沈硯舟這吋眸光驟然一冷，緩緩起身，伸手不動聲色將黃雨夢的座椅抱了起來。
往後移了幾分，轉了一下讓她面對著牆，低聲叮囑：「三妮，別看。」
隨即他抬眸看向被衙役死死按壓、跪倒在地的五名山匪，眼底寒意徹骨，開門見山，聲線冷厲：
「你們的底細，本官已然盡數查清。
老實交代，你們在山寨之中身居何位？」
五人聽後齊齊一愣，面面相覷，眼底閃過驚疑慌亂。
他們自認行蹤隱秘、身份無人知曉，實在想不通這年輕縣令怎會查出端倪。
短暫慌亂過後，為首那名最是壯碩兇悍的中年漢子強行壓下心緒。
臉上堆起假意諂媚的笑容，故作無辜道：「沈大人說笑了！
什麼山寨？
小人聽不懂啊！
我們兄弟幾人只是走南闖北、做點小生意養家餬口的尋常百姓，一路途經懷臨縣，安分守己、從未犯法！
大人平白無故將我們抓捕關押，實在冤枉至極！
若是再隨意給我們安上莫須有的罪名，我們兄弟當真有冤無處訴啊！」
其餘四人連忙附和，雙雙伏地連連磕頭，哭聲求饒：
「大人明察！我們都是安分良民！
實屬冤枉！求大人開恩！放了我們兄弟幾人吧！」
白隱立在一旁，眼底寒色驟起，直接拿起桌上長鞭。
見這幾名山匪到現在還狡辯，不說實話。
他手腕猛地一甩，長鞭帶著凌厲風聲狠狠抽落！
「大人問話，竟敢拒不實答！再敢嘴硬，直接打斷你們的腿！」
這一鞭力道剛猛霸道，橫掃而過，同時抽在幾人身上。
粗麻長鞭撕裂粗布衣衫，瞬間在皮肉上拉出數道猩紅血痕，火辣辣的劇痛瞬間席捲全身。
五人疼得渾身抽搐、慘叫出聲。
為首壯碩的二當家王彪，脊背火辣辣一片灼痛，皮肉外翻，眼底瞬間迸出猙獰凶光。
心底恨意滔天，暗自咬牙隱忍。
他們平白無故被關押數日，受盡牢獄苦楚，如今深夜還被當堂動刑羞辱，這筆仇，他牢牢記下！
若是能活著出去，定要將這年輕縣令碎屍萬段、血債血償！
他強壓劇痛，怒目圓睜，扯著嗓子厲聲咆哮：
「你們當官的就可以肆意妄為？！
我們一路安分途經懷臨縣，未曾觸犯半分律法！
你們不分青紅皂白抓人關押，如今還要濫用私刑！
張口閉口山寨土匪，硬是把平頭百姓打成悍匪！
這般顛倒是非、草菅人命，天底下究竟還有沒有王法！」
他怒吼聲剛落，審訊室大門再度有人走進來。
兩名衙役押著一名年輕的男子大步走入，狠狠將人按跪在地面。
年長衙役垂首恭敬回稟：「大人，傍晚收押的人犯，現已帶到。」
沈硯舟眸光冷冽如霜，盯著跪地之人，聲音不帶一絲溫度：「你可認識旁邊這幾人？」
跪地男子名喚王二，眼底毫無半分惶恐畏懼。
他與山寨眾人早已提前商議妥當，故意暴露被抓。
一來確認二當家、三當家等人安危。二來藉機入衙傳遞交換人質。
他坦然抬頭，毫不猶豫點頭：「回大人，小人認得。
左側這位，便是我們山寨二當家王彪，右側是三當家趙鐵。」
此話一出，一旁怒恨交加的王彪瞬間僵住，滿臉不敢置信。
他猛地抬頭瞪著王二，眼底怒火熊熊燃燒，險些掙脫衙役壓制撲上去踹人，嘶吼怒罵：「好你個王二！
竟敢背叛山寨、出賣兄弟！
老子若是能出去，定砍了你。」
王二見狀非但不懼，反而咧嘴露出笑意，連忙解釋：「二當家息怒！
當年我流落街頭、乞討為生，快餓死時。
是您出手救我性命、收留於我，我怎敢背叛山寨、背叛您！
我今日故意現身被抓，是專程來救諸位兄弟的！」
王彪滿臉戾氣瞬間僵住，眼底滿是疑惑，怒色稍斂：
「你都身陷牢獄、和我們一樣被抓，拿什麼救我們？」
王二笑意更深，從容不迫開口：「二當家有所不知。
大當家得知你們被縣衙抓捕關押，日夜籌謀營救，苦無機會。
今日傍晚，我們山寨兄弟恰巧截住趕路的縣令妹妹。
大當家特意命我主動暴露行蹤、被衙役抓捕，藉機入衙傳話。
以沈小姐為質，換我等兄弟安然出牢！」
王彪聽完所有始末，積壓數日的鬱氣瞬間一掃而空。
陡然仰頭放聲哈哈大笑，滿臉猖狂得意。
他就知曉，大當家絕不會捨棄他們一眾兄弟！
隨後看向王二，語氣緩和：「是二哥錯怪你了！
此番若是能平安歸山，咱們兄弟定要痛飲幾壇好酒！」
話音落下，他驟然轉頭看向沈硯舟，眼底滿是輕蔑、挑釁與肆意，語氣囂張至極：
「沈大人，剛才你也聽得清清楚楚！
想要你妹妹平安無虞、完整歸來，就好生伺候我們兄弟，乖乖聽話配合！
若是再敢對我們兄弟幾個不敬，你妹妹出了任何差錯、受了半點委屈，可怪不得我們心狠！」
沈硯舟垂在身後的雙手驟然攥緊，指節泛白、青筋微凸。
滔天怒意壓在心底，面上依舊冷沉如冰，目光沉沉鎖著王二，聲線冷得刺骨：
「說清楚！具體交換條件、精準交易地點！」
王二仰頭挺胸，滿臉有恃無恐的笑意，從容答道： 「沈大人別急。
我們大當家定了，明日下午交易，地點就在臥西山附近，到時自有山寨兄弟下山接應。」
沈硯舟眉心驟然緊緊皺起，眼底寒意更濃。
臥西山自己知道，那裡群山縱橫、密林無數，範圍廣袤無邊。
只說臥西山附近、下山接應，根本算不上交易地點。
這般模糊的說辭，根本就是刻意拿捏主動權、玩弄人心！
他們可以隨意更改接應位置、隨時布設埋伏陷阱。
而自己只能被動跟著對方的節奏走，若帶人進山如同睜眼瞎，步步皆是兇險，徹底陷入被動絕境！
想到這，心頭怒火翻湧，猛地伸手，單手拖動身側實木座椅。
沉重木椅在光滑青石板上摩擦而過，發出尖銳的滑動聲響，壓迫感瞬間拉滿。
他徑直落座，眸光冷厲逼人：「本官要的是精準山洞點位、確切位置！
不是一句臥西山附近！你聽不懂人話？」