠走的也是錦衣衛走過的路子。
也濫用酷刑，排除異己，造成了大量冤案，許多忠良之士，也遭到了毒手。
到了明憲宗朱見深，他覺得東廠很難處理了。
於是他設立了西廠，由太監汪直統領，來制衡東廠。
余員外還知道之後又出了一個「內行廠」，至於後來怎麼樣了，余員外就不知道了，只知道自己今日來了東廠。
來到了這裡，余員外就沒有想過能出去，只求痛快的死。
余員外決定緊緊地閉著自己的嘴巴。
不說自己是怎麼逃離的，是怎麼重新轉換身份的，又是誰幫的自己。
下定決心後余員外輕輕嘆了口氣。
不管自己今日過後如何，只是苦了余令這個孩子。
自己把悶悶交給他了，悶悶還小，什麼都不懂……
余令也不大，小的拖一個更小的。
若是遇到一個惡毒的，自己留下的那點錢財怕是保不住，只求別害人就行。
想到這裡，余員外的心揪著疼，呼吸都疼。
「餘糧，西安府人，軍戶，萬曆十三年繼承父業入軍戶，萬曆十四年隨軍平湖廣蘄、黃州亂民造反，因功升百戶！」
「萬曆二十五年完親，妻崔氏，萬曆三十一年有一女余氏，今六歲，萬曆三十五年得一子余令，今余令八……」
東廠檔頭嚴立恆呆住了。
萬曆三十五年得一子，如今是三十六年，一年之間孩子突然就八歲了？
這戶籍是衙門哪個狗日的寫的？
東廠檔頭嚴立恆忍不住低頭細細地看了一眼案籍。
余員外屏住呼吸。
他以為自己走了，改頭換面了，吃成一個大胖子了，這事兒就不會有人知道了。
現在，東廠不但知道，而且還是如此的詳細。
「對嗎？」
問話的聲音從面前的黑暗處傳來，天井透過的亮光形成光柱，光柱之後就是問話人的位置。
可惜看不見。
余員外深吸一口氣：「回大人的話，是的！」
「倒也爽快！」
話音落下後大牢又歸於靜謐。
余員外等著東廠的人繼續詢問，奈何這句話結束之後人好像走了，再也沒聲了。
就在余員外以為人已經離開輕輕吐口氣的時候，聲音猛然響起。
突然出現的問話把余員外嚇得一哆嗦。
「怎麼離開的軍戶！」
「私自脫離！」
嚴立恆呵呵一笑，淡淡道：
「私自脫離？我雖不知道你是哪一年脫離的，但在軍戶里你的糧餉每年還在發！」
余員外低下頭，這也是他要逃離軍戶的原因之一。
他在軍中是百戶，大小是一個官員，管一百多號人。
雖然最後跑的只剩下三個人，但在發軍餉時卻是滿編，也就是有人吃空餉。
除此之外還有占役。
占役就是軍士幫皇親國戚、達官顯貴當免費的勞力，但俸祿卻是朝廷發。
說白了就是朝廷出軍費，幫這些貴族養免費的勞力。
這種情形不跑怎麼辦？
不跑，萬一再來一個張居正這樣的大人物改革軍政。
上頭一查下來，自己這個不大不小的軍官剛好可以拉出去頂缸。
所以只能跑。
嚴立恆見余員外不說話，也不再多問。
他知道軍戶裡面的事情干係太大，余員外敢說，他還不敢聽呢。
在成化年間汪直當上了京軍的總督後，大明各個大營的軍官職位幾乎全部分給了皇城內的皇親國戚，和勛貴子弟擔任。
請神容易送神難，現在這群人已經盤根錯節的攪在了一起。
就算是萬歲爺知道這個事情，他想處理，他也沒有多好的法子。
土木堡之變後文官開始手握兵權了，這群人才是最難搞的。
萬歲爺為什麼那麼恨他的先生張居正？
還不是張居正是文官，是輔政大臣，是帝師，還手控軍政大權。
朝中臣子聽他的多於聽萬歲爺。
所以，嚴立恆根本就不敢再問，問出來又能如何？
廠督都不願管這個事情，自己一個檔頭算個屁。
「慧心和尚是你殺的對吧！」
見東廠的人不繼續追問軍戶上的事情，余員外鬆了口氣。
這個事擺到台面多少次了，最後不也不了了之。
「是我殺的！」
「好漢子！」
余員外一愣，這一句好漢子讓他有些不明所以，有些不知所措。
還沒回過神來，只聽那人繼續說道：
「萬曆二十三年有個人叫做王森，是聞香教的首領，他手底下有個人叫慧心，我的家人就是被他害死的！」
「本來判的死罪，奈何這王森手眼通天，行賄官員，死裡逃生，慧心這個惡人也倖免於難。」
說話的人嘆了口氣，悠悠道：
「那時候我就發誓，我要當廠衛，我要查，我要給死去的家人報仇，這一等就是十多年，誰知道竟然被你殺了。」
嚴立恆深吸一口氣：「我想不通你為什麼要殺他，也不確定是你殺的，我今日來就是問一下，確認一下！」
「是我殺的！」
「好漢子，你替我報仇了。」
余員外無法形容自己此刻的心情，也不知道這東廠的人到底要問一些什麼。
惡名在外，喜怒無常也是一種辦案方法。
先前的絕望，在聽到這句話又不免生出一點希望來。
絕望夾雜的希望，這個感覺讓人說不出的難受，就像刀已經架在了脖子上，不知道持刀人怎麼砍。
「他要把我的兒子過繼給他們的狗屁神佛！」
嚴立恆又沉默了。
想到了那個坐在石墩上看自己翻檢屍體的小子，也想到了曹公公身邊的小太監對余員外磕頭的樣子。
「余員外，有一句話不知當講不當講！」
「大人請說！」
「軍戶雖亂，但你餘糧是百戶，是六品官，過六品則記錄在籍，無人過問你可逍遙自在，若有過問，怕……」
嚴立恆輕輕一笑，站起身，邊走邊說道：
「我見你的兒子余令聰慧，手掌白皙，想必並未吃苦。
我知你的兒子先得土司秦良玉賜長刀，又得太子賞賜書籍，再得曹公賞賜珍珠。
不管你認不認，這都是孩子的機緣，無論是秦良玉，還是曹公。」
「我且問你，孩子在讀書不？」
隨著耳邊的聲音越來越清晰，余員外終於看清了問話之人是何等模樣，來不及打量，點了點頭：
「在讀！」
「好，我問你，孩子一旦過了童生，需要廩生作保，查祖孫三代，你餘糧和你的兒子又該何去何從？」
嚴立恆望著余員外，淡淡道：
「那時候耽誤了孩子不說，杖一百全家充軍，你餘糧怕是會被判處絞刑吧。」
余員外呆住了，這個問題他想過，可他不敢深想。
就像一根刺插在肉里，很疼，但又拔不掉。
也正是因為這個原因，余員外並未在讀書一事上對余令要求太高。
因為他根本不知道接下來的路如何走。
望著發呆的余員外，嚴立恆拉開了牢門，笑道：
「走吧，回家吧，今日我找你只想證明我的眼睛沒看錯，無惡意！」
余員外回過神來，望著嚴立恆認真道：
「大人教我！」
嚴立恆嘆了口氣：「我怎麼教你，我給你說這麼多不是為了教你，而是感謝你殺了慧心，我教不了！」
「走吧，回去吧，再耽擱一會兒家裡人就急了！」
走出東廠，余員外才發現自己剛才所處的地方根本就不是在監牢里。
更像是一個去大府里做客的等候區。
扭頭看裡面深不見底，余員外忍不住打了個寒戰。
「嚴頭，他什麼都說了，算是坐實了，拿上去不說大功一件，賞錢是跑不了的，咋讓他就走了呢？」
嚴立恆輕輕嘆了口氣。
在那一會兒他也心動了，但想到曹公身邊的那個小太監給這余員外磕頭的樣子他就害怕。
真要做，他也能做，把余家這一家人下大獄，隨便安個罪名，誰也不知道。
但曹公身邊的那個小太監處理不了。
一旦他尋不到人，一旦他長大了，一旦他要報仇，那就完了。
自己也不是太監，有兒有女的，幹嘛去惹那些沒卵子的人呢？
這群人他們是一體的彼此親近，自己這個有卵子的就是外人。
他們之間雖然也會內鬥，但卻抱團的很，惹一個就是惹一群。
「軍戶逃的還少麼，今日的事爛在心裡吧！」
「知道了！」
余令在老爹走後也拖著悶悶來到了東廠這邊，懷裡抱著一摞子書焦急的等待著。
余令沒有去過東廠，也不知東廠的流程。
只要過了晌午老爹還沒出來，余令就準備把這一摞子書送進去。
王秀才說這可以救命，余令信王秀才的話，不信也沒法，只能死馬當活馬醫。
也是今日，余令對權力生出了無與倫比的渴望之心。
這樣無助的感覺，余令想想都覺得可怕。
「爹回來了~~」
悶悶糯糯的話語讓余令猛的抬起頭，刺眼的陽光下，老爹緩緩地從遠處走來。
「老爹！」
余員外笑了，跑過來一下子將悶悶抱起，放在了肩頭。
牽起余令的手，快步遠離這個讓他骨頭髮寒的地方，他覺得這地方不乾淨，不能讓孩子沾染上。
「來福，走我們回家！」
很平常的一句話，余令卻聽出來一種說不清道不明的味道。
「回哪個家？」
「先回京城的這個家，再回……」
余員外扭頭看著余令，用商量的語氣道：「令哥咱們回西安府吧！」
「為什麼啊爹，鋪子咋辦！」
「爹是在逃軍戶，現在雖然瀟灑，但卻耽誤了你，得回去，不回去我這個身份耽誤你念書。」
「我不去考試！」
「狗屁，你能讀書為什麼不考，再說這樣的話信不信我抽死你！」
望著發怒的老爹，余令低下了頭。
余令知道，老爹是真的發火了。