「......」
東宮的偏殿內，燭火搖曳。
朱允熥放下手中的瓷碗，輕輕打了個飽嗝。
他用帕子擦了擦嘴角，臉上露出一絲久違的滿足感。
這麼多年了，這是他在東宮吃得最踏實、最解氣的一頓飯。
「走吧，該回去盡孝了。」
朱允熥理了理衣袍，對身旁的小太監說道。
雖然心裡恨不得那對母子倒大霉，但這面子上的功夫，還得做足。
剛走出偏殿大門，一股凜冽的寒風夾雜著雪花撲面而來。
朱允熥縮了縮脖子，正要邁步。
忽然，前方傳來一陣嘈雜的腳步聲，伴隨著沉悶的拖拽聲。
他下意識地抬眼望去。
只見風雪中，兩名身材魁梧的錦衣衛，正一左一右，像拖死狗一樣拖著一個女人在雪地上前行。
那女人披頭散髮，身上的華貴宮裝已經污濁不堪，一隻繡花鞋都跑丟了，光著的腳在雪地上劃出一道觸目驚心的血痕。
朱允熥揉了揉眼睛。
他以為自己看花了眼，或者是日有所思夜有所夢出現了幻覺。
那可是太子妃呂氏啊！
平日裡高高在上、連正眼都不瞧他一下的嫡母，怎麼會落魄至此？
然而，當那一行人走得近了些，借著燈籠昏黃的光，他看清了那張臉。
那張因為極度恐懼和絕望而扭曲變形的臉。
正是呂氏！
「哈……」
朱允熥差點沒忍住笑出聲來。
一股狂喜如電流般瞬間傳遍全身，讓他激動得指尖都在微微顫抖。
報應！
真的是報應！
雖然不知道發生了什麼，但他肯定，前面正殿裡一定出了驚天動地的大事！
錦衣衛並沒有理會呆立在路邊的朱允熥，拖著像爛泥一樣的呂氏，很快消失在黑暗中。
朱允熥深吸一口氣，強行壓下嘴角的笑意，換上一副誠惶誠恐的表情，快步向前走去。
沒走多遠，他又停住了。
在通往正殿的甬道旁，一個身穿蟒袍的身影正癱軟在雪地里。
是朱允炆。
此刻的皇長孫，哪裡還有半點往日的風度。
他整個人趴在冰冷的雪裡，雙手死死地抓著地面的積雪，指節泛白。
他的肩膀劇烈聳動著，喉嚨里發出壓抑而痛苦的嗚咽聲，眼睜睜看著母親消失的方向，卻無能為力。
「哎呀！二哥？！」
朱允熥發出一聲誇張的驚呼。
他三步並作兩步衝上前去，臉上瞬間堆滿了「真摯」的關切與焦急。
「二哥！您這是怎麼了？」
朱允熥蹲下身，伸手去扶朱允炆的胳膊，語氣里滿是心疼。
「這大雪天的，地上多涼啊！若是凍壞了身子，皇爺爺和大哥該多心疼啊！」
聽到這熟悉又令人生厭的聲音，朱允炆猛地轉過頭。
他那一雙布滿血絲的眼睛，死死地盯著朱允熥。
他在朱允熥的眼底，分明看到了一絲幸災樂禍的嘲諷。
「滾開……」
朱允炆咬著牙，聲音沙啞得像是含著沙礫：「誰要你假惺惺……」
「二哥這是說的哪裡話？」
朱允熥不但沒鬆手，反而抓得更緊了，甚至暗暗用了幾分內勁，捏得朱允炆骨頭生疼。
「咱們是親兄弟，打斷骨頭連著筋。如今大哥病重，母親……母親又有事，弟弟怎能不幫襯著二哥？」
說著，他用力將朱允炆從地上拽了起來。
朱允炆只覺得胳膊都要被捏斷了，心中的怒火和屈辱交織在一起。
這個卑賤的庶子，居然敢在這個時候來看他的笑話！
「起開！」
朱允炆借著站起來的勢頭，腳下狠狠地一跺。
「哎喲！」
這一腳，結結實實地踩在了朱允熥的腳面上。
朱允熥疼得臉皮一抽，心裡暗罵了一句「孫子」，但臉上卻依然保持著那副恭順的模樣，只是稍微皺了皺眉。
「二哥小心些，這地滑，別又摔了。」
朱允熥強忍著腳痛，反而更加親熱地挽住了朱允炆的手臂，半邊身子都靠了上去。
「走，咱們一起進去看父皇和皇爺爺。」
朱允炆想要掙脫，卻發現這小子的力氣大得驚人，像把鐵鉗一樣箍著自己。
此時已經到了殿門口，周圍全是侍衛和太監。
他不敢再鬧，只能強忍著噁心，任由朱允熥攙扶著。
兩人就這樣，肩並肩，手挽手，一副「兄友弟恭」、「患難與共」的感人畫面，一步步邁向正殿。
......
殿內。
氣氛詭異得令人窒息。
空氣中還殘留著淡淡的血腥味和焦糊味，那是之前打鬥留下的痕跡。
朱元璋坐在龍椅上，臉色陰沉如水，目光銳利地掃視著下方。
戴思恭跪在地上，渾身還在微微發抖，官帽都歪到了一邊。
「戴思恭。」
朱元璋的聲音低沉，聽不出喜怒。
「微臣……微臣在。」
戴思恭磕頭如搗蒜，汗水順著鼻尖滴落在地磚上。
「念在你也是被蒙蔽，且剛才確診有功的份上，死罪暫免。」
朱元璋冷哼一聲。
「但活罪難逃。從今日起，你就住在東宮，給朕寸步不離地守著太子！」
「若是太子調理得好，便罷了。若是再出差錯……你就提頭來見！」
「是！是！謝主隆恩！謝陛下不殺之恩！」
戴思恭如蒙大赦，激動得痛哭流涕，連連磕頭。
一旁的谷王朱橞，看著戴思恭那狼狽的樣子，又想起剛才呂氏被拖走時的慘狀。
不知為何，這種極度的緊張之後，他竟生出一種莫名的滑稽感。
他想笑，卻又不敢笑。
只能死死地抿著嘴，臉憋得通紅，肩膀一聳一聳的，看起來像是在抽搐。
「老十九。」
朱元璋突然轉過頭，目光如刀子般射向朱橞。
「你是身上長虱子了？抖什麼抖？」
「若是皮癢了，朕讓錦衣衛給你松松皮！」
朱橞嚇得渾身一激靈，那點笑意瞬間飛到了九霄雲外。
「沒……沒有！父皇恕罪！」
朱橞撲通一聲跪下，冷汗瞬間就下來了。
「兒臣是……是擔心大哥，擔心得發抖！」
就在這時，門口的小太監高聲通報：
「皇長孫殿下、皇三孫殿下到——」
眾人的目光齊刷刷地看向門口。
只見朱允炆和朱允熥兩人，相互攙扶著，步履蹣跚地走了進來。
朱允炆麵色蒼白，眼眶紅腫，一副悲痛欲絕又虛弱不堪的模樣。
朱允熥則是一臉的關切，小心翼翼地護在兄長身側，仿佛是一個最忠誠的弟弟。
看到這一幕。
演。
接著演。
這倆貨平日裡恨不得掐死對方，現在倒裝起情深義重來了。
這演技，不去梨園唱戲真是可惜了大明的人才。
而高坐在上的朱元璋，原本陰沉的臉色，在看到這一幕時，眉頭皺得更緊了。
他的眼睛微微眯起，透出一股審視的光芒。
他可沒老糊塗。
以前這兩個孫子為了爭寵，明里暗裡斗得不可開交，他是知道的。
尤其是朱允炆，仗著呂氏撐腰，沒少給朱允熥穿小鞋。
怎麼今天呂氏剛倒台，這倆人就好得跟一個人似的？
事出反常必有妖。
朱元璋心中冷笑，面上卻不動聲色。
「孫兒叩見皇爺爺。」
兩人走到殿中央，極為默契地同時跪下行禮，聲音整齊劃一。
「起來吧。」
朱元璋淡淡地揮了揮手。
「謝皇爺爺。」
兩人相互攙扶著起身。
朱允炆站穩身子，並沒有立刻退到一邊，也沒有像往常那樣撲到朱元璋懷裡撒嬌。
他知道，現在局勢變了。
母親倒了，他必須靠自己。
他深吸一口氣，眼淚在眼眶裡打轉，卻強忍著不讓它掉下來，做出一副堅強的樣子。
「皇爺爺，孫兒剛才去偏殿喝藥了，回來晚了，沒能趕上侍疾，請皇爺爺責罰。」
朱允炆率先開口，聲音哽咽。
「剛才聽說父王吐血了，孫兒心如刀絞，不知爹爹他現在身體如何了？」
這番話，說得極有水平。
第一，解釋了自己剛才為什麼不在場——去喝藥了。
這是一石二鳥。
既說明了自己身體不好需要同情，又巧妙地把自己從呂氏被抓的現場摘了出去。
暗示自己「不知道」母親被抓，所以才沒有求情，保全了孝道，又不得罪皇帝。
第二，一開口不問母親，只問父親的病情。
這表明立場——在他心裡，父親和皇爺爺才是最重要的，哪怕是母親犯錯，也不能動搖他對大明的忠誠。
朱楹挑了挑眉，心中暗道：這小子，腦子轉得夠快啊。
這一招以退為進，玩得漂亮。
朱允熥在一旁低著頭，心裡暗罵一聲：虛偽至極。
但他面上卻不敢表現出來，只能跟著附和道：「是啊皇爺爺，二哥剛才急得都要暈過去了，非要堅持著來看看父王。」
朱元璋看著這兩個孫子，目光深邃。
他沉默了片刻，手指輕輕敲擊著龍椅的扶手，發出「篤、篤」的聲音。
這聲音在寂靜的大殿裡，像是敲在朱允炆的心上。
「允炆啊。」
朱元璋終於開口了，聲音裡帶著一絲讓人捉摸不透的寒意。
「你爹已經沒事了，這多虧了你二十二叔。」
朱允炆心裡咯噔一下，下意識地看了一眼角落裡的朱楹，眼中閃過一絲嫉恨，但很快掩飾過去。
「多謝二十二叔救父之恩，侄兒沒齒難忘。」
朱允炆對著朱楹躬身行禮。
朱楹擺了擺手，連眼皮都沒抬一下。
「行了，別整這些虛的。」朱元璋看著朱允炆那副小心翼翼的樣子，突然冷笑了一聲。
「允炆，你說你剛才去喝藥了，不知殿內發生了何事？」
朱元璋身體前傾，目光如炬，死死地盯著朱允炆的眼睛。
「那你爹的病情到底是怎麼回事，你那個好娘親……難道就沒跟你說過半個字嗎？」
「......」
這一句話，如同一道驚雷，在朱允炆的耳邊炸響。
他只覺得後背一陣發涼，冷汗瞬間浸透了裡衣。
皇爺爺這話是什麼意思？
難道他懷疑自己也參與了下毒？
還是說，他在試探自己對母親的態度？
朱允炆的心臟劇烈跳動，仿佛要撞破胸膛。
但他知道，此刻絕不能亂，一亂就全完了。
他猛地抬起頭，迎上朱元璋那銳利的目光，臉上露出恰到好處的震驚與迷茫。
「皇爺爺……孫兒……孫兒不知您在說什麼。」
朱允炆的聲音顫抖著，帶著一絲委屈。